Si bien el uso de suplementos nutricionales para la osteoartritis (OA) se ha centrado principalmente en el dúo de glucosamina y condroitina, las investigaciones sugieren que un suplemento popular para las enfermedades cardíacas y La artritis reumatoide también puede ayudar con OA – aceite de pescado. El aceite de pescado es la mejor fuente de ácidos grasos omega-3, ácidos grasos esenciales que nuestro cuerpo necesita para funcionar correctamente.
La mayoría de los estudios sobre la eficacia del aceite de pescado para la osteoartritis se han realizado en animales, pero algunos estudios también se han realizado en humanos.
Los estudios en animales ofrecen la mayor evidencia
La evidencia preliminar de la efectividad potencial del aceite de pescado para la OA se obtuvo en un estudio de 2011 publicado en la revista Osteoarthritis y cartílago. Investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido encontraron que en los conejillos de indias, que desarrollan osteoartritis espontáneamente, una dieta rica en ácidos grasos omega-3 redujo la aparición de OA a la mitad en comparación con una dieta estándar para conejillos de indias.
Los científicos encontraron que en los conejillos de indias alimentados con una dieta alta en omega-3, se redujeron los primeros signos de OA, como la descomposición del cartílago y la pérdida de moléculas que le dan al cartílago sus propiedades de absorción de impactos.
Otro estudio publicado en Annals of the Rheumatic Diseases en 2014 encontró que los ratones con OA de rodilla que consumían dietas altas en grasas saturadas o ácidos grasos omega-6 tenían un empeoramiento significativo de su OA, mientras que los ratones que recibieron suplementos de omega-3 tenían articulaciones.
Lo que muestran los estudios en humanos
Si bien estos y otros estudios han establecido una conexión entre los omega-3 y la salud de las articulaciones en varias especies animales, sus autores dicen que se necesita más investigación para determinar si los suplementos previenen la OA o disminuyen ase su severidad en las personas. Hasta el momento, no ha habido estudios en humanos que hayan mostrado consistentemente los beneficios del aceite de pescado en el cartílago, según una revisión de la literatura de 2015 publicada en American Journal of Orthopaedics.
Al menos un estudio publicado desde esa revisión sugiere que el pescado El aceite puede ayudar a aliviar los síntomas de la OA. Pero ese estudio también plantea preguntas.
El estudio multicéntrico, publicado en Annals of the Rheumatic Diseases en enero de 2016, comparó los efectos del aceite de pescado en dosis altas (4,5 g de ácidos grasos omega-3 al día) a una mezcla de una décima parte de esa dosis combinada con nueve partes de aceite de girasol sin refinar en 202 personas con artrosis de rodilla y dolor de rodilla. Evaluaron a los pacientes en las puntuaciones de dolor y varias otras medidas, incluida la función, la calidad de vida, el uso de analgésicos y antiinflamatorios, a los 3, 6, 12 y 24 meses. Luego, los investigadores midieron el cambio de los pacientes en el volumen de cartílago a los 24 meses.
Aunque ambos grupos mostraron una mejoría de los síntomas, el grupo de aceite de pescado de dosis baja tuvo una mayor mejoría en las puntuaciones de dolor y función en comparación con el grupo de dosis alta grupo. No hubo diferencias entre los dos grupos en la pérdida de volumen de cartílago a los dos años, lo que sugiere que no hubo ningún beneficio adicional del aceite de pescado en dosis altas en comparación con el aceite de pescado en dosis bajas. Los autores dicen que el aparente beneficio de la mezcla de aceite de pescado y girasol sobre el aceite de pescado en dosis altas para el dolor y la función requiere más investigación.
¿Debería tomar aceite de pescado?
A pesar de la popularidad de los suplementos de aceite de pescado para la artritis, los investigadores dicen que no hay evidencia suficiente en este momento para promover su uso únicamente con el propósito de tratar la osteoartritis. «La posible eficacia en estudios de laboratorio y animales aún no se ha observado y verificado lo suficiente en ensayos clínicos», escriben los autores de la revisión de 2015 en el American Journal of Orthopaedics. Al mismo tiempo, los autores dicen que es imposible refutar los beneficios de aceite de pescado como un complemento de la terapia antiinflamatoria.
En resumen, si bien la evidencia no es lo suficientemente grande para promover el aceite de pescado como una terapia de OA por el momento, si está tomando aceite de pescado para reducir la inflamación: para la artritis reumatoide o la salud cardiovascular, por ejemplo, los suplementos podrían proporcionar el beneficio adicional de proteger sus articulaciones de la degradación del cartílago o reducir su gravedad.