¿Sabías que el primer prototipo de máquina de escribir se hizo con 11 teclas de piano?
Realmente nunca superamos el máquina de escribir. Sí, ahora tenemos computadoras portátiles brillantes que pesan menos de dos libras cada una, máquinas elegantes que le permiten escribir tanto como quiera, que pueden erradicar sus errores con solo tocar un botón. ¡Pero hay algo sobre las máquinas de escribir! Tal vez sea el satisfactorio chasquido de las teclas, la forma en que tienes que poner peso físico real detrás de cada palabra que escribes en la página. Tal vez sea porque rara vez los usamos en la vida cotidiana que nos mareamos genuinamente cuando nos topamos con ellos. (El Shakespeare & Co. original en París tiene máquinas de escribir en todas las tiendas, escondidas en cada rincón y grieta, para que los clientes puedan dejar su huella. Verá que todos dicen que KATIE WAS AQUÍ, o alguna variación de eso.)
Las máquinas de escribir nos recuerdan una época más simple. Agradecemos su nostalgia. Y supongo que lo que realmente amamos de ellos es que significan la presencia de un escritor. (Ver: Michael Douglas creando una segunda novela de dos mil páginas en Wonder Boys, Jack Nicholson en The Shining con su «Todo el trabajo y nada de juego hacen de Jack un niño aburrido»). .)
Pero, ¿cómo se inventó la máquina de escribir en primer lugar?
Christopher Latham Sholes se había pasado la vida con palabras. Era periodista, trabajaba para varios periódicos en Pensilvania y más tarde, Wisconsin, donde su educación como demócrata, su pasión por el Movimiento Suelo Libre y la abolición, lo llevaron a la política. Sholes sirvió dos mandatos como senador estatal antes de regresar al periodismo.
Como si eso no fuera suficiente, Sholes incursionó en inventos en el costado (era un Shole inquieto, ¿no?) En su tiempo libre, él y Samuel W. Soulé, un mecanicista, desarrollaron dispositivos que numeraban las páginas de los libros en blanco. Compartieron su taller con un tercer inventor, Carlos Glidden, y el trío utilizó la máquina de numeración como la base de una máquina de escribir personal, ahora conocida como máquina de escribir.
Así es como funciona: cuando al presionar una tecla, un pequeño martillo que está unido a un tipo con letras se empuja a través de un disco de latón circular. El disco guía el tipo a un punto donde golpea la cinta de tinta. El papel se coloca en un marco por encima de este y se desliza de izquierda a derecha cuando presionas la tecla correcta.
En su solicitud de patente original, el diagrama mostraba 21 teclas, pero el prototipo que presentaron solo contenía 11. (Se pidió a los inventores que enviaran modelos a escala junto con sus aplicaciones). Otro giro divertido: las teclas eran originalmente teclas de piano. (Ya conoces a los escritores; se conforman con lo que tienen). Aún así, ¡funcionó! La patente de su máquina se concedió en este día de 1868. ¡Música para nuestros oídos!