El papel del padrino en el bautismo tiene sus raíces en papel del padrino en el catecumenado, que se originó en la Iglesia primitiva. Recordemos que hasta el año 313, la Iglesia estuvo bajo la persecución del Imperio Romano y tuvo que ser cautelosa en la conducción de sus asuntos para evitar la infiltración y persecución paganas. Además, hasta la Edad Media, los sacramentos de iniciación (bautismo, sagrada eucaristía y confirmación) se administraban de inmediato. El papel del padrino era entonces dar fe de la integridad de la persona, a menudo un adulto, que buscaba ser admitido en la Iglesia, así como ayudarlo durante el catecumenado a prepararse para estos sacramentos y vivir una vida cristiana. Para los bebés, estos padrinos también harían la Profesión de Fe a nombre del niño y aceptarían la responsabilidad de instruir al niño en la fe, especialmente si los padres no cumplían con este deber. Aproximadamente en el año 800 cuando el bautismo infantil era realmente la norma. , estos patrocinadores se llamaban «patrinus» o «padrino». Tradicionalmente, identificamos al patrocinador de un niño para el bautismo como el padrino – madrina o padrino, pero el término técnico sigue siendo «patrocinador».
Según al Código de Derecho Canónico, «En la medida de lo posible, al que se va a bautizar se le debe dar un padrino que debe ayudar a un adulto en la iniciación cristiana o, junto con los padres, presentar a un bebé en el bautismo, y que ayudar a los bautizados a llevar una vida cristiana en armonía con el bautismo y a cumplir fielmente las obligaciones relacionadas con él «(núm. 872). Esta declaración refleja claramente las raíces históricas del papel del padrino.
Para ser un padrino, una persona debe ser elegida por la persona para ser bautizada d, o por los padres o tutores de un niño, o, en su ausencia, por el pastor o ministro de la Santa Cena. El patrocinador no solo debe tener la intención de ser un patrocinador, sino también reunir las calificaciones adecuadas. El patrocinador debe haber cumplido los dieciséis años a menos que el Obispo haya establecido otra edad para el patrocinio, o el pastor o ministro juzgue que una causa justa justifica una excepción a la regla. Debe ser un católico que haya recibido los sacramentos de la sagrada Eucaristía y la confirmación, y «lleve una vida en armonía con la fe y el papel que debe asumir». Además, el patrocinador no puede verse obstaculizado por alguna sanción canónica. Idealmente, este patrocinador en el bautismo también debería ser el patrocinador de la confirmación. Tenga en cuenta que la madre y el padre del niño no pueden actuar como patrocinadores. También tenga en cuenta que estos son los mismos requisitos para los patrocinadores de confirmación. (Cfr. Código de Derecho Canónico, N ° 874.1).
Estrictamente hablando, una persona solo necesita un padrino para el bautismo, hombre o mujer, pero puede tener dos padrinos, un hombre y una mujer. Aquí el Código de Derecho Canónico quiere eliminar la práctica de tener numerosos patrocinadores, como ha ocurrido en algunas culturas (n. 873). Además, en el caso de una emergencia, como una muerte inminente, no se necesita ningún patrocinador.
Aquí deberíamos hacer una pausa para aclarar quién califica como padrino católico. Un católico que no practica la fe asistiendo regularmente a misa o que está en un matrimonio inválido se descalifica a sí mismo para ser padrino. Por otra parte, si una persona es católica pero antagónica a la fe, es decir, tiene la actitud «soy católico pero …», y no sería un buen ejemplo y testimonio de la fe también se descalifica a sí mismo. Si una persona no se esfuerza por cumplir con sus propias obligaciones de bautismo y confirmación, no cumplirá con las responsabilidades de ayudar a otro a hacerlo.
Los padres deben encontrar buenos católicos practicantes como padrinos. Lamentablemente, esta tarea puede ser muy difícil en el mundo de hoy.
Como pastor, estoy realmente perturbado cada vez que alguien viene a la oficina de la rectoría y quiere que firme un certificado de patrocinador. y doy fe de que es católico practicante cuando no lo reconozco, no se ha registrado en la parroquia y no asiste fielmente a misa. En justicia, no puedo cumplir con tal solicitud.
Los padres deben encontrar buenos católicos practicantes como padrinos. Lamentablemente, esta tarea puede ser muy difícil en el mundo actual. El mejor lugar es buscar parientes, incluso abuelos, que tengan un parentesco de sangre con el ahijado y hayan mantenido la fe a lo largo de los años. Los buenos amigos también son apropiados, pero a veces las amistades decaen, dejando al ahijado sin un padrino activo. Los padrinos deben ser personas fieles que estén listas para aceptar la responsabilidad de ser parte de la vida de un ahijado por el resto de su vida.
¿Qué pasa si alguien quisiera tener un fiel amigo protestante como padrino? Técnicamente, solo los católicos pueden ser padrinos o padrinos. Un cristiano de otra denominación, ya sea ortodoxa o protestante, sin embargo, puede ser un «testigo cristiano» del bautismo junto con el padrino católico.La razón de esta distinción y restricción es que el padrino no solo asume la responsabilidad de la educación religiosa y la formación espiritual del bautizado, sino que también representa a la Iglesia, la comunidad de fe, en la que se está bautizando. Un cristiano que no es católico, aunque tal vez sea un cristiano muy santo, no puede dar fe de las creencias de la Iglesia católica. Del mismo modo, un católico solo puede ser un testigo cristiano de alguien que está bautizado en otra denominación cristiana. (Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, Directore pour l «application des principes et des normes sur l» oecuemenisme, 25 de marzo de 1993, AAS 85 (1993) 1039-1119; Directory for the Application of Principles and Norms on Ecumenism (Washington: USCC, 1993); Origins 23 (1993) 129-160)).
En general, los padrinos cumplen un papel especial en la vida de la persona bautizada. Por lo tanto, cada padre debe elegir un padrino no solo por una relación de sangre o amistad; más bien, un padrino debe ser un testigo confiable de la fe que ayudará al ahijado a alcanzar la salvación.