Alrededor de las 2 am del 12 de octubre de 1537, Jane Seymour, la tercera esposa del rey Enrique VIII, dio a luz un hijo sano – «el niño más hermoso que jamás se haya visto». Este fue el momento decisivo del reinado de Enrique: había esperado más de 20 largos años por un hijo y heredero sano. Con alegría, el rey se dirigió a Hampton Court para encontrarse con su «joya preciosa», el salvador de su dinastía. Mientras tanto, la noticia se transmitió a todos los rincones del reino, lo que provocó celebraciones generalizadas. Tres días después se llevó a cabo un lujoso bautizo en la capilla del Palacio de Hampton Court, y el niño fue bautizado como Edward.
Eduardo VI: hechos breves
¿Cuándo nació?
12 de octubre de 1537
¿Quiénes eran sus padres?
Enrique VIII y Jane Seymour
¿Cuándo murió?
6 de julio de 1553 (15 años)
¿Quién lo sucedió?
Lady Jane Grey, la ‘reina de los nueve días’, gobernó brevemente tras la muerte de Eduardo VI hasta que fue usurpada por la hermana del ex rey, María I
Es una de las grandes ironías de la historia que el niño al que Henry prodigaba tanto cuidado y atención, y en quien todas sus esperanzas estaban puestas, reinaría solo por seis años y medio. Sería la menor de las hermanastras de Eduardo, Isabel, en gran parte ignorada por su padre, quien rescataría las fortunas de la dinastía Tudor y se convertiría en su mayor monarca.
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Pero si el reinado de Eduardo fue corto, estuvo lejos de ser insignificante, presagiando algunas de las reformas religiosas más importantes que jamás haya visto Inglaterra. Edward y sus asesores, en particular Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, sentarían las bases de la moderna Iglesia de Inglaterra. Edward tampoco era el chico frágil que tantas veces se le ha representado. Gozó de una salud robusta durante la mayor parte de su juventud y tenía una voluntad de acero para igualar. Lejos de estar dominado por consejeros ambiciosos como los duques de Somerset y Northumberland, tenía fuertes opiniones, ideas propias y todas las cualidades de un tirano. En resumen, era un pedazo de la vieja manzana.
El príncipe precoz
Edward pasó la mayor parte de sus primeros años en Hampton Court y una serie de otros palacios fuera de Londres, donde el el aire era más limpio y el riesgo de peste mucho menor. Se informó ampliamente que era un niño feliz y saludable. Su institutriz, Margaret Bryan, que también se había ocupado de Mary y Elizabeth, escribió un informe entusiasta sobre el progreso del Príncipe a Thomas Cromwell en marzo de 1539: «Mi señor el Príncipe goza de buena salud y está feliz. Ojalá el Rey y su Señoría lo había visto anoche. Los juglares tocaban, y su Gracia bailaba y tocaba tan desenfrenadamente que no podía quedarse quieto ”.
Lejos de estar dominado por consejeros ambiciosos, Edward tenía todos los ingredientes de un tirano
Como era una práctica común para los niños reales, Edward se crió entre mujeres durante los primeros años de su vida. Pero al llegar a su sexto cumpleaños, su vida experimentó una transformación dramática. Los Tudor consideraban que esta era la edad en la que un niño se convertía en adulto. Como resultado, Enrique VIII ordenó que los apartamentos de su hijo fueran remodelados para que reflejaran exactamente el suyo, incluidos los tapices flamencos que mostraban el mismo escenas clásicas y bíblicas que el Rey favorecía. El príncipe también recibió un nuevo guardarropa de ropa para que pudiera vestirse como su padre.
Lazos familiares
El joven príncipe había perdido a su madre y sufría una ausencia típicamente padre, pero su juventud estuvo marcada por el cuidado y el afecto
Enrique VIII
Como era de esperar del hijo tan esperado que se había tomado tantas molestias (y tantos matrimonios ) para engendrar, Henry prodigó un cuidado excesivo a Edward desde el momento de su nacimiento. Ordenó que «la joya más preciosa de todo este reino» se levantara principalmente en apartamentos de nueva construcción en Hampton Court, lejos de la enfermedad perpetua que asolaba la capital. Se estableció un estricto régimen de cuidado, higiene y seguridad para proteger a los La salud y el bienestar del infante príncipe. No se pasó por alto ningún detalle. Una rara visión del dormitorio del Príncipe en Hampton Court es proporcionada por una referencia a la realización de «un marco de andamios sobre la cama del Príncipe para mantener alejado el calor del sol».
Todo el cuidado asiduo del rey se administró a distancia: Enrique se adhirió a la tradición real al ser un padre tan ausente para Eduardo como lo fue para María e Isabel.En mayo de 1538 se registró un raro vistazo de él visitando a su hijo pequeño, cuando pasó el día con Edward «entreteniendo con él en sus brazos un largo espacio y sosteniéndolo en una ventana a la vista y gran consuelo de todos. la gente ”.
Katherine Parr
Edward nunca conoció a su madre: Jane Seymour murió solo 12 días después de su nacimiento. De las tres madrastras que le siguieron, él era el más cercano a Katherine Parr. La sexta y última esposa de Henry era una figura cariñosa y cariñosa para todos sus hijastros. Deseosa de presentar una familia Tudor unida a la corte, empleó una serie de toques personales. Por ejemplo, para las celebraciones del Año Nuevo de 1544/5, había ropa a juego hecha para ella, las princesas María e Isabel y el príncipe Eduardo, todo en tela de plata.
Reconociendo las habilidades intelectuales de Edward, Katherine se interesó mucho en su educación y en la de su media hermana. Isabel, y puede haber influido en el nombramiento de sus tutores. El joven príncipe, que El amor de Elizabeth por aprender, con gratitud y entusiasmo hacia su «madre más querida»: «Recibí tantos beneficios de ti que mi mente apenas puede captarlos».
Mary y Elizabeth
Mary, la hermanastra mayor de Edward, visitaba regularmente su vivero. Tenía 21 años en el momento de su nacimiento, tenía un fuerte instinto maternal y prodigaba afecto en su hermano pequeño sin madre. Ella también le dio varios obsequios, todos más personales que los que recibió de su padre. El año nuevo de 1539, por ejemplo, le obsequió con un abrigo a medida de raso carmesí bordado con oro y perlas y con mangas de oropel. A lo largo de su niñez, y antes de que su relación se deteriorara por opiniones religiosas divergentes, Edward quería mucho a su hermana mayor. Él «tomó contenido especial» en su compañía y una vez le aseguró que, a pesar de sus infrecuentes cartas, «Te amo más».
Edward también quería a su otra media hermana Elizabeth, con quien era mucho más cercana en edad – ella era sólo cuatro años mayor que él – y con quien se educó. Sus lecciones estuvieron fuertemente influenciadas por el plan de estudios conocido como bonae litterae (buenas letras), adoptado por los humanistas del norte de Europa. Destacó la importancia de la gramática y la retórica latina y griega, los autores clásicos y las escrituras por encima de los elementos más tradicionales de la educación de un príncipe, como la caza, la venta ambulante y el baile. Edward también compartió la fascinación de su hermana Elizabeth por la magia y la astrología; entre sus juguetes había una caja roja llena de «pequeñas herramientas de hechicería». Sin embargo, sobre todo, los hermanos llegaron a compartir un compromiso apasionado con la fe reformista.
El otro cambio significativo en La educación de Edward fue que sus asistentes femeninas fueron despedidas, reemplazadas por el cuidado de un hogar predominantemente masculino. Los respetados académicos Richard Cox y John Cheke fueron nombrados sus tutores. Este último quedó muy impresionado con su nuevo cargo y afirmó que «ha logrado en esta primera etapa de su vida objetos más numerosos e importantes que otros han podido hacer cuando su edad estaba más asentada y madurada ”. Esto no fue un halago. Edward fue un estudiante precoz que se aplicó a sí mismo con una disciplina más allá de su edad.
Henry se interesó mucho en la educación de su hijo, y aunque aceptó que debía seguir líneas humanistas, con énfasis en latín, griego, gramática y retórica, insistió en que a Edward también se le debería enseñar esgrima, montar a caballo, música y otras actividades cortesanas. El rey también se aseguró de que Eduardo recibiera una educación religiosa que fuera al menos ampliamente evangélica: después de todo, era crucial que su heredero respetara y promoviera la supremacía real sobre la Iglesia. Los conservadores religiosos no tenían cabida en su aula.
Edward pronto se acercó a Cranmer quien, con la mirada puesta en el futuro, estaba decidido a inspirar en el joven príncipe la pasión por la fe reformada. En 1544, Edward escribió para agradecer a Cranmer su «carta muy amable», y le aseguró: «No me olvido de tu atención hacia mí o de tu amabilidad que estudias todos los días para mostrarme».
¿Sano o frágil?
Lejos de ser el niño enfermizo que la historia a menudo lo ha retratado, Edward era un niño robusto y, como dijo Thomas Cromwell, «mama como un niño de su El canciller Thomas Audley visitó su vivero y notó que Edward «se pone firme y rígido». Después de haber disfrutado de una dieta rica desde que fue destetado, el niño estaba en camino de reflejar las generosas proporciones de su padre.
En octubre de 1541, un visitante de la casa de Edward describió al príncipe como «bien alimentado», apresuradamente agregando que también era guapo y notablemente alto para su edad.Un informe bastante menos discreto afirmaba que el niño de cuatro años era «tan asqueroso y enfermizo que no podía creer, a juzgar por lo que podía ver ahora, que viviría mucho tiempo». Edward también contrajo malaria, para alarma de su padre , pero se recuperó y fue sometido a una dieta estricta. Hizo el truco: el Príncipe se mantuvo en buena salud durante los siguientes diez años.
El arzobispo tuvo tanto éxito en cultivar al heredero Tudor que Edward pronto llegó a considerarlo una figura paternal. Sus cartas a Cranmer revelan lo cercanos que se habían vuelto. «Recibo con afecto y honro ese afecto verdaderamente paternal que has expresado», le dijo a Cranmer en una ocasión, «y espero para que vivas muchos años y sigas siendo mi padre honrado por tus piadosos y sanos consejos «. El arzobispo llamó al Príncipe, «Mi hijo más querido en Cristo», y le aseguró: «Mi vida no debe ser llamada viva a menos que estés en salud y fuerzas».
Hombres de fe
Eduardo se convirtió en rey en enero de 1547, a la edad de nueve años. En ese momento, fue despedido con un celo evangelizador. «En la corte no hay obispo, y ningún hombre de conocimiento tan dispuesto a argumentar en apoyo de la nueva doctrina como el Rey ”, informó el embajador imperial. Edward pasaba varias horas al día en devoción privada y, decidido a que sus súbditos debían ajustarse a su fe, pasó gran parte de su breve reinado implementando una serie de reformas radicales que establecerían una fuerte doctrina protestante en Inglaterra.
¿Sabías que?
Aunque era joven, Edward atrajo a varias novias potenciales, entre ellas Mary, la reina de Escocia y Lady Jane Grey. Ninguno de los matrimonios propuestos llegó a nada.
En enero de 1549, se publicó el primer Libro de oración común. Su objetivo era establecer la uniformidad del culto para todos, y fue seguido por una versión aún más extrema tres años después. Este, el segundo Libro de Oración Común, proporcionó un modelo para la adoración dentro de la Iglesia de Inglaterra durante los siguientes cuatro siglos. Al mismo tiempo, el consejo de Edward prohibió una serie de antiguos rituales católicos, como el uso de rosarios, el vertido de agua bendita y la realización de peregrinaciones.
Esto tuvo un profundo impacto en la vida de Edward. sujetos, incluidos los más cercanos al Rey. Una entrada en el diario de Edward para enero de 1552 registra: «El embajador del Emperador me conmovió en varias ocasiones que mi hermana María pudiera tener misa, lo cual, sin poco razonamiento con él, le fue negado». Si hubiera vivido hasta la madurez, hay pocas dudas de que Edward habría perseguido a los inconformistas con una severidad cada vez mayor, incluso más, tal vez, de lo que lo hizo más tarde su media hermana mayor.
Seymour se apresuró a aprovechar la ventaja cuando Enrique VIII exhaló su último
Aunque joven, Edward tenía una madurez más allá de su edad. El médico y astrólogo italiano Hieronymus Cardano describió cómo Edward «se comportaba como un anciano; y sin embargo, siempre fue afable y gentil, como se hizo con su edad ”. También escribió que Edward era «de estatura algo por debajo de la estatura media, rostro pálido y ojos grises, un aspecto serio, decoroso y guapo». Pero a pesar de todos sus logros, el hecho ineludible era que Edward seguía siendo menor de edad.
Si bien pudo poner su sello en las políticas religiosas, gracias a su estrecha relación con Cranmer, su autoridad política estaba limitada por los hombres que su padre había designado para formar un consejo de regencia. El principal de ellos era el tío del joven monarca , Edward Seymour, duque de Somerset. Desde el nacimiento de su sobrino, Seymour había codiciado el poder y se apresuró a aprovechar la ventaja cuando Enrique VIII dio su último suspiro. Su estrecho parentesco con Eduardo lo convirtió en la elección natural para hacerse cargo de la regencia. Consejo como Lord Protector y Gobernador de la Persona del Rey.
Aunque la posición de Seymour parecía asegurada hasta que su sobrino alcanzara la madurez, pronto se haría obvio que conferir tanto poder a un hombre no era aconsejable. La falla fatal en la A El acuerdo era que, aunque el consejo había decretado que el Lord Protector «no haría ningún acto sino con el consejo y consentimiento del resto de los co-ejecutores» del testamento de Enrique VIII, Seymour estaba decidido a ejercer todo el poder de un regente. . Como observó un contemporáneo, buscó convertirse en «el Rey del Rey».
Seymour fue despiadado en su búsqueda por autoridad absoluta, sin inmutarse ni siquiera para que su propio hermano, Thomas, fuera ejecutado en marzo de 1549 acusado de conspirar para secuestrar a Edward, casarse con Elizabeth y convertirse en Lord Protector.Su arrogancia pronto se convirtió en enemigo de su otrora aliado John Dudley, otro miembro del consejo de Edward. En octubre de 1549, Dudley lideró un golpe de estado para expulsar a su rival del cargo, y Edward fue persuadido de que ordenara el arresto de su tío.
Diario privado de Edward
Edward fue criado en un ambiente que era tan mimado como suntuoso. Su casa era un palacio en miniatura, con todos los lujos imaginables. Con regularidad lo mimaron con regalos y se le permitió disfrutar de una dieta rica en alimentos. Un grupo de juglares fue designado para entretener al Príncipe por su indulgente padre, quien estaba decidido a tener todo lo que su joven corazón pudiera desear. Las lecciones se hicieron más agradables gracias a los libros escolares con cubiertas de oro esmaltado engastado con rubíes, zafiros y diamantes. Su cubertería estaba tachonada de piedras preciosas y sus servilletas brillaban con hilo de oro y plata.
El resultado de todo esto fue que el Príncipe creció bastante malcriado y, si se enfadaba, su temperamento podía ser cruel. Un contemporáneo afirmó que, en un ataque de rabia, Edward una vez rompió un halcón vivo en cuatro pedazos frente a sus tutores.
Cuando se convirtió en rey, Edward comenzó a llevar un diario. Un relato bastante serio de los eventos clave de su reinado, también lo retrata como frío, insensible e intransigente, una peligrosa combinación de rasgos que podrían haberse endurecido en tiranía si hubiera vivido. Aunque había estado cerca de su tío y Lord Protector, el duque de Somerset, Edward no permitió su desaparición más que la siguiente mención superficial en su diario: «Al duque de Somerset le cortaron la cabeza en Tower Hill entre las ocho y las nueve de la noche. «reloj de la mañana».
Aunque Seymour fue posteriormente liberado y readmitido en el Consejo Privado, se le privó de todo poder real a partir de ese día. Dudley era ahora la fuerza dominante detrás de Edward reinado, pero pronto quedó tan cegado por la ambición como su predecesor.
Habiéndose asegurado el ducado de Northumberland en octubre de 1551, Dudley hizo arrestar a Seymour unos días después por cargos falsos de traición. Protector fue ejecutado en enero de 1552. Esto sirvió para aumentar las filas de los enemigos de Dudley, pero gobernó sin inmutarse, con una tiranía cada vez mayor.
Un último plan
A medida que su reinado descendía al caos y desorden, la salud de Edward comenzó a fallar. En abril de 1552, contra sarampión cted. Aunque se recuperó, su sistema inmunológico quedó fatalmente debilitado y pronto cayó presa de lo que casi con certeza era tuberculosis. Los médicos reales informaron sus síntomas con una mezcla de alarma y confusión: «La materia que expulsa de su boca a veces tiene un color amarillo verdoso y negro, a veces rosa, como el color de la sangre». Agotado por una tos seca y fiebre alta, Edward también desarrolló úlceras en todo su cuerpo hinchado.
Estaba decidido para evitar la adhesión de María, consciente de que ella desharía sus reformas religiosas
A pesar de su condición de rápido deterioro, La mente del Rey permaneció aguda. Estaba decidido a evitar el ascenso de su media hermana mayor Mary, consciente de que ella desharía todas las reformas religiosas por las que él y Cranmer habían trabajado tan duro. Pero también propuso desheredar a su otra mitad -hermana, Elizabeth, debido a su bastardo.
Esto iba en contra de las leyes de herencia, sin mencionar los deseos de su difunto padre. Pero Edward estaba bajo presión de Dudley, quien tenía los intereses de su propia familia en A finales de mayo de 1553, el rey moribundo firmó un ‘Devise’ para la sucesión, dejando su corona a Jane Gray, nieta de Mary, la hermana de Enrique VIII, y también a Dud la nuera de ley.
¿Lo sabías?
Al principio de su reinado, Edward logró una gran victoria contra los escoceses en la batalla de Pinkie Cleugh, pero el ‘Rough Wooing’ of Scotland resultó terriblemente caro y resultó en un fracaso ignominioso.
En julio, Edward no podía retener ningún alimento y estaba atormentado por un dolor constante. No es de extrañar que le susurrara a uno de sus asistentes: «Me alegro de morir». El día 6 de ese mes, entre las 20.00 y las 21.00 horas, el joven de 15 años se preparó para el final. Hasta su último aliento, trató de salvaguardar la religión protestante: «¡Oh Señor Dios, salva a tu pueblo elegido de Inglaterra! Oh mi Señor Dios, defiende este reino del papismo y mantén tu verdadera religión «. Luego le susurró: «Estoy desmayado» a uno de sus sirvientes, quien acunó su cuerpo en sus brazos: «Señor, ten piedad de mí y toma mi espíritu». Fueron las últimas palabras que pronunció Edward.
Los deseos de Edward para la sucesión se cumplieron, pero solo brevemente: Jane Gray fue reina durante solo nueve días. Mary, desposeída, reunió a miles de súbditos a su causa, y pronto el consejo de su difunto hermano dio la vuelta y declaró por ella. El 19 de julio, María fue proclamada reina en medio de un gran regocijo.No perdió tiempo en revocar todas las reformas de Edward, pero su victoria también sería de corta duración. Murió después de solo cinco años en el trono, dejando a su media hermana menor, Elizabeth, para continuar el trabajo que él había comenzado.
Tracy Borman es autora de varios libros sobre el período Tudor, incluyendo The Private Lives of the Tudor, y su último libro, Henry VIII and the Men Who Made Him (Hodder & Stoughton)
Este artículo se publicó por primera vez en la edición de octubre de 2018 de BBC History Revealed