El 30 de junio de 1908, a las 7:17 de la mañana, un evento catastrófico causó estragos en la cuenca del río Podkamennaya Tunguska. Los relatos de testigos presenciales de los aldeanos siberianos describieron una luz azul brillante que cruzó el cielo, seguida de un destello violento y un aluvión de ruido muy parecido al sonido del fuego de artillería.
Temblores sacudieron el suelo, mientras que una poderosa onda de choque rompió ventanas y derribó a la gente. Los efectos de la explosión se sintieron a miles de kilómetros de distancia. Se registraron fluctuaciones en la transparencia atmosférica en América del Norte, y en Europa y Asia, el cielo nocturno era tan brillante que un periódico podía leerse con su luz durante semanas.
Inmediatamente después del llamado «Tunguska Event ”, hubo pocos intentos científicos para explicar el misterioso suceso. De hecho, pasaron más de diez años antes de que la primera expedición científica, dirigida por el mineralogista ruso Leonid Kulik, intentara visitar el epicentro del evento.
Cuando Kulik y su equipo finalmente llegaron en 1927, lo que descubrieron los sorprendió. En ese momento, se asumió que el Evento de Tunguska fue en realidad un impacto de meteorito. Sin embargo, en la zona cero no se encontró ningún cráter.
En cambio, los árboles en el epicentro se pararon verticalmente, chamuscados y despojados de su corteza. Más lejos, los árboles se volcaron sobre sus lados y apuntando hacia afuera del centro.
De hecho, la explosión niveló 80 millones de árboles en 830 millas cuadradas de bosques t. Pero, ¿qué podría causar un evento tan violento sin dejar siquiera una abolladura en el suelo? Esta pregunta ha dejado perplejos a los científicos durante más de un siglo, y el debate sobre el evento de Tunguska sigue siendo acalorado.
Hoy en día, la explicación más favorecida es la explosión en el aire de un gran meteoroide o cometa. A unos 28.000 pies sobre la superficie de la Tierra, creen muchos científicos, un trozo de roca o hielo que mide decenas de metros de ancho se separó del calor y la presión de la atmósfera.
Viajando a una velocidad de más de 33.000 mph , esta explosión habría creado una onda de choque aproximadamente 1000 veces más poderosa que la bomba lanzada sobre Hiroshima. Directamente debajo de la explosión, los árboles fueron arrancados pero permanecieron en pie porque la onda de choque habría viajado verticalmente hacia abajo. Más lejos, sin embargo, la onda de choque habría viajado en una dirección más horizontal, explicando la vasta área de bosque aplanado.
Este escenario también explicaría la falta de un cráter. Se cree que el cuerpo «impactante» se habría roto en pedazos lo suficientemente pequeños como para que ningún trozo grande llegara a la superficie. Además, quienes están a favor de la hipótesis del cometa creen que el cielo nocturno iluminado fue el resultado de nubes noctilucentes: gran altitud nubes hechas de hielo altamente reflectante que se habrían formado a partir del vapor de agua inyectado en la atmósfera por el cometa en explosión.
Aunque la explicación científica puede parecer bastante complicada, las teorías de Tunguska aún más salvajes han proliferado a lo largo de los años. los culpables más descabellados de la explosión son un pequeño agujero negro que atraviesa la Tierra, un accidente de ovni e incluso la Torre Wardenclyffe de Nikola Tesla.