Ed McMahon, un pionero de la televisión que calentó El sofá de «The Tonight Show» durante casi 30 años como el jovial compañero y locutor de Johnny Carson, murió el martes temprano. Tenía 86 años.
McMahon murió en el Centro Médico Ronald Reagan de UCLA, según su publicista, Howard Bragman. No se anunció la causa de la muerte, pero McMahon había tenido problemas de salud durante algún tiempo, con una serie de problemas que requirieron su hospitalización.
Inicialmente incapaz de trabajar después de romperse el cuello en una caída en 2007, McMahon fue noticia un año después cuando incumplió con $ 4.8 millones en préstamos hipotecarios y se enfrentaba a la posible ejecución hipotecaria de su propiedad multimillonaria en Beverly Hills, que había estado en el mercado durante dos años. Una persona externa compró la hipoteca y los McMahon todavía vivían en la casa.
«Si gastas más dinero del que ganas, ya sabes lo que sucede. Un par de divorcios incluidos, algunas cosas así ”, Dijo McMahon, con un collarín ortopédico, en junio de 2008 en» Larry King Live «de CNN, donde lo acompañaba su esposa, Pam.
En 2008, McMahon presentó una demanda contra Cedars-Sinai Medical Center en Los Ángeles, dos médicos y el dueño de la casa donde cayó. La demanda se resolvió fuera de los tribunales el mes pasado, pero los términos no se anunciaron.
Los problemas financieros y de salud de McMahon marcaron un giro inesperado de los acontecimientos para la celebridad televisiva de alto perfil cuya carrera comenzó en 1949 y abarcó más más de medio siglo. Durante ese tiempo, rara vez se ausentaba de la pantalla.
Fue el presentador de «Star Search» sindicado durante 12 años y co-presentador de «TV’s Bloopers and Practical Jokes» con Dick Clark en NBC durante nueve años.
También interpretó a un payaso durante ocho años en el espectáculo de circo en vivo «Big Top» en CBS en la década de 1950, y coprotagonizó con Tom Arnold una comedia de situación, «The Tom Show , ”En la red WB a fines de la década de 1990.
Y hubo períodos como presentador de los programas de juegos» Missing Links «,» Snap Judgment «y» Whodunnit? » en las décadas de 1960 y 1970.
En el medio, McMahon hizo comerciales de cerveza Budweiser, comida para perros Alpo y cientos de otros productos y servicios.
En un momento a principios de la década de 1980, supuestamente fue el portavoz de no menos de 37 bancos en todo el país. Y durante años fue el portavoz del sorteo nacional de American Family Publishers, en el que informaba a los estadounidenses que «¡Es posible que ya hayan ganado $ 10 millones!»
Más recientemente, McMahon apareció en comerciales para FreeCreditReport.com que se burlaban de sus problemas financieros. Y apareció con MC Hammer en un comercial de Cash4Gold que se emitió durante el Super Bowl de 2009.
Pero McMahon será mejor recordado como el prototipo del locutor de un programa de entrevistas nocturno y el segundo plátano, que explotó con entusiasmo en su barítono rodante las familiares palabras, «Y ahora, heeeeere es Johnny!»
Como fiel compañero de Carson, rápido para reír y cómico contraste, McMahon tenía tantos eslóganes que podría haber hecho un popurrí de ellos en su acto de club nocturno.
Y como una señal de su efecto en la cultura pop, McMahon fue la inspiración para Hank («Hey, now!») Kingsley, el compañero del programa de entrevistas nocturno de Jeffrey Tambor, en la década de 1990 de Garry Shandling comedia de situación «The Larry Sanders Show».
Cuando Carson murió en 2005 a los 79 años, McMahon describió a su viejo amigo y colega como «como un hermano para mí».
Esto es » muy triste para mí ”, dijo a The Times Doc Severinsen, el líder de la banda de» The Tonight Show «durante la era Carson. «Ed era uno de esos tipos que era más grande que la vida y estaba lleno de alegría. Siempre se reían mucho a su alrededor. Trabajamos juntos durante 30 años y pasamos por muchas capas de la vida juntos».
Edward Leo Peter McMahon Jr. nació en Detroit el 6 de marzo de 1923.
Cuando era niño, se enamoró de la radio. Pero no eran las estrellas de los programas con los que más se identificaba; era los locutores: hombres como Paul Douglas, Bill Goodwin, Harry von Zell y Don Wilson.
A los 10 años, después de haber decidido que quería ser locutor de radio, McMahon practicaba haciendo comerciales y creando sus propios programas de radio usando una linterna como micrófono.
A los 15 años, consiguió su primer trabajo como anunciador: manejar el micrófono en un camión de sonido para promover un pequeño circo que había llegado a la ciudad. Al principio, McMahon mostró un talento natural para crear su propio patrón de ventas, que valdría la pena después de la Segunda Guerra Mundial.
Para entonces se había casado con su primera esposa, Alyce, y sirvió cuatro años como instructor de piloto de combate en los Estados Unidos en el Cuerpo de Marines. Después de la guerra, se especializó en teatro en la Universidad Católica de América en Washington, D.C. Regresó al servicio durante la Guerra de Corea como piloto de aviones de observación.
Después de graduarse de la Universidad Católica en 1949, a McMahon le ofrecieron un trabajo de $ 75 a la semana en WCAU, una nueva estación de televisión en Filadelfia. Fue coanfitrión de un programa en vivo llamado «The Take Ten Show», que rápidamente se convirtió en su propio programa, «Take Ten», que lleva el nombre del número de canal de la estación. Entre los invitados del programa se encontraban cantantes y bailarines, tragafuegos e incluso Girl Scouts en patines vendiendo galletas.
En dos años, McMahon se convirtió en el «Sr. Televisión» de Filadelfia y fue el anfitrión de 13 programas, incluido un programa de cocina, un programa de preguntas y respuestas, la «Película del millón de dólares» y un programa pionero a la hora del desayuno llamado «Strictly for the Girls».
En 1958, McMahon conoció al hombre que alteraría para siempre su carrera y su suerte : Johnny Carson, un joven comediante en ascenso, que lo contrató para que fuera su locutor en un programa de preguntas y respuestas de comedia de media hora por la tarde en ABC.
El trabajo de McMahon consistía en presentar a los concursantes, hacer los comerciales y ocasionalmente hablar brevemente a Carson al comienzo del programa. Desde el principio, Carson hizo de McMahon su contraste de comedia y, al hacerlo, estableció una relación al aire que continuaría durante casi 34 años.
McMahon se convirtió rápidamente en «Big Ed ”, el chico de los buenos tiempos que comía y bebía demasiado.
» Ed es el locutor del programa «, Carso Una vez les dijo a sus espectadores, «sólo porque nunca pasó la barra. De hecho, Ed nunca ha superado ningún listón ”.
Cuando Carson se mudó a NBC para ser el presentador de» The Tonight Show «en octubre de 1962, se llevó a McMahon con él.
McMahon hizo los calentamientos para la audiencia y los comerciales, y actuó en bocetos. Pero su trabajo principal, escribió McMahon en su autobiografía de 1998, «Para reír a carcajadas», era ser el hombre heterosexual de Carson.
«Tuve que apoyarlo, tuve que ayudarlo a llegar al chiste, pero mientras lo hacía tenía que hacer que pareciera que no estaba haciendo nada en absoluto. Cuanto mejor lo hacía, menos parecía que estaba haciendo «, escribió.
McMahon dijo, sin embargo, que su papel en el programa nunca se definió estrictamente:» Yo estaba allí cuando él me necesitaba, y cuando no lo hizo, me moví hacia el sofá y se quedó callado «.
Una noche, sin embargo, no se quedó callado cuando debería.
Durante el programa, Carson le estaba explicando a McMahon que los científicos acababan de completar una estudio multimillonario sobre mosquitos y había descubierto que para algunos Por eso, los mosquitos se sentían particularmente atraídos por las «personas apasionadas y de sangre caliente».
Al escuchar eso, McMahon instintivamente se dio una palmada en la muñeca y dijo: «Vaya, hay otro».
Mientras la audiencia rugía, Carson miró con frialdad a McMahon.
«Bueno, entonces», dijo Carson, recogiendo una lata de spray para insectos cómicamente grande, «Supongo que no necesitaré este accesorio de $ 500 entonces , ¿lo haré? ”
El público se rió de nuevo, pero McMahon sabía que había arruinado la parte al salirse de su papel de hombre heterosexual y robarle la risa a Carson. McMahon escribió más tarde que fue la única vez que Carson se enojó con él.
Carson estaba tan enojado, escribió el biógrafo Laurence Leamer en «King of the Night: The Life of Johnny Carson», que le dijo a su gerente al día siguiente para deshacerse de McMahon.
«Johnny estaba muy enojado», dijo a Leamer Mary Stark, la esposa del productor de «Tonight Show» Art Stark. «Art fue a batear por Ed y dijo sería un suicidio absoluto despedirlo. No habría forma de callarlo ”.
A pesar del paso en falso en el aire, Carson rindió homenaje a su compañero en la última transmisión del dúo» Tonight Show «el 22 de mayo de 1992.
«Ed ha sido una piedra durante 30 años, sentado aquí a mi lado. . . . Somos amigos desde hace 34 años. Muchas personas que trabajan juntas en televisión no necesariamente se agradan entre sí. Esto no ha sido cierto. . . . Somos buenos amigos; no puedes fingir eso en la televisión «.
Durante sus años en» The Tonight Show «, McMahon actuó en un club nocturno que llevó a Las Vegas y apareció en obras de teatro y en varias películas, incluida la original «Fun With Dick and Jane», protagonizada por George Segal y Jane Fonda.
También se desempeñó como coanfitrión del teletón del United Negro College Fund con el cantante Lou Rawls durante muchos años y como coanfitrión de Jerry La Asociación de Distrofia Muscular anual de Lewis. Teletón durante más de tres décadas.
Con los pies en la tierra y accesible, se sabía que McMahon respondía libremente a las preguntas de los fanáticos, así como a las inevitables solicitudes de fanáticos como el turista en Florida que le tomó una foto y luego le suplicó: «Dilo por mí».
«¿Cómo te llamas?» Preguntó McMahon.
Después de que le dijeran, exclamó: «¡La Debbie de Heeeeere!»
Los dos primeros matrimonios de McMahon terminaron en divorcio.
Además de su esposa, Los sobrevivientes de McMahon incluyen a sus hijos Jeffrey, Lex, Claudia, Katherine y Linda.
Los servicios conmemorativos están pendientes.