Imagina esto: un río sinuoso en Japón. El paisaje es encantador, el día cálido y, de repente, algo cerca del agua se mueve. Parece un niño, así que te acercas. Pero cuando se da la vuelta, te encuentras cara a pico con un kappa sonriente.
Los kappa son un tipo de espíritu acuático que se consideran criaturas increíblemente inteligentes y lujuriosas, que habitan cuerpos de agua en todo Japón. De hecho, todavía hay señales en ciertas áreas advirtiendo a las personas sobre los kappa que se dice que habitan en ese cuerpo de agua. Por lo general, se describen como del tamaño de un niño de 10 años, de color amarillo verdoso y con aspecto de mono escamado o con un caparazón de tortuga en lugar de piel. También se dice que tienen picos en la cara y también hablan muchos idiomas. En la parte superior de sus cabezas hay una hendidura llena de agua que les da a los kappa sus poderes, y si pierden esa agua se vuelven impotentes.
Son conocidos por ahogar o devorar a los niños que deambulan demasiado cerca del agua, esperando en los baños y agrediendo a las mujeres, y ocasionalmente atacando a los hombres. Sin embargo, si puede engañar a uno para que se incline, vacíe el contenido de su cabeza y se ofrezca a reponerlo, el Kappa será generoso y le concederá un deseo o un favor. También se atribuyen a la introducción del arte del endurecimiento de huesos y la creación de bálsamos a los humanos.
Aunque los beneficios de ayudar a uno parecen grandes, la mayoría de los signos apuntan en sentido contrario al kappa, advirtiendo a las personas de sus hábitats. Una cosa es segura: si te encuentras cara a cara con uno, inclínate y espera tu oportunidad de huir, o vuelve a llenar su cabeza y sé bendecido con cualquier deseo que puedas desear.