La estenosis espinal es un término general que describe el estrechamiento de los espacios abiertos en la columna. La causa más común de estenosis es la degeneración de las articulaciones y los discos intervertebrales relacionados con la edad. La osteoartritis, los espolones óseos, los discos abultados o herniados y el engrosamiento de los ligamentos espinales pueden contribuir a la estenosis espinal. Los defectos congénitos también pueden provocar el estrechamiento de la columna.
Cuando el espacio se estrecha y se apiña en la columna, la médula espinal y los nervios no tienen suficiente espacio para viajar a lo largo de la columna y hacia el resto de la columna. el cuerpo. Los nervios se comprimen, lo que puede provocar dolor, debilidad y debilitamiento importantes.
La estenosis espinal se puede dividir en 2 tipos diferentes según cómo y dónde se produce la compresión. Siga leyendo para aprender sobre la estenosis del canal central, la estenosis foraminal y cómo reconocer los signos y síntomas de la estenosis espinal.
Estenosis del canal central
La columna vertebral está formada por 33 vértebras apiladas una encima de la otra. Cada vértebra tiene una abertura ósea en el medio, llamada foramen vertebral, a través de la cual corre la médula espinal. En conjunto, todas las aberturas óseas forman un canal conectado que protege y protege la médula espinal desde el cuello hasta la zona lumbar.
La estenosis del canal central se produce cuando una o más aberturas óseas se estrechan y comprimen el paso de la médula espinal a través del canal espinal. La compresión de la médula espinal causa dolor, inflamación, debilidad, disfunción y debilitamiento en cualquier lugar por debajo del nivel de compresión.
La estenosis del canal puede ocurrir en cualquier lugar, pero ocurre más comúnmente en la columna cervical o lumbar.
Estenosis foraminal (lateral)
La columna vertebral contiene otro tipo de abertura ósea entre 2 vértebras adyacentes. Estos foramen intervertebral son los conductos óseos por los que viajan los nervios espinales para salir del canal espinal y enviar sensaciones nerviosas a otras partes del cuerpo, como brazos y piernas.
La estenosis foraminal ocurre cuando uno o más huesos laterales Las aberturas se estrechan y comprimen las raíces nerviosas individuales a medida que viajan a través o salen del pasaje. La compresión de la raíz nerviosa causa dolor, inflamación, debilidad, disfunción y debilitamiento en la parte del cuerpo afectada por el nervio comprimido.
La estenosis foraminal puede ocurrir en cualquier lugar, pero ocurre con mayor frecuencia en la columna cervical o lumbar. Es completamente posible tener ambos tipos de estenosis espinal al mismo tiempo.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la estenosis espinal variarán según la ubicación y la gravedad del estrechamiento. Los síntomas generalmente se desarrollan gradualmente durante varios años y muchas personas no muestran ningún signo o síntoma. Si tiene síntomas, pueden incluir los siguientes:
- Columna lumbar
- Espalda baja dolor
- Dolor que se irradia hacia la nalga y la pierna
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad que irradia hacia abajo glúteos y piernas
- Columna cervical
- Dolor de cuello
- Dolor que se irradia hacia el brazo
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad que se irradia hacia el brazo
En casos severos, la compresión nerviosa por estenosis espinal puede causar cambios en la función del intestino y la vejiga o síndrome de cola de caballo. El síndrome de la cola de caballo es una afección muy grave que causa incontinencia y anestesia en silla de montar. Requiere atención médica inmediata para evitar daños permanentes.
Los síntomas suelen empeorar cuando está sentado, caminando o de pie, porque estar en posición erguida ejerce más presión sobre las vértebras de la columna. Puede sentir alivio del dolor al acostarse, reclinarse o apoyarse en algo (como un andador o un carrito de compras) mientras camina.
Opciones de diagnóstico y tratamiento
Una resonancia magnética o una tomografía computarizada muestran la presencia de estenosis espinal y el tipo de estrechamiento que está ocurriendo. Además, su médico tomará un historial médico y un examen físico para hacer un diagnóstico concluyente. Lo más probable es que su médico le recomiende un régimen de tratamientos conservadores para ayudar a controlar el dolor y los síntomas. El tratamiento conservador generalmente incluye:
- Descanso y modificación de la actividad. Evite las actividades que agraven sus síntomas y le causen dolor y utilice dispositivos de asistencia que le ayuden a modificar las actividades normales. Los síntomas de la estenosis espinal pueden empeorar cuando está sentado o de pie y ejerce más presión sobre las vértebras. Para ayudar a aliviar el dolor, use un andador o un bastón para soportar parte de su peso y aliviar la presión de la columna. También puede aliviar el dolor recostándose en una silla reclinable, en lugar de sentarse en una silla de respaldo recto.
- Medicamentos.Los analgésicos de venta libre como el acetaminofén pueden ayudar a aliviar el dolor de espalda y cuello. Los AINE de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Si experimenta un dolor intenso, su médico puede recetarle analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares o medicamentos para los nervios más fuertes.
- Inyecciones de cortisona. Una inyección de corticosteroides puede reducir temporalmente la inflamación alrededor de las raíces nerviosas irritadas o la médula espinal. Aunque los efectos de las inyecciones de cortisona desaparecen con el tiempo, una reducción temporal de la inflamación puede aliviar el dolor y permitirle desarrollar fuerza mediante ejercicios y estiramientos. Debido a que los corticosteroides pueden tener efectos secundarios importantes, estará limitado en la cantidad que puede recibir por año.
- Fisioterapia. La fisioterapia es fundamental para los pacientes que tienen estenosis espinal. Los ejercicios de terapia lo ayudarán a mejorar la fuerza, la flexibilidad, el rango de movimiento, el equilibrio y la resistencia. Es importante mantenerse lo más fuerte y activo que pueda para ayudar a frenar una mayor degeneración de la columna. El movimiento regular también puede ayudar a reducir el dolor de espalda y cuello.
Si experimenta un dolor intenso que no se alivia con un tratamiento conservador, cambios en la función intestinal o de la vejiga o una disminución del movimiento que afecta su capacidad para realizar las actividades diarias, su médico puede recomendar cirugía. Hay varias opciones quirúrgicas disponibles para crear más espacio en el canal espinal, descomprimir los nervios pinzados y reducir la inflamación espinal. Algunas opciones quirúrgicas se pueden realizar como procedimientos mínimamente invasivos, que tienen menos riesgos y un tiempo de recuperación más corto que las cirugías invasivas.
Integrity Spine and Orthopaedics trata afecciones de la columna y las articulaciones
Integrity Spine and Orthopaedics se especializa en brindar atención ortopédica general, servicios de manejo del dolor y procedimientos espinales mínimamente invasivos a pacientes con una variedad de condiciones conjuntas. Para los pacientes con compresión nerviosa causada por estenosis espinal, la descompresión lumbar mínimamente invasiva puede ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad, y el procedimiento tiene menos riesgos y requiere menos tiempo de recuperación que las cirugías espinales más invasivas.