Et cetera, generalmente abreviado etc., proviene del latín et, que significa y, y cetera, que significa el descanso. Entonces etcétera significa literalmente y el resto.
Uso excesivo
Es mejor reservar Etc. para momentos en los que (a) no hay duda de lo que se omite, o (b) cuando se enumeran todos artículo en un grupo grande sería innecesario. En este ejemplo, no hay ningún misterio sobre lo que indica etc.:
Todos los primates no humanos (monos, gorilas, chimpancés, etc.) exhiben alguna forma del uso de herramientas.
Y en este ejemplo, el autor usa etc. porque incluir una lista más completa sería innecesario:
Por 99 centavos, los usuarios pueden marcar en su estado de ánimo actual (triste, tentado, preocupado, etc.).
Cuando el lector no puede saber qué se está omitiendo y no está claro que haya más elementos en la lista, etc., puede ser una señal de pereza o deshonestidad. En los momentos de ocio, algunos escritores utilizan etc. cuando sólo conocen uno o dos ejemplos pero quieren dar la impresión de que hay más. Cualquier lector interesado puede ver a través de este truco. Aquí hay algunos ejemplos:
Las geniales páginas de inicio de «búsqueda de estudiantes» podrían dar la bienvenida a los estudiantes de China con figuras inspiradoras identificables, como dibujos animados, etc., que son de importancia cultural china.
Los entrenadores mienten todo el tiempo y, como puede ver con Pete Carroll, Lane Kiffin, etc., ¿realmente se puede culpar a los niños por cambiar de opinión?
Primero, averiguo qué motiva a un perro en particular. A algunos perros les gusta la comida, otros juguetes, etc.
En cada uno de estos casos, no está claro a qué se refiere, y no podemos simplemente asumir que hay más ejemplos que los que el escritor enumera.
Y etc.
Porque et significa y, la frase y etcétera es redundante.
Etc. vs. et al
Etcétera se refiere a cosas. Et al. se refiere a las personas.
Etc. puntuación
Trea t etc. como lo haría con la frase y el resto. Cuando aparezca al final de una lista, coloque una coma antes si usa la coma en serie y no lo haga si no usa la coma en serie. (No entraremos en el tema de las comas en serie aquí.) Cuando está en el medio de la oración, no es necesario que vaya seguido de una coma.
Etc. y por ejemplo
Con una lista introducida por, por ejemplo, o una frase equivalente, no es necesario usar etc., porque por ejemplo ya implica que hay otros ejemplos que podrían enumerarse.