El Holocausto

Hitler estaba obsesionado con la idea de la superioridad de la raza alemana «pura», a la que llamó «aria», y con la necesidad de «Lebensraum», o espacio vital, En la década posterior a su liberación de prisión, Hitler aprovechó la debilidad de sus rivales para realzar el estatus de su partido y ascender de la oscuridad al poder. El 30 de enero de 1933, fue nombrado canciller de Alemania. Después de la muerte del presidente Paul von Hindenburg en 1934, Hitler se ungió a sí mismo como «Führer», convirtiéndose en el gobernante supremo de Alemania.

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Revolución nazi en Alemania , 1933-1939

Los objetivos gemelos de pureza racial y expansión espacial eran el núcleo de la cosmovisión de Hitler , y desde 1933 en adelante se combinarían para formar la fuerza impulsora detrás de su política exterior e interior. Al principio, los nazis reservaron su persecución más dura para opositores políticos como comunistas o socialdemócratas. El primer campo de concentración oficial se abrió en Dachau (cerca de Munich) en marzo de 1933, y muchos de los primeros prisioneros enviados allí eran comunistas.

Como la red de campos de concentración que siguió, que se convirtió en el campo de exterminio del Holocausto , Dachau estaba bajo el control de Heinrich Himmler, jefe de la guardia nazi de élite, la Schutzstaffel (SS), y más tarde jefe de la policía alemana. En julio de 1933, los campos de concentración alemanes (Konzentrationslager en alemán, o KZ) mantenían a unas 27.000 personas en «custodia protectora». Enormes manifestaciones nazis y actos simbólicos, como la quema pública de libros por parte de judíos, comunistas, liberales y extranjeros, ayudaron a transmitir el mensaje deseado de la fuerza del partido.

En 1933, los judíos en Alemania sumaban alrededor de 525,000, o solo 1 por ciento de la población alemana total Durante los siguientes seis años, los nazis emprendieron una «arianización» de Alemania, despidiendo a los no arios del servicio civil, liquidando negocios de propiedad judía y despojando a los abogados y médicos judíos de sus clientes. Según las Leyes de Nuremberg de 1935, cualquier persona con tres o cuatro abuelos judíos se consideraba judío, mientras que aquellos con dos abuelos judíos eran designados Mischlinge (mestizos).

Según las Leyes de Nuremberg, los judíos se convirtieron en objetivos rutinarios por estigmatización y persecución. Esto culminó en la Kristallnacht, o la «noche de los cristales rotos» en noviembre de 1938, cuando se quemaron sinagogas alemanas y se rompieron las ventanas de las tiendas judías; unos 100 judíos fueron asesinados y miles más arrestados. De 1933 a 1939, cientos de miles de judíos que pudieron salir de Alemania lo hicieron, mientras que los que se quedaron vivían en un estado constante de incertidumbre y miedo.

Comienzo de la guerra, 1939-1940

En septiembre de 1939, el ejército alemán ocupó la mitad occidental de Polonia. La policía alemana pronto obligó a decenas de miles de judíos polacos a abandonar sus hogares y a los guetos, entregando sus propiedades confiscadas a alemanes étnicos (no judíos fuera de Alemania que se identificaban como alemanes), alemanes del Reich o gentiles polacos . Rodeados por altos muros y alambradas de púas, los guetos judíos en Polonia funcionaban como ciudades-estado cautivas, gobernadas por consejos judíos. Además del desempleo, la pobreza y el hambre generalizados, la superpoblación hizo de los guetos un caldo de cultivo para la enfermedad. ch como tifus.

Mientras tanto, a partir del otoño de 1939, los funcionarios nazis seleccionaron alrededor de 70.000 alemanes institucionalizados por enfermedades mentales o discapacidades para ser gaseados hasta la muerte en el llamado Programa de Eutanasia. Después de que prominentes líderes religiosos alemanes protestaron, Hitler puso fin al programa en agosto de 1941, aunque los asesinatos de discapacitados continuaron en secreto, y en 1945 unas 275.000 personas consideradas discapacitadas de toda Europa habían sido asesinadas. En retrospectiva, parece claro que el Programa de Eutanasia funcionó como un piloto para el Holocausto.

Hacia la» solución final «, 1940-1941

Durante la primavera y el verano de 1940, el ejército alemán expandió el imperio de Hitler en Europa, conquistando Dinamarca, Noruega, el Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia. A partir de 1941, judíos de todo el continente, así como cientos de miles de romaníes europeos, fueron transportados a los guetos polacos. La invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941 marcó un nuevo nivel de brutalidad en la guerra.Las unidades móviles de matanza llamadas Einsatzgruppen asesinarían a más de 500.000 judíos soviéticos y otros (normalmente a tiros) durante el curso de la ocupación alemana.

Un memorando fechado el 31 de julio de 1941, del máximo comandante de Hitler, Hermann Goering, a Reinhard Heydrich. , jefe de la SD (el servicio de seguridad de las SS), se refirió a la necesidad de un Endlösung (solución final) a «la cuestión judía». A partir de septiembre de 1941, cada persona designada como judía en el territorio controlado por los alemanes estaba marcada con una estrella amarilla, lo que los convertía en objetivos abiertos. Pronto, decenas de miles fueron deportados a los guetos polacos y las ciudades ocupadas por los alemanes en la URSS.

Desde junio de 1941, se habían realizado experimentos con métodos de matanza masiva en el campo de concentración de Auschwitz, cerca de Cracovia. Ese agosto, 500 funcionarios gasearon a 500 prisioneros de guerra soviéticos hasta matarlos con el pesticida Zyklon-B. Las SS pronto colocaron un enorme pedido de gasolina con una empresa alemana de control de plagas, un ominoso indicador del Holocausto que se avecina.

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Campos de exterminio del Holocausto, 1941-1945

A partir de finales En 1941, los alemanes comenzaron los transportes masivos desde los guetos de Polonia a los campos de concentración, comenzando con aquellas personas consideradas como las menos útiles: los enfermos, los ancianos y los débiles y los muy jóvenes. Los primeros gaseamientos masivos comenzaron en el campo de Belzec, cerca de Lublin, el 17 de marzo de 1942. Se construyeron otros cinco centros de matanza masiva en los campos de la Polonia ocupada, incluidos Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek y el más grande de todos, Auschwitz-Birkenau. . De 1942 a 1945, los judíos fueron deportados a los campos de toda Europa, incluido el territorio controlado por Alemania y los países aliados con Alemania. Las deportaciones más pesadas tuvieron lugar durante el verano y el otoño de 1942, cuando más de 300.000 personas fueron deportadas solo del gueto de Varsovia.

Hartos de las deportaciones, las enfermedades y el hambre constante, los habitantes del gueto de Varsovia se levantaron en revuelta armada. El levantamiento del gueto de Varsovia del 19 de abril al 16 de mayo de 1943 terminó con la muerte de 7.000 judíos y 50.000 supervivientes enviados a campos de exterminio. Pero los combatientes de la resistencia habían mantenido a raya a los nazis durante casi un mes, y su revuelta inspiró revueltas en campamentos y guetos en toda la Europa ocupada por los alemanes.

Aunque los nazis intentaron mantener en secreto el funcionamiento de los campamentos, la escala de la matanza hizo esto virtualmente imposible. Testigos presenciales llevaron informes de las atrocidades nazis en Polonia a los gobiernos aliados, quienes fueron duramente criticados después de la guerra por no responder o por no dar a conocer la noticia de la masacre masiva. Esta falta de acción probablemente se debió principalmente al enfoque aliado en ganar la guerra en cuestión, pero también fue el resultado de la incomprensión general con la que se recibieron las noticias del Holocausto y la negación y la incredulidad de que tales atrocidades pudieran estar ocurriendo en tal escala.

Solo en Auschwitz, más de 2 millones de personas fueron asesinadas en un proceso parecido a una operación industrial a gran escala. Una gran población de presos judíos y no judíos trabajaba en el campo de trabajo allí; aunque sólo los judíos fueron gaseados, miles más murieron de hambre o enfermedades. Y en 1943, el eugenista Josef Mengele llegó a Auschwitz para comenzar sus infames experimentos con prisioneros judíos. Su área especial de enfoque fue la realización de experimentos médicos en gemelos, inyectándolos con de todo, desde gasolina hasta cloroformo, con el pretexto de darles tratamiento médico. Sus acciones le valieron el apodo de «el ángel de la muerte».

El dominio nazi llega a su fin, mientras el Holocausto continúa reclamando vidas, 1945

En la primavera de 1945, el liderazgo alemán se estaba disolviendo en medio de la disensión interna, con Goering y Himmler buscando distanciarse de Hitler y tomar el poder. En su última voluntad y testamento político, dictado en un búnker alemán el 29 de abril, Hitler culpó de la guerra a «los judíos internacionales y sus ayudantes» e instó a los líderes y al pueblo alemanes a seguir «la estricta observancia de las leyes raciales y con una resistencia despiadada contra los envenenadores universales de todos los pueblos»: los judíos. Al día siguiente, Hitler se suicidó. La rendición formal de Alemania en la Segunda Guerra Mundial se produjo apenas una semana después, el 8 de mayo de 1945.

Las fuerzas alemanas habían comenzado a evacuar muchos de los campos de exterminio en el otoño de 1944, enviando presos bajo guardia para marchar más lejos de la línea del frente del enemigo que avanzaba. llamadas «marchas de la muerte» continuaron hasta arriba a la rendición alemana, resultando en la muerte de unas 250.000 a 375.000 personas. En su libro clásico «Supervivencia en Auschwitz», el autor judío italiano Primo Levi describió su propio estado de ánimo, así como el de sus compañeros de prisión en Auschwitz el día antes de que las tropas soviéticas llegaran al campo en enero de 1945: en un mundo de muerte y fantasmas. El último rastro de civilización se había desvanecido alrededor y dentro de nosotros. El trabajo de degradación bestial, iniciado por los alemanes victoriosos, había sido llevado a término por los alemanes derrotados.”

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Consecuencias & Impacto duradero del Holocausto

Las heridas del Holocausto, conocidas en hebreo como Shoah, o catástrofe, tardaron en sanar. A los supervivientes de los campos les resultó casi imposible volver a casa, ya que en muchos casos habían perdido a sus familias y habían sido denunciados por sus vecinos no judíos. Como resultado, a finales de la década de 1940 se vio un número sin precedentes de refugiados, prisioneros de guerra y otras poblaciones desplazadas que se desplazaban por Europa.

En un esfuerzo por castigar a los villanos del Holocausto, los Aliados celebraron los Juicios de Nuremberg de 1945- 46, que sacó a la luz las atrocidades nazis. La creciente presión sobre las potencias aliadas para crear una patria para los judíos sobrevivientes del Holocausto conduciría a un mandato para la creación de Israel en 1948.

Durante las décadas siguientes, los alemanes comunes lucharon con el amargo legado del Holocausto. , ya que los sobrevivientes y las familias de las víctimas buscaron la restitución de la riqueza y las propiedades confiscadas durante los años nazis. A partir de 1953, el gobierno alemán realizó pagos a judíos individuales y al pueblo judío como una forma de reconocer la responsabilidad del pueblo alemán por los crímenes cometidos en su nombre.

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