Sobreviviendo al Holocausto
En 1940, Hungría anexó a Sighet y los Wiesel se encontraban entre las familias judías obligadas a vivir en guetos. En mayo de 1944, la Alemania nazi, con el acuerdo de Hungría, obligó a los judíos que vivían en Sighet a ser deportados al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau en la Polonia ocupada por los nazis. A la edad de 15 años, Wiesel y toda su familia fueron enviados a Auschwitz como Wiesel fue enviado al campo de trabajo Buna Werke, un subcampo de Auschwitz III-Monowitz, con su padre, donde fueron obligados a trabajar en condiciones deplorables e inhumanas. Fueron trasladados a otros campos nazis y marcharon a la fuerza a Buchenwald, donde su padre murió después de ser golpeado por un soldado alemán, solo tres meses antes de que el campo fuera liberado. La madre de Wiesel y su hermana menor, Tzipora, también murieron en el Holocausto. Elie fue liberado de Buchenwald. en 1945. De sus parientes, solo él y sus hermanas mayores Beatrice e Hilda sobrevivieron.
«Night»
Wiesel pasó a estudiar en la Sorbona en Francia desde 1948-51 y se dedicó al periodismo, escribiendo para el público francés e israelí aciones. Su amigo y colega François Mauriac, premio Nobel de Literatura francés, lo animó a escribir sobre sus experiencias en los campos; Wiesel publicaría en yiddish las memorias And the World Would Remain Silent en 1956. El libro fue abreviado y publicado en Francia como La Nuit, y como Noche para lectores ingleses en 1960. Las memorias finalmente se convirtieron en un éxito de ventas aclamado, traducidas a muchos idiomas. y se considera una obra fundamental sobre los terrores del Holocausto.
«Nunca olvidaré esa noche, la primera noche en el campamento, que ha convertido mi vida en una noche larga, siete veces maldita y siete veces sellada», escribió el Sr. Wiesel inquietantemente sobre su experiencia «. Nunca olvidaré ese humo. Nunca olvidaré las caritas de los niños, cuyos cuerpos vi convertidos en espirales de humo bajo un cielo azul silencioso. Nunca olvidaré esas llamas que consumieron mi fe para siempre. Nunca olvidaré el silencio nocturno que me privó, por toda la eternidad, del deseo de vivir. Nunca olvidaré esos momentos que asesinaron a mi Dios y mi alma y convirtieron mis sueños en polvo. Nunca olvidaré estas cosas, incluso si estoy condenado a vivir más tiempo como Dios mismo. Nunca «.
A Night le siguieron dos novelas, Dawn (1961) y Day (1962), para formar una trilogía que analizó de cerca el trato destructivo que la humanidad da a los demás.