El Imperio Maurya de la India era un enorme estado antiguo que, en su apogeo, cubría gran parte del subcontinente indio. En la medida en que se pueden hacer comparaciones, fue con la India lo que el Imperio Han fue con China y el Imperio Romano con Occidente.
Su principal contribución a la historia india posterior fue probablemente la difusión de la civilización aria , que había surgido en el norte de la India, hacia el centro de la India y hacia el sur de la India. Sin embargo, en lo que respecta a la historia del mundo, tiene otro significado. Esto es que proporciona un ejemplo casi único de un gobernante santo que fue al mismo tiempo un estadista sabio y realista. Esta figura fue el emperador Asoka, cuyo largo reinado ocurrió mientras el Imperio Maurya estaba en el apogeo de su poder. Además, como budista, estaba en condiciones de promover su fe y aprovechó al máximo esta oportunidad. Bien puede ser que el lugar dominante del budismo entre las religiones del sudeste asiático sea testimonio de su celo misionero.
ContenidoOrígenes del Imperio Maurya Chandragupta Ashoka Gobierno de Maurya Economía y sociedad de Maurya Vínculos con otras regiones del mundo Religión Declive El legado de Maurya Imperio El Imperio Maurya en la historia mundial Estudio adicional |
mapa histórico y cronología del Imperio Maurya |
Orígenes del Imperio Maurya
Antes del surgimiento de Maurya, numerosos estados , grandes y pequeños, cubrían el norte de la India. Esta fue la época clásica de la historia de la antigua India, una época de fermento religioso cuando aparecieron dos nuevas religiones, el budismo y el jainismo.
Uno de los más grandes de estos estados fue Magadha. Estaba ubicado en la parte oriental de la llanura del Ganges, en la periferia del área cultural aria. En esta etapa de la historia de la India, otros estados aparentemente consideraban a Magadha como una especie de bárbara. Quizás su posición en las fronteras del mundo ario significaba que su gente no era demasiado estricta en su compromiso con la antigua religión védica del norte de la India. Ciertamente es el caso de que las dos religiones no ortodoxas del jainismo y el budismo florecieron aquí en sus primeros días, y encontraron patrocinadores entre los reyes de Magadha.
Gradualmente, durante un siglo o más, Magadha extendió sus fronteras . Luego, bajo una línea de reyes de la dinastía Nanda (que reinó c. 424-322 a. C.), el reino se expandió dramáticamente para cubrir una gran parte del norte de la India.
Chandragupta
El período Maurya de la historia antigua de la India fue realmente inaugurado por la conquista del noroeste de la India por Alejandro Magno, en el 326 a. C. Esto parece haber desestabilizado la situación política entre los estados arios de la región, permitiendo que el primer gran conquistador en la historia de la India, Chandragupta Maurya (reinó 322-298 a. C.), ascendiera al poder.
Chandragupta – Estatua de un joven de pie en piedra roja.
Chandragupta tomó el control del trono de Maghada de la último rey de Nanda, y luego procedió a conquistar esa parte del norte de la India que aún permanecía fuera de las fronteras de Magadha. Expulsó a los seléucidas, los sucesores de Alejandro, del subcontinente indio, y pasó a conquistar las provincias más orientales del antiguo imperio de Alejandro, llegando a Afganistán y el este de Irán.
Internamente, construyendo sobre los cimientos puestos por los Nanda reyes, su reinado vio el establecimiento de un gobierno central fuerte. Este fue el trabajo de su ministro jefe altamente capaz, Chanakya.
Chandragupta fue sucedido por su hijo, Bindusara (reinó 298-272 a. C.). Continuó las conquistas de su padre extendiendo el poder de Maurya hacia el centro de la India.
Ashoka
Bindusara fue seguido por su hijo, Ashoka (también deletreado Asoka – reinó 272-232 a. C.). Asoka demostró ser uno de los gobernantes más notables y atractivos de la historia de la India y, de hecho, de toda la historia mundial.
Después de una sangrienta guerra contra Kalinga, en el este de la India, Ashoka renunció a la guerra y convertido al budismo. Decidió que de ahora en adelante reinaría en paz.
Relieve indio de Amaravati, Guntur. Conservado en el Museo Guimet. Reproducido bajo Creative Commons 3.0
Promovió activamente la difusión del budismo; y envió misiones al extranjero, a Sri Lanka (encabezada por su hijo, Mahinda) y al sureste de Asia. Aquí sentaron las bases para el triunfo posterior del budismo como fe predominante.También envió misiones a los reinos de habla griega del oeste, que habían dividido las conquistas de Alejandro el Grande entre ellos. Aquí parecen haber tenido poco impacto.
Todavía podemos ver los pilares que Ashoka erigió alrededor de su imperio, en los que estaban inscritos edictos reales y estímulos a sus súbditos para que vivieran en armonía unos con otros. Estos edictos y exhortaciones dan una idea de la mente de Ashoka. Lo que aparece es un gobernante compasivo, tolerante pero firme, que busca justicia y bienestar para todos sus súbditos.
Gobierno de Maurya
Parece haber pocas dudas de que uno de los principales arquitectos de Maurya power era el primer ministro de Chandragupta, Chanakya. Es ampliamente considerado como el autor de un tratado político llamado Arthashastra, un manual práctico sobre cómo gobernar. Aunque la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que este trabajo fue escrito mucho después de que Maurya dejara el escenario, muchos piensan que refleja las condiciones de esa época. En cualquier caso, Chanakya parece haber organizado una administración civil y militar eficiente, sobre la cual los reyes de Maurya podrían construir un poder sólido.
Los reyes de Maurya fueron asesorados por un consejo de asesores y fueron atendidos por un elaborado estructura administrativa. El imperio estaba dividido en provincias, cada una gobernada por un miembro de la familia real. Bajo ellos, los gobernantes locales parecen haberse mantenido en su lugar, si eran leales a los Maurya y remitían los impuestos de sus dominios sin demora al tesoro imperial en la capital. Sus actividades, sin embargo, fueron controladas por altos funcionarios reales, a través de inspecciones regulares, y también vigiladas por espías de Maurya, en secreto. El régimen de Maurya tenía un extenso sistema de espionaje, que Chandragupta en particular utilizó con gran efecto.
Las ciudades del imperio eran administradas directamente por una jerarquía de funcionarios reales, responsables del mantenimiento de instalaciones públicas como carreteras. y pozos, y para el mantenimiento de la justicia.
El poder de Maurya descansaba en última instancia en su formidable ejército, que los autores griegos y romanos consideraban (probablemente erróneamente) como el más grande del mundo en ese momento. Uno afirmó que incluía 700 elefantes, 1000 caballos y 600.000 infantes, seguramente una exageración.
El gobierno de Maurya y la economía
Como ocurre con la mayoría antiguos sistemas administrativos, el principal objetivo de la burocracia Maurya era recaudar impuestos. Estos consistían principalmente en el impuesto territorial. Dado que esto dependía de la prosperidad agrícola, el gobierno patrocinó la recuperación de grandes cantidades de tierra de bosques y tierras baldías (parece haber sido ilegal que los particulares despeje la tierra). Se llevaron a cabo proyectos de riego para aumentar la productividad.
También se aplicaron impuestos al comercio y se fomentó oficialmente el comercio. La construcción de una red de carreteras, sin duda tanto con fines militares como comerciales, habrá afectado significativamente al comercio para mejor; y medidas como la plantación de árboles al borde de las carreteras para dar sombra; y la construcción de casas de descanso cada pocos kilómetros, ilustra la preocupación del gobierno en esta área.
Economía y sociedad
El período Maurya, particularmente durante el reinado de Ashoka, fue uno de los muy pocas veces en la historia de la India cuando la población en su conjunto experimentó un extenso período de paz. Como siempre, la paz fomentó la prosperidad y, como hemos visto, el gobierno patrocinó activamente la agricultura y el comercio. Las rutas comerciales habrían sido más seguras que en cualquier otro momento en la antigua India y, de hecho, durante la mayoría de los períodos desde entonces. Esto habría facilitado el comercio a larga distancia.
Moneda perforada de plata del imperio Maurya, con símbolos de rueda y elefante. Siglo III a. C.
El registro arqueológico sugiere que el nivel de vida se elevó apreciablemente bajo el gobierno de Maurya. Los implementos de hierro se generalizaron, lo que habría contribuido a la recuperación de tierras para la agricultura y conducido a una mayor productividad para los agricultores. La acuñación de metales se generalizó, lo que habría estimulado el comercio. La expansión del comercio se refleja en la expansión de los estilos de cerámica del norte hacia el sur de la India. Palitpura, la capital de Maurya, era una ciudad grande e imponente.
Vínculos con otras regiones del mundo
El gobierno de Maurya mantenía relaciones diplomáticas regulares con los reinos de habla griega a su oeste. Por supuesto, esto fue especialmente cierto para el imperio seléucida, el más cercano, pero también se mencionan los contactos con Macedonia, Egipto y otros reinos del mundo helenístico. Uno de los embajadores de los seléucidas en la corte de Maurya fue un funcionario llamado Megethsenes, de cuya cuenta, la Indica, podemos obtener mucha información sobre la India en la época del imperio de Maurya. Parece que hubo alianzas matrimoniales entre las familias reales seléucidas y mauryanas.
Estas relaciones diplomáticas también involucraron misiones comerciales, y bajo Asoka, también expediciones misioneras. En 251 a. C., el hijo de Ashoka, Mahinda, dirigió una expedición misionera que introdujo el budismo en Sri Lanka.
Religión
El budismo floreció bajo Maurya. Algunos eruditos creen que fue en este período de la antigua India, especialmente bajo Ashoka, que el budismo se estableció como una religión importante dentro del subcontinente indio. El jainismo también floreció, especialmente entre los comerciantes de las ciudades, quienes, como hemos visto, estaban viviendo una época de prosperidad. Los comerciantes estaban hasta cierto punto al margen del esquema de sociedad hindú primitivo. Probablemente habrían sido menos pacientes que otros grupos sociales con el tradicional dominio brahmán sobre los asuntos religiosos y, por lo tanto, más atraídos por las nuevas religiones heterdoxas de Buddhiam y Jainismo.
(Lea más sobre la literatura y el arte indios antiguos y arquitectura, incluso del período Maurya)
Declive
Cincuenta años después de la muerte de Ashoka, quizás antes (hay muy poca evidencia del período Maurya posterior), el enorme imperio comenzó a desmoronarse. Las provincias periféricas cayeron y, a mediados del siglo II a. C., el imperio se había reducido a sus áreas centrales.
¿Por qué se produjo este declive y por qué fue tan rápido?
A veces se ha culpado a Ashoka de sembrar las semillas del declive por su gobierno demasiado suave. Pudo haber dejado sin control las fuerzas desestabilizadoras, que llegaron a su máximo poder después de su partida.
Para esta idea no hay evidencia; de hecho, los edictos esparcidos por todo el imperio sugieren un gobernante firme y vigoroso. Las causas del declive probablemente se encuentran en otra parte, y se pueden resumir de la siguiente manera:
Causas del declive
Primero, Ashoka parece haber sido seguido por una sucesión de gobernantes débiles, que no pudieron ejercer su voluntad sobre un imperio tan grande.
Esto está relacionado con la segunda razón, el fracaso de Maurya en desarrollar instituciones imperiales sólidas. A diferencia del imperio Han en China, que continuó funcionando sin problemas durante casi 400 años, incluso cuando los emperadores no eran entidades, la eficacia del gobierno de Maurya siempre dependió directamente de la capacidad personal y la energía del rey.
La experiencia posterior de todo el mundo, por ejemplo, de China y el imperio romano, muestra que, a menos que exista un sistema que funcione bien para seleccionar y promover a funcionarios capaces y comparativamente honestos, una burocracia pronto puede fragmentarse entre los seguidores de la sobrecarga. poderosos ministros y gobernadores provinciales. Algo como esto bien puede haber ocurrido a finales de la época de Maurya, que culminó con la ruptura de grandes provincias del imperio.
Finalmente, la fragmentación del imperio de Maurya fue, en cierta medida, producto de su mucho éxito. Durante la paz y la unidad que los reyes de Maurya habían traído a la antigua India, la cultura aria se había extendido por gran parte del subcontinente. Habían surgido pueblos y ciudades, normalmente como centros de la administración Maurya, en lugares distantes de las antiguas sedes de la civilización. El desarrollo económico ha llegado a zonas que anteriormente eran el hogar de pueblos de los bosques, nómadas y cazadores-recolectores. Todo esto había sentado las bases económicas y administrativas sobre las que se podían construir nuevos estados independientes; y, con la mano firme de los primeros reyes de Maurya desaparecida, tales estados pronto aparecieron.
El legado de Maurya
En registros indios posteriores, el imperio de Maurya aparece solo como una entrada en el larga lista de reinos que conformaron la vasta y compleja historia de la India; no se le asignó ningún significado especial.
No quedó ninguna arquitectura magnífica: las ciudades donde los Maurya llevaron a cabo la mayor parte de su trabajo de construcción continuaron viviendo hasta el día de hoy, por lo que los restos de Maurya son enterrado bajo calles y edificios usados por generaciones posteriores.
Aparte de algunas breves menciones en algunos relatos, este gran imperio fue casi olvidado, un hecho asombroso dada la gran importancia otorgada por los pueblos de otras partes del mundo a sus antiguos imperios.
En el siglo XIX, sin embargo, algunos funcionarios británicos comenzaron a preguntarse, ¿quién construyó esos misteriosos pilares esparcidos por la India? ¿Cómo es que están a cientos, miles, de millas entre sí? ¿Qué significan las inscripciones en ellos?
Entonces la verdad sobre Maurya comenzó a emerger gradualmente. Cuando se dio cuenta de que estos pilares eran obra de un rey, Ashoka, cuyo reino cubría una vasta área de la India y más allá, se comprendió que se trataba de un fenómeno de enorme importancia para la historia de la antigua India.
El imperio Maurya en la historia mundial
El imperio Maurya fue el primer gran imperio de la historia de la antigua India, y eso en sí mismo le da una gran importancia en la historia mundial.
Arquitectura de Maurya en los Montes Barabar.Gruta de Lomas Richi. Siglo III a. C.
Fue uno de los grandes imperios del mundo antiguo; en tamaño, si no en longevidad, estaba a la par con los imperios persa, romano y han.
La expansión de la civilización india
El imperio Maurya extendió la cultura aria por la mayor parte de la India. Estimuló el desarrollo económico de las entonces regiones periféricas, ya que estas se incorporaron a la sociedad aria. Al lograr esto, el imperio Maurya expandió enormemente los horizontes de la antigua civilización india, y así lo convirtió en una fuerza más poderosa en la historia mundial.
A su debido tiempo, el sur de la India, que solo bajo Maurya comenzó a ser atraído a lo que hoy consideramos como cultura india, desempeñaría un papel fundamental en el desarrollo de las redes comerciales del Océano Índico y actuaría como un puente para bienes e ideas entre Oriente Medio y el sudeste asiático.
La difusión del budismo
El imperio Maurya desempeñó un papel clave en la difusión del budismo. Es muy posible que fuera el período Maurya el que vio el establecimiento del budismo como una religión importante en la antigua India, un desarrollo alentado por la política oficial de Ashoka. Esto habrá ayudado a establecer el subcontinente como una base desde la cual el budismo podría luego extenderse a otras partes de Asia.
Además, Maurya promovió directamente las misiones budistas a otras regiones, y aunque en la mayoría de los casos fue Solo más tarde, cuando los pueblos de muchos de estos países se volvieron budistas en gran medida, estas misiones de Maurya parecen haber sido directamente responsables de la conversión de la clase dominante de al menos un país, Sri Lanka.
En En cualquier caso, el hecho de que China, Japón, Corea, Vietnam, Tíbet, Birmania, Tailandia, Laos y Camboya tengan ahora grandes poblaciones budistas se debe en parte al gran rey Maurya, Ashoka.
A gobernante santo
Asoka ofrece un raro ejemplo en la historia mundial de un gobernante santo pero capaz. Aunque su destacada personalidad estuvo oculta en los registros históricos hasta el siglo XIX, desde entonces ha hecho reflexionar a todos los que estudian la historia del mundo. A medida que la historia mundial se convierte en un tema de estudio más generalizado, su ejemplo solo puede llegar a ser más conocido.
Fracaso institucional
Sin embargo, hay un lado negativo del papel de Maurya en la historia mundial. : su fracaso para crear un imperio que duró más de un siglo. Esto significaba que no desempeñó en la historia de la India el papel que desempeñó el imperio Han en chino, es decir, actuar como un modelo poderoso para un sistema de gobierno unificado que las generaciones futuras se dedicarían a recrear y dejarles los medios institucionales por los cuales podría hacer eso.
A diferencia de la historia china, la historia de la India no es la de una sucesión de grandes imperios bajo los cuales el subcontinente estuvo unido bajo un solo régimen. Es interesante reflexionar sobre la cuestión: si los Maurya hubieran logrado crear una tradición de unidad y la historia de la India hubiera sido más como la de China, con una serie de grandes imperios que proporcionaron unidad y fuerza a la nación en su conjunto, ¿cómo habría sido la historia mundial? ¿Ha sido diferente?
Pasaría un milenio y medio antes de que la India se acercara nuevamente a la unificación, bajo el Sultanato de Delhi, y luego solo muy brevemente. Asimismo, los mogoles y los británicos después de ellos lograron breves momentos de unidad; pero no había un hábito arraigado de unidad, ningún impulso de fusionarse, al que los gobernantes pudieran recurrir, una situación tan diferente en la historia china, donde los únicos gobernantes verdaderamente legítimos son aquellos que gobiernan la totalidad (o al menos la mayor parte) de ese gigante país.
Estudio adicional
Artículos sobre la India antigua:
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La era védica de la antigua India
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Mapas históricos
La antigua India y Asia meridional en 3500 a. C.: prehistoria
India antigua y Asia meridional en 2500 a. C.: civilización del valle del Indo
India antigua y Asia meridional en 1500 a. C.: los arios Migraciones
India antigua y Asia meridional en 1000 a. C.: La era védica
India antigua y Asia meridional en 500 a. C.: India en la época de Buda
La India antigua y el sur de Asia en 200 a. C.: el imperio Maurya