Si bien los televisores se han vuelto cada vez mejores en los últimos 15 años, el audio ha retrocedido varios pasos. Muchos de nosotros hemos sacrificado la fidelidad en pos de la conveniencia y la portabilidad, adoptando códecs de audio inferiores como MP3 y convirtiéndolos en nuestros nuevos puntos de referencia. Formatos con pérdidas como el que despoja a la música de su dinámica, detalle y vitalidad. Pero no tiene por qué ser así. Elija un reproductor de audio digital de alta resolución (DAP) y podrá tener su pastel y comérselo también.
A diferencia de los reproductores MP3 de la vieja escuela, el iPod touch de Apple o el teléfono inteligente típico, los de alta resolución Los DAP están diseñados con circuitos de audio de alta gama, convertidores de digital a analógico (DAC) de alta potencia y amplificadores que pueden controlar una amplia gama de audífonos para audiófilos. Su propósito exclusivo es reproducir música, y aunque pueden reproducir casi cualquier tipo de archivo de música, están realmente diseñados para los formatos y códecs que ofrecen una calidad mejor que la de un CD.
Actualizado el 21 de diciembre de 2020 para agregar nuestra revisión Astell & Kern KANN Alpha. Este reproductor de audio digital de alta gama tiene una larga lista de características deliciosas, que incluyen salidas de auriculares balanceadas de 2.5 mm y 4.4 mm; soporte para todos los principales códecs inalámbricos de alta resolución, incluidos LDAP y aptXHD; la capacidad de reproducir archivos DSD; Y mucho más. Y todo eso tiene un excelente uso, ya que el KANN Alpha suena absolutamente excelente. Es nuestra nueva selección principal.
Mejor reproductor de audio digital de alta resolución
La última incorporación a Astell & La línea KANN de Kern es impecable reproductor que puede ofrecer interpretaciones sonoras alucinantes con casi cualquier fuente y cualquier tipo de auricular, sin importar lo difícil que sea conducir. ¿Prefieres actuaciones por cable? El KANN Alpha está equipado con salidas de auriculares de 3,5 mm no balanceadas, 2,2 mm balanceadas y 4,4 mm balanceadas. ¿Exige la comodidad del audio inalámbrico? Encontrará soporte para los códecs LDAP y aptX HD integrados. Sí, es un poco caro a $ 1,099, pero vale la pena si pides lo mejor.
Subcampeón
Parece que es otro resultado doble para Astell & Kern. El SA700 carece de la salida de auriculares balanceada de 4,4 mm que tiene el KANN Alpha, pero tiene una salida de auriculares balanceada de 2,2 mm. Y aunque no obtendrá soporte LDAP para reproducción inalámbrica, sí obtendrá soporte aptX HD. Lo más importante es que el SA700 suena casi igual de fantástico.
El mejor reproductor de audio digital de alta resolución con un precio económico
Puede pagar mucho más por un reproductor de audio digital de alta resolución, pero este modelo de Activo ofrece casi todo lo que obtendrás en un modelo considerablemente más caro por solo $ 299, incluido el soporte MQA y aptX HD.
Cómo lo probamos
Indicamos qué auriculares se utilizaron para evaluar a cada jugador, pero nuestros recursos alternativos incluyen los Bowers & Wilkins ‘P7, B & W Auriculares inalámbricos P5 y B & W C5 (Serie 2) en una variedad de entornos de escucha.
Usamos Bowers & Auriculares para colocar sobre la oreja P7 de Wilkins para nuestras pruebas críticas de audición.
Copiamos una colección de ALAC, FLAC de alta resolución y archivos de música DSD en tarjetas microSD de 64 GB y los usó con los tres reproductores. Los archivos de prueba se codificaron con una resolución de 24 bits a frecuencias de muestreo que iban de 48 a 192 kHz. Algunos de los archivos de música que usamos fueron proporcionados por los fabricantes; otros se compraron en HDTracks, B & W’s Society of Sound, AcousticSounds y sitios similares de descarga de música de alta resolución. También compramos algunos de los mismos álbumes en CD y en la tienda de iTunes (este último como archivos codificados con AAC con pérdida) para comparar.
Funciones que debe buscar cuando compre
Seleccionar un DAP de alta resolución puede resultar abrumador. Vienen en todas las formas, tamaños y precios. He descrito algunas funciones que debe tener en cuenta.
Junto con ALAC, FLAC y DSD son dos de los códecs de audio sin pérdida más populares que verá para música de alta resolución.
Compatibilidad con códecs de audio: esta especificación es importante. Necesita archivos de música de alta resolución y sin pérdidas para aprovechar al máximo un DAP de alta resolución. Le recomendamos que busque un reproductor que admita, como mínimo, archivos ALAC, DSD y FLAC, ya que son los códecs más comunes que utilizan los sitios de descarga de alta resolución.Estos son los códecs de audio más comunes que encontrará (en orden alfabético):
- AAC (codificación de audio avanzada) Un códec con pérdida de uso común en dispositivos iOS y en la tienda iTunes)
- ALAC (Apple Lossless Audio Codec) Comúnmente utilizado por dispositivos iOS
- APE Un códec sin pérdidas gratuito y muy eficiente de Monkey’s Audio
- AptX Un códec de audio de calidad similar a un CD compatible con algunos dispositivos Bluetooth
- DSD (Direct Stream Digital) Un códec de alta resolución que se originó con SACD (Super Audio CD)
- FLAC (Free Lossless Audio Codec) Un códec gratuito sin pérdidas común códec
- MQA (calidad maestra autenticada) Un códec sin pérdida compatible con versiones anteriores que aplica una huella digital a un archivo para garantizar que se haya obtenido de la grabación maestra original
- MP3 (capa de audio MPEG 3) Un códec con pérdida muy común
- Ogg-Vorbis Un códec con pérdida que es popular, pero menos común que MP3
- WMA (Windows Media Audio) Un códec con pérdida comúnmente utilizado por Windows dispositivos
- WMAL (WMA Lossless) un códec sin pérdidas comúnmente utilizado por dispositivos Windows
Interfaz de usuario: además de las características físicas, las diferencias entre las interfaces de usuario pueden ser dramáticas y puede hacer o deshacer su experiencia general. Algunos reproductores se basan en el sistema operativo Android y serán muy familiares para los usuarios de teléfonos inteligentes Android. Otros jugadores tienen interfaces de usuario patentadas con una pantalla táctil, una rueda de clic o botones de navegación. La interfaz de usuario del reproductor puede influir en lo que puede y no puede hacer en el reproductor (como búsquedas) y con qué facilidad puede realizar determinadas tareas (como crear listas de reproducción).
Los DAP de alta resolución tienen grandes diferencias en las interfaces de usuario. La interfaz de usuario basada en Android de Pioneer es nuestra favorita.
Los tamaños de fuente y la legibilidad varían mucho entre los diferentes DAP, y algunos no ajustar los tamaños de fuente. Si tiene problemas para leer tamaños de fuente pequeños, debería considerar un modelo que ejecute el sistema operativo Android, que proporcionará opciones de tamaño de fuente y otras opciones de accesibilidad.
Ubicación del botón de volumen : La ubicación y el tamaño de los controles de volumen son sorprendentemente importantes. La ubicación del botón de volumen puede determinar si puedes usar un reproductor con una mano.
Transferencia de canciones: copiar canciones a tarjetas microSD externas es simple de arrastrar y soltar, pero la forma en que un DAP maneja copiar archivos de música a su almacenamiento interno varía de un DAP a otro. Algunos reproductores, como el Pioneer XDP-100R, se montarán en su computadora como un disco duro, por lo que puede arrastrar y soltar una copia; otros requieren software en la computadora host (y en algunos casos, ese software puede estar disponible solo para Windows). Verifique las especificaciones cuidadosamente.
El control de volumen del Questyle QP1R está en su distintivo dial de corona.
Capacidad de almacenamiento: los DAP de alta resolución tienen almacenamiento interno y almacenamiento expandible mediante ranuras para tarjetas microSD. Debido a que los archivos de música de alta resolución son significativamente más grandes que los archivos MP3 o iTunes codificados con AAC, recomendamos tener un almacenamiento interno mínimo de 32 GB y al menos una, preferiblemente dos, ranuras microSD.
DAC (digital-to -convertidor analógico): el DAC es uno de los elementos más importantes en el diseño de un reproductor de audio digital. Este es el hardware que convierte una señal digital en una señal analógica que puede escuchar a través de auriculares o altavoces conectados a un amplificador. Algunos DAP también pueden servir como un DAC USB de alta gama para su computadora, manteniendo la señal en el dominio digital hasta que emerge del entorno ruidoso dentro de su computadora.
Dos especificaciones medir las capacidades de un DAC: resolución (expresada en bits) y frecuencia de muestreo (expresada en miles de ciclos por segundo y anotada como kHz). Le recomendamos que busque reproductores cuyos DAC admitan al menos 24 bits / 192 kHz, lo que le permitirá decodificar una señal digital codificada con hasta 24 bits de resolución a una frecuencia de muestreo máxima de 192 kHz. Tenga en cuenta que estas especificaciones miden la capacidad de conversión, no necesariamente la calidad de la conversión resultante.
La mayoría de los reproductores de audio digital de alta resolución admitirán microSD tarjetas de hasta 200GB. Asegúrese de utilizar tarjetas de marca y de alta calidad.
Reproducción DSD nativa: DSD es el formato de audio digital utilizado por los SACD. Muchos DAP de alta resolución admiten DSD, pero no todos lo hacen. Y no todos los reproductores manejan archivos DSD de la misma manera.
La mayoría de los reproductores convierten DSD en PCM (Modulación de código de pulso) para su reproducción. Algunas personas se oponen a la idea de convertir DSD a PCM. Si comparte esta preocupación, busque un reproductor que reproduzca archivos DSD de forma nativa. Si puede escuchar o no una diferencia entre el archivo DSD nativo o el PCM convertido, está fuera del alcance de este resumen.
Bluetooth: no todos los reproductores de alta resolución vienen con Bluetooth. Si planea usar auriculares inalámbricos Bluetooth con su reproductor de audio digital, le recomendamos que el reproductor sea compatible con aptX, que promete una reproducción inalámbrica cercana a la calidad de un CD. Algunos DAP más nuevos también admiten aptX HD, que permite al reproductor transmitir archivos de audio digital con una resolución de 24 bits y frecuencias de muestreo de hasta 48 kHz (es decir, una calidad mejor que la de un CD). Con ambos códecs, el reproductor y los auriculares que empareja con ellos deben ser compatibles con el códec.
Algunos reproductores de alta resolución admiten la transmisión por Bluetooth y otros no. Obtendrá la mejor experiencia de Bluetooth con un equipo que también es compatible con el códec aptX, que ofrece audio con calidad de CD.
Transmisión servicios: si desea acceder a servicios de transmisión como Tidal (uno de los pocos que transmiten FLAC y que también admite archivos MQA), tome nota: no todos los DAP de alta resolución están equipados con adaptadores Wi-Fi, y aún menos tienen integración con servicios de streaming. Si los servicios de transmisión son importantes para usted, asegúrese de comprar un DAP que pueda conectarse a redes Wi-Fi.
Control remoto: muchos (si no la mayoría) de los DAP de alta resolución actuales vienen con su propio dispositivo analógico controles de volumen de estilo. En consecuencia, la mayoría de los DAP no funcionan con controles remotos de auriculares en línea. Si esta función es importante para usted, compruebe cuidadosamente las especificaciones del fabricante.
Logotipo de Hi-Res Audio: algunos DAP llevan el logotipo del consorcio Hi-Res Audio. Un DAP que lleve este logotipo no significa necesariamente que supere a uno sin el logotipo, solo significa que su fabricante ha pagado una tarifa de licencia y ha aceptado seguir un conjunto de pautas de producto y requisitos de rendimiento.
Algunos DAP llevarán el logotipo de Hi-Res Audio. Esta certificación indica que el reproductor cumple con un conjunto de especificaciones mínimas para reproducir archivos de música de alta resolución.
¿Qué necesitas experimentar? ¿Música de alta resolución?
John Siau, vicepresidente de Benchmark Media Systems, escribió un excelente resumen de lo que es y no es la música de alta resolución. Es una excelente introducción al tema. No hace falta decir que para experimentar los beneficios audibles de la música de alta resolución, necesita un componente de alta calidad en cada etapa de la ruta de la señal. Para los propósitos de esta discusión, eso significa música grabada, masterizada y codificada en alta resolución; un reproductor de audio digital (los elementos DAC y amplificador) que admite reproducción de alta resolución; y auriculares capaces de reproducir música de alta resolución. Su reproducción sólo será tan buena como el enlace más débil de su sistema.
La nueva calidad maestra autenticada (MQA) certifica que la pista musical se obtuvo de la grabación original del estudio principal.
Auriculares: aunque puede disfrutar de su Apple auriculares para caminar por la calle, no ofrecerán todos los beneficios de la música de alta resolución reproducida a través de un DAP de alta resolución. Querrá invertir en un par de auriculares de alta calidad, preferiblemente del tipo sobre la oreja, que tienen controladores más grandes, mayor dinámica y el beneficio adicional de reducir el ruido de fondo mientras escucha. Se pueden encontrar auriculares de alta calidad por unos pocos cientos de dólares, y los modelos para audiófilos premium cuestan fácilmente más de $ 1000.
Si no puede pagar los audífonos HD 800 S de $ 1699 de Sennheiser, sí desea usar audífonos de la mejor calidad que pueda pagar con un reproductor de audio digital de alta resolución. Eso probablemente signifique gastar unos cientos de dólares.
Sitios de descarga de música de alta resolución: las pistas que extrajo del CD no son alta resolución, y no encontrará archivos de música de alta resolución en las tiendas iTunes, Amazon MP3 o Google Play, ni tampoco en las tiendas, al menos todavía no. La conversión ascendente de esos archivos de música tampoco los transformará mágicamente en pistas de alta resolución; no se puede incluir lo que nunca estuvo allí en primer lugar. Sus mejores fuentes para comprar archivos de música de alta resolución son tiendas en línea como HDTracks.com, B & W Society of Sound, Linn Records, AcousticSounds.com o iTrax.com. Pero tenga cuidado con el comprador: algunos sitios clasifican las pistas como de alta resolución a pesar de que fueron grabadas y masterizadas solo con calidad de CD (16 bits / 44,1 kHz).
¿Realmente puede escuchar la diferencia?
Esa es la gran pregunta, ¿no? ¿Realmente puedes escuchar la diferencia? Lea con atención, ya que muchos fabricantes afirmarán algo en el sentido de que su reproductor de música de alta resolución «revela más de la interpretación musical original que un reproductor MP3 o teléfonos móviles inteligentes». Decir que la alta resolución es mejor que MP3 no es mejor que decir que un CD es mejor que un archivo MP3.Por supuesto que lo es, pero muchos no pueden escuchar la diferencia entre un archivo MP3 y un CD (o una pista de alta resolución para el caso). ¿Crees que puedes? Pruebe esta prueba en línea de NPR.org (asegúrese de escuchar con los auriculares o el sistema de altavoces de mejor calidad que tenga).
¿Crees que puedes distinguir entre archivos MP3 y archivos WAV sin comprimir? Realice esta prueba en NPR.org para averiguarlo.
Ahora las cosas se vuelven más confusas cuando se trata de las diferencias entre CD y alta resolución archivos de música (puede descargar archivos de alta resolución y calidad de CD como parte de este experimento realizado por Scott Wilkinson y el Dr. Mark Waldrep en AVS Forum para ver si puede notar la diferencia). Es por eso que a menudo verá a los fabricantes (e incluso a los sitios de música de alta resolución) comparar sus productos con MP3. Entonces, ¿cuál es el resultado final aquí? La música de alta resolución correctamente grabada y masterizada es el verdadero negocio, pero no se sorprenda si usted o sus amigos a menudo no pueden distinguir entre un CD y las pistas de alta resolución.
Audio de alta resolución, música de alta resolución: no es lo mismo
Finalmente, abriremos esta lata de gusanos ligeramente. El audio de alta resolución y la música de alta resolución no son lo mismo. El audio de alta resolución es un nombre propio que define el hardware de reproducción, mientras que la música de alta resolución se refiere a los archivos de música reales. Los dos términos a veces se usan indistintamente, sembrando confusión. Además, el término «alta resolución» no se ha definido de manera útil (consulte el artículo de Bob Stuart del Journal of the Audio Engineering Society, «High-Resolution Audio A persepctive».
A riesgo de simplificar demasiado los detalles, solo sepa que «alta resolución» está siendo definido por la industria del audio como cualquier cosa que exceda la calidad del CD. Para muchos, esa definición simplemente no es lo suficientemente buena. Si ese es usted y desea obtener más información sobre algunos de los problemas relacionados con la grabación y reproducción de alta resolución, consulte la Blog Real HD-Audio del Dr. Mark Waldrep de AIX Records. Feliz escucha.