Para una generación de canadienses, «huelo ¡tostada quemada!» significa algo muy específico y siniestro. Significa que están teniendo una convulsión. El doodle de Google de hoy celebra el cumpleaños 127 de Wilder Penfield, el hombre detrás de esa extraña referencia cultural y, lo que es más importante, un neurocirujano innovador que fue pionero en nuevos tratamientos para la epilepsia.
Aunque hoy en día es un icono canadiense, Penfield nació y se crió en los Estados Unidos y se mudó a Montreal en 1928, a los 37 años. Allí inventó el procedimiento de Montreal para pacientes. con epilepsia severa. El paciente permanece despierto bajo anestesia local, mientras el médico estimula varias partes de su tejido cerebral. Luego, el paciente puede dar retroalimentación en tiempo real sobre lo que está sintiendo, lo que ayuda a los médicos a destruir las células nerviosas que están causando las convulsiones.
Entonces, ¿qué pasa con la tostada quemada? El primer paciente que se sometió al procedimiento de Montreal informó que olía tostada quemada cuando no sucedía tal cosa. Más tarde, esto se dramatizó en un breve y ampliamente interpretado clip que explica el trabajo de Penfield. Realmente es algo. Compruébelo usted mismo:
Los experimentos de Penfield con la estimulación de diferentes partes del cerebro nos ayudaron a aprender a mapear sus diferentes áreas sensoriales y también fue inmortalizado en la novela de Philip K. Dick ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? que cuenta con un órgano de estado de ánimo de Penfield; simplemente presione un botón y sienta exactamente lo que desea.