En el primer enfrentamiento importante de la guerra entre las fuerzas regulares de EE. UU. Y Vietnam del Norte, elementos de la 3.a Brigada, 1.a División de Caballería (Aeromóvil) luchan batalla con las unidades comunistas de la fuerza principal en el valle de Ia Drang de las tierras altas centrales.
En esta mañana, el 1er Batallón del 7mo Batallón de Caballería del Teniente Coronel Harold G. Moore llevó a cabo un asalto heliborne en la Zona de Aterrizaje X- Ray cerca de las colinas de Chu Pong. Alrededor del mediodía, el 33 ° Regimiento de Vietnam del Norte atacó a los soldados estadounidenses. La lucha continuó durante todo el día y hasta la noche. Los soldados estadounidenses recibieron apoyo de unidades de artillería cercanas y ataques aéreos tácticos. A la mañana siguiente, el 66 ° Regimiento de Vietnam del Norte se unió al ataque contra la unidad estadounidense. La lucha fue encarnizada, pero los ataques aéreos tácticos y el apoyo de la artillería hicieron mella en el enemigo y permitieron a los soldados de la 1.a caballería resistir los repetidos asaltos.
Alrededor del mediodía, llegaron dos compañías de refuerzo y el coronel Moore les dio un buen uso para ayudar a sus asediados soldados. Al tercer día de la batalla, los estadounidenses habían ganado la partida. La batalla de tres días resultó en la muerte confirmada de 834 soldados norvietnamitas y se asumieron otras 1.000 bajas comunistas.
En una acción relacionada durante la misma batalla, el 2. ° Batallón, 7. ° de Caballería, fue emboscado por las fuerzas norvietnamitas. mientras se trasladaba por tierra a la zona de aterrizaje de Albany. De los 500 hombres de la columna original, 150 murieron y solo 84 pudieron regresar al servicio inmediato; La Compañía C sufrió un 93 por ciento de bajas, la mitad de ellas muertes.
A pesar de estos números, altos funcionarios estadounidenses en Saigón declararon que la Batalla del Valle de Ia Drang fue una gran victoria. La batalla fue extremadamente importante porque fue el primer contacto significativo entre las tropas estadounidenses y las fuerzas norvietnamitas. La acción demostró que los norvietnamitas estaban preparados para resistir y librar batallas importantes a pesar de que pudieran sufrir graves bajas. Los principales líderes militares estadounidenses concluyeron que las fuerzas estadounidenses podrían causar un daño significativo a los comunistas en tales batallas; esta táctica condujo a una guerra de desgaste cuando las fuerzas estadounidenses intentaron desgastar a los comunistas. Los norvietnamitas también aprendieron una lección valiosa durante la batalla: al mantener sus tropas de combate físicamente cerca de las posiciones estadounidenses, las tropas estadounidenses no podían usar artillería o ataques aéreos sin arriesgarse a herir a las tropas estadounidenses. Este estilo de lucha se convirtió en la práctica norvietnamita durante el resto de la guerra.