Las fuertes erupciones del volcán Tambora en Indonesia están disminuyendo para el 17 de abril de 1815. El volcán, que comenzó a rugir el 5 de abril, mató a casi 100.000 personas directamente y indirectamente. La erupción fue la más grande jamás registrada y sus efectos se notaron en todo el mundo.
Tambora se encuentra en la isla de Sumbawa, en el extremo oriental del archipiélago de Indonesia. No había señales de actividad volcánica allí durante miles de años antes de la erupción de 1815. El 10 de abril, la primera de una serie de erupciones ese mes envió cenizas a 20 millas a la atmósfera, cubriendo la isla con cenizas a una altura de 1,5 metros.
Cinco días después, Tambora estalló violentamente una vez más. Esta vez, se expulsó tanta ceniza que no se vio el sol durante varios días. Los escombros calientes en llamas arrojados al océano circundante causaron explosiones de vapor. Los escombros también provocaron un tsunami de tamaño moderado. En total, se arrojaron tantas rocas y cenizas de Tambora que la altura del volcán se redujo de 14.000 a 9.000 pies.
Las peores explosiones se escucharon a cientos de kilómetros de distancia. Las erupciones de Tambora también afectaron el clima en todo el mundo. Se habían arrojado suficientes cenizas a la atmósfera como para que las temperaturas globales se redujeran durante el año siguiente; también provocó puestas de sol de colores espectaculares en todo el mundo. La erupción se atribuyó a la nieve y las heladas en Nueva Inglaterra durante junio y julio de ese verano.
Diez mil personas murieron por las erupciones, la mayoría en la isla Sumbawa. En los meses siguientes, más de 80.000 personas murieron en los alrededores por inanición debido a las malas cosechas y las enfermedades resultantes.