George Weigel / The Patriot-News
P: Tengo una gran acebo (de unos 25 pies de altura) en mi patio trasero. Siempre que lo podo (generalmente en febrero o marzo), el nuevo crecimiento, en lugar de extenderse y rellenar el árbol, crece hacia arriba. ¿Qué estoy haciendo mal? Me gustaría que el árbol fuera más corto y menos ancho, pero que pareciera un acebo y estuviera más lleno. Además, ¿qué se puede hacer para que tenga más bayas?
R: Parece que esos adolescentes nunca quieren crecer de la manera que pretendemos, ¿verdad? Por el sonido del tamaño y el hábito, supongo que se trata de un acebo americano (Ilex opaca). Pueden alcanzar de 40 a 50 pies de altura, pero naturalmente tienden a abrirse un poco más a medida que envejecen. también se vuelven más densos y llenos a pleno sol, por lo que si su lugar está sombreado o se ha vuelto más sombreado de lo que solía ser, eso podría explicar la apertura.
Puede mantener la altura podando el líder (brote principal) cada año a fines del invierno o principios de la primavera (su tiempo actual es bueno). Incluso puede reducir el tamaño recortando el líder justo encima de una rama existente más abajo en el árbol. De cualquier manera, haga sus cortes justo encima de un brote existente para no terminar con un tallo muerto.
A continuación, tendrá que cortar el resto del árbol en una pirámide más estrecha para que no parezca que acaba de cortar la parte superior y se fue . Afortunadamente, los acebos se esquilan bastante bien. Si lo hace a finales del invierno o principios primavera, no pasará mucho tiempo hasta que aparezcan nuevos brotes. Los cogollos inactivos en estas áreas recién expuestas brotarán y harán que el árbol se llene. Cuando no podas, todo el nuevo crecimiento se produce al final de las ramas, mientras que las ramas internas finalmente quedan desnudas a medida que las hojas más viejas se amarillean y caen.
Esquila es la forma fácil para el jardinero, pero si tu acebo pudiera elegir, pediría en su lugar, las podadoras manuales. Cuando los usa para cortar las ramas una a la vez, no solo puede hacer todos los cortes cerca de las uniones de las ramas (evitando los tallos muertos), sino que puede controlar la dirección de cada rama dependiendo de qué ramas o brotes retire. En su caso, elimine todas las ramas y cogollos erguidos mientras corta los cogollos o ramas que apunten hacia afuera. De esa manera, todo el nuevo crecimiento se dirigirá hacia afuera en lugar de hacia arriba. Si ese crecimiento externo hace que el árbol sea demasiado gordo, puede hacer un recorte ligero de acortamiento a fines de la primavera o principios del verano.
Ahora para las bayas. Debe tener un árbol hembra si obtiene al menos algunas bayas. Hay una buena posibilidad de que plantar un macho de la misma especie cerca aumente la producción. Si está rociando insecticidas, trate de limitarlo porque puede estar matando abejas y otros insectos polinizadores. La nutrición del suelo realmente deficiente o fuera de control también podría ser un factor, aunque los fertilizantes son una razón sobrevalorada para muchos males de las plantas. Y una vez más, si este árbol está en un entorno bastante sombreado, la falta de luz solar también puede dificultar la producción de frutos.
Un factor sobre el que no se puede hacer nada es la genética. Las especies heterosexuales de la mayoría de las plantas tienden a no producir tanta fruta como las variedades introducidas más recientemente, principalmente porque una cosa que los criadores buscan en una nueva variedad de acebo es mejorar la fructificación. si se trata de una Ilex opaca normal y corriente o una silvestre trasplantada o incluso una variedad más antigua que se compró en un vivero, sus genes solo permitirán un cierto nivel de fructificación sin importar lo que haga. Al igual que con los adolescentes, regañar no servirá de nada.