¿Qué es un panel eléctrico FPE y por qué es peligroso?
¿Qué es un panel de servicio FPE y por qué es peligroso?
Federal Pacific Electric Panels: Incendios esperando a suceder?
Los interruptores y los paneles de servicio «Stab-Lok» de Federal Pacific Electric son peligrosos y pueden fallar, provocando incendios eléctricos. El problema es que algunos interruptores automáticos FPE de 240 voltios y posiblemente también algunas unidades de 120 voltios simplemente pueden no funcionar.
Se ha sugerido que hay hasta 28 millones de estos interruptores en uso en los EE. UU. significa que, en algunas condiciones, hasta un millón de ellos pueden fallar en proporcionar la protección contra incendios adecuada.
Foto de muestra de un panel de servicio «Stab-Lok» de FPE
¿Pero dónde están? La mayoría de los propietarios cuyas casas son atendidas por estos paneles desconocen los peligros. También lo son algunos inspectores y contratistas. Debido a que la mayoría de los propietarios no solicitan inspecciones periódicas de seguridad eléctrica, la presencia de estos paneles a menudo no se descubre hasta que se realiza una inspección en el curso de la renovación o venta de una propiedad. Nuestra experiencia de campo indica que incluso cuando ocurren problemas con este equipo, a menudo simplemente se retira o se reemplaza con poca publicidad. Ni los fabricantes ni algunos electricistas tienden a asustar a los consumidores.
Estos interruptores pueden fallar al dispararse a un ritmo alarmante. Con una sobrecarga modesta (135% del valor nominal), los interruptores que nunca habían sido tocados (nunca conmutados mecánicamente) se energizaron en ambos polos. Estos fallaron el 25% de las veces, seguidos de un bloqueo que significaba que el interruptor nunca se dispararía en el futuro ante cualquier sobrecarga. Una vez que estos interruptores se activaron y desactivaron (energizados mecánicamente), las fallas aumentaron al 36%.
Peor aún, cuando los polos individuales de estos interruptores se energizaron en las mismas condiciones , El 51% de los interruptores «vírgenes» fallaron, y para los interruptores que se habían energizado mecánicamente, ¡un 65% de ellos fallaron!
Cuando un interruptor automático no se dispara en respuesta a una sobrecarga, hay un riesgo grave de incendio.
Los propietarios y renovadores que se encuentren con estos paneles deben considerar reemplazarlos por equipos nuevos. Consulte Actualización del servicio para obtener más información.
¡Pero identificar uno de estos defectos puede dar lugar a una discusión y, en algunos casos, incluso a demandas! Por ejemplo, un inspector o contratista experto observa uno de estos paneles y recomienda su reemplazo. Un propietario u otro inspector , ignorante de los antecedentes, se niega a cooperar e insiste en que «no hay problema». ¿Quién tiene razón?
De hecho, hay «un problema». Los paneles e interruptores automáticos de FPE son un «defecto relacionado con la seguridad». En algunas condiciones, es posible que el equipo no proporcione la protección de seguridad (contra incendios) que se pretendía.
Este defecto está asociado con los paneles e interruptores automáticos de FPE fabricados en los años 70 y posiblemente extendiéndose a los equipos actuales. Las pruebas fueron realizadas en 1982-1983 por Wright Malta Corporation para la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU.
¿Qué sucede realmente para causar condiciones inseguras? Las pruebas realizadas en interruptores automáticos FPE de 2 polos (240 V) indicaron que en algunas condiciones de sobrecarga, particularmente cuando un polo del interruptor está sobrecargado, el interruptor automático no se disparará. Algunas pruebas mostraron que hasta el 65% de los interruptores automáticos funcionarían mal.
Una vez que se ha producido esta avería, el interruptor está «bloqueado» y no se disparará bajo ninguna circunstancia. circunstancias, creando un peligro de incendio aún más grave.
¿Hay instancias del mundo real en las que ¿Se produce una sobrecarga de corriente en un solo «tramo» de un circuito de 240 voltios? Por supuesto. Al menos algunas secadoras de ropa y cocinas eléctricas dividen los 240 V entregados al electrodoméstico para hacer funcionar componentes individuales como un motor de tambor de secadora o elementos calefactores individuales. Los circuitos derivados de varios cables que comparten un cable neutro común también sirven a diferentes cargas en un edificio.
Aviso especial: circuitos derivados de varios cables – advertencia: para evitar el sobrecalentamiento del cable neutro y los peligros de descarga que involucran circuitos derivados de varios cables, es importante asegurarse de que cada uno de los circuitos individuales están en polos opuestos (en el panel) del otro. En la mayoría de los paneles, esto se logra, de hecho, se fuerza, mediante el uso de un disyuntor de disparo común de 240 V (interruptores agrupados) que fuerza los circuitos individuales hacia polos opuestos. Sin embargo, en los paneles FPE, el diseño del bus del panel no proporciona esta garantía.
Es posible que existan fallas similares entre los interruptores unipolares (120V). Se ha informado de al menos un caso de un interruptor FPE GFCI unipolar de 120 voltios que no se disparó. Además, la simple compra de nuevos interruptores automáticos del mismo tipo del mismo fabricante puede no corregir el problema. Y solo los interruptores FPE especiales caben en el panel eléctrico «Stab-Lok» de FPE.
Cuando se examinó este tema a principios de la década de 1980, la opinión de FPE era que las posibilidades de una sobrecarga que ocurre en un solo polo de un interruptor de 240 voltios eran muy pequeñas. En nuestra opinión, hay algunos ejemplos muy comunes del mundo real en los que la carga unipolar en un interruptor de 240 voltios podría incluir fallas: circuitos derivados de varios cables y en secadoras de ropa eléctricas donde uno de los elementos calefactores se corta con la carcasa de acero de la secadora.
Los disyuntores no provocan directamente un incendio eléctrico. Alguna otra falla debe ocurrir lo que a su vez provoca una sobrecarga del circuito «protegido» por el interruptor FPE. Cuando el interruptor no se dispara en respuesta a la sobrecarga, no ha proporcionado la protección prevista y puede producirse un incendio. Esa indirecta es la razón por la que llamamos a esto un «defecto de seguridad latente».
Por qué llamamos a esto un «defecto de seguridad latente» en lugar de simplemente «peligroso» o «peligroso» necesita más explicación. Desafortunadamente, algunas personas que se enfrentan a grandes costos se dan cuenta de las sutiles distinciones sobre el mecanismo de falla para evitar enfrentar el problema.
Cuando es probable que un defecto cause lesión directamente, como cables con corriente que sobresalen de la pared junto al lavabo del baño, lo llamamos un «peligro».
Cuando un defecto no causa directamente la lesión o pérdida, como un interruptor automático que puede no dispararse cuando algo más está causando una sobrecorriente insegura, lo llamamos un «defecto de seguridad latente».
De cualquier manera, sigue siendo un problema que necesita atención inmediata.
Los inspectores de edificios y los renovadores a menudo se enfrentan al descubrimiento de un producto que es potencialmente dañino, que debería ser reemplazado, pero para el cual no hay poca documentación pública para justificar su posición.
El desacuerdo entre las personas afectadas por este problema significa que es necesario poder t o cite investigaciones reales.
Informes sobre defectos del equipo FPE:
Los siguientes informes sobre defectos (sin disparo y quemado) de Los disyuntores FPE Stab-Lock están disponibles a pedido de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, en virtud de la Ley de Libertad de Información:
«Informe de estado – Evaluación de disyuntores residenciales de caja moldeada», Wright-Malta Corp., ( Para la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU., Proyecto # CPSC-C-81-1455), 10 de agosto de 1982 (Contiene análisis del mecanismo de falla de los disyuntores Stab-Lock de dos polos FPE).
«Análisis de fallas of Residential Circuit Breaker Panel ”, Wright-Malta Corp., (Para la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., Proyecto # CPSC-C-81-1455), 20 de mayo de 1982 (Contiene análisis de fallas del panel FPE Stab-Lock que se encendió debido a falla de las interconexiones de la barra colectora en la parte posterior del panel.)
«Informe de fase II, Evaluación de interruptores automáticos de caja moldeada residencial», Wright-Malta Corp. Comisión, Proyecto # CPSC-C-81-1455), 10 de marzo de 1984 (Contiene análisis experimental de materiales, construcción y desempeño de interruptores automáticos de caja moldeada, incluido FPE. La falta de resistencia a la corrosión de ciertas partes internas se considera un factor en la falla de los interruptores automáticos.)
«Informe final: Pruebas de calibración y condición de interruptores automáticos de caja moldeada», Wright-Malta Corp. , (Para la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU., Proyecto # CPSC-C-81-1429), 30 de diciembre de 1982 (Calibración extensa y pruebas funcionales de interruptores FPE. Porcentaje sustancial de fallas para disparar por sobrecarga).
Llame a Pacific Coast Electric Heating and Air, Inc. al 408-212-0230