por Dave Carbonell, PhD
La emetofobia es el miedo a vomitar. La mayoría de la gente no sabe que este miedo es lo suficientemente común como para tener su propio nombre. Sin embargo, la fobia al vómito puede ser una condición incapacitante que limita severamente la vida de quienes luchan con él.
La emetofobia ocurre en hombres y mujeres, niños y adultos. Algunos tienen miedo de vomitar. Otros tienen miedo de ver a otros vomitar. La mayoría tiene problemas para describir lo que temen que suceda si vomitan o ven a otros vomitar, pero temen vagamente una terrible pérdida de control, un catástrofe de la que no se recuperarán. Temen la locura, la muerte, los vómitos interminables, etc. La mayoría de las veces pueden reconocer que estas catástrofes en realidad no serán el resultado de los vómitos. Pero cuando sienten que pueden ocurrir los vómitos, no se sienten tan seguros.
La gran mayoría ha vomitado en el pasado, como casi todos lo hemos hecho, sin efectos nocivos duraderos. La mayoría también ha visto a otros vomitar. Sin embargo, la ausencia de efectos nocivos de los vómitos anteriores generalmente no ha ayudado a una persona a superar el miedo a los vómitos. En cambio, generalmente lleva a las personas a tratar de evitar cualquier posibilidad de vómitos, y luchan por protegerse contra lo que temen.
El ciclo de la emetofobia
Una persona con emetofobia pasa por un ciclo repetitivo que es bastante similar al ciclo del trastorno de pánico. Primero, algo le recuerda a los vómitos. Tal vez escuche que un compañero de trabajo está en casa con gripe; recibe un correo electrónico que dice que un familiar ha comenzado la quimioterapia; o ve una película o programa de televisión en el que un personaje vomita.
Entonces, un pensamiento sobre los vómitos pasa rápidamente por su mente, consciente o inconscientemente. Lo siguiente que sabes es que está comprobando las sensaciones físicas que asocia con los vómitos. Tal vez se da cuenta de cómo se siente el estómago o se aclara la garganta para comprobar si tiene náuseas. No tienes que buscar demasiado para encontrar un signo de algo que temes, y tarde o temprano él siente que tiene algún síntoma que sugiere la posibilidad de vómitos.
Finalmente, ella entra en el vómito. fobia. Para protegerse, puede salir temprano del trabajo o saltarse una comida. Quizás evita ir al baño, por temor a que la vista de un inodoro pueda inducirle el vómito. Y así el ciclo de anticipación temerosa, en busca de signos de problemas, y la evitación crónica que caracteriza al trastorno de pánico se manifiesta también con la emetofobia.
Muy similar al trastorno de pánico
Si piensa que la fobia al vómito es un caso especial del trastorno de pánico, sería una descripción razonablemente buena. La principal diferencia es que, con el miedo a los vómitos, las personas se centran en las sensaciones del estómago y la garganta, junto con los pensamientos de vómitos, en lugar de las sensaciones en el corazón, el pecho o la cabeza. .
Evitación fóbica
Las personas con miedo crónico a los vómitos a menudo desarrollan p mucha evitación sistemática en su esfuerzo por protegerse contra los vómitos. Por ejemplo, pueden evitar: el contacto con cualquier persona que pueda estar enferma; alimentos que asocian con los vómitos; comer en restaurantes; arcadas y escupir; bebidas alcohólicas; y baños públicos. Sus esfuerzos por protegerse a sí mismos de los vómitos los llevan a evitar muchas partes ordinarias de la vida y pueden convertirlos en prisioneros de sus miedos.
Algunas personas han tenido miedo a vomitar la mayor parte de sus vidas y se las arreglaron vivir con él hasta que algún desarrollo de la vida haga que el miedo sea mucho menos manejable para ellos. Por ejemplo, el nacimiento de un niño traerá consigo la comprensión de que tarde o temprano el niño vomitará, y un padre temeroso se pregunta cómo manejará esto alguna vez. De manera similar, la necesidad de que un amigo cercano o familiar se someta a quimioterapia para el cáncer a menudo aumenta el miedo, porque las náuseas y los vómitos son un efecto secundario común de la quimioterapia.
Tratamiento
La emetofobia se puede tratar con éxito con terapia de exposición. Este tratamiento no requiere necesariamente que el individuo realmente vomite, sino que practique con situaciones, objetos y actividades que teme que puedan conducir al vómito y que ha estado evitando. Los ejercicios de exposición comunes incluyen: olores, videos y fotografías de vómitos, escupir en un inodoro, sentarse en el asiento trasero de un automóvil, comer en las mesas de buffet, dar vueltas para inducir sensaciones de náuseas, etc. La simple lectura de este artículo, con el uso frecuente de la palabra «vómito», es un paso temprano de exposición, porque muchas personas con emetofobia tratan de evitar la palabra.
El vómito es casi siempre bastante desagradable, y el tratamiento no busca cambiar eso. Más bien, el objetivo del tratamiento es ayudar a las personas a vivir sus vidas y a participar en actividades que son importantes para ellas, sin verse restringidas por un miedo excesivo a los vómitos.
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