Después de que a alguien se le diagnostica melanoma, los médicos intentarán determinar si se ha propagado y, de ser así, hasta dónde. Este proceso se llama estadificación. La etapa de un cáncer describe la cantidad de cáncer que hay en el cuerpo. Ayuda a determinar la gravedad del cáncer y la mejor forma de tratarlo. Los médicos también utilizan el estadio del cáncer cuando hablan de estadísticas de supervivencia.
Los melanomas en estadio más temprano son el estadio 0 (melanoma in situ) y luego van desde los estadios I (1) hasta el IV (4). Algunos Las etapas se dividen aún más, utilizando letras mayúsculas (A, B, etc.). Como regla general, cuanto menor es el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como el estadio IV, significa que el cáncer se ha propagado más. Y dentro de una etapa, una letra anterior significa una etapa más baja. Aunque la experiencia del cáncer de cada persona es única, los cánceres con etapas similares tienden a tener un pronóstico similar y a menudo se tratan de la misma manera.
¿Cómo es la etapa?
El sistema de estadificación más utilizado para el melanoma es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC), que se basa en 3 piezas clave de información:
El alcance de el tumor principal (primario) (T): ¿Qué tan profundo ha crecido el cáncer en la piel? ¿Está ulcerado el cáncer?
- Espesor del tumor: el espesor del melanoma se llama B medición de caudal. En general, los melanomas de menos de 1 milímetro (mm) de espesor (aproximadamente 1/25 de pulgada) tienen una probabilidad muy pequeña de diseminarse. A medida que el melanoma se vuelve más grueso, tiene una mayor probabilidad de diseminarse.
- Ulceración: la ulceración es una ruptura de la piel sobre el melanoma. Los melanomas ulcerados tienden a tener un peor pronóstico.
La diseminación a los ganglios linfáticos cercanos (N): ¿Se ha diseminado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos?
La diseminación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se ha diseminado el cáncer a ganglios linfáticos u órganos distantes? (El melanoma puede diseminarse a casi cualquier parte del cuerpo, pero los sitios más comunes de diseminación son los pulmones, el hígado, el cerebro, los huesos y la piel o los ganglios linfáticos en otras partes del cuerpo).
Números o las letras después de T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación de etapas para asignar una etapa general. Para obtener más información, consulte Estadificación del cáncer.
El sistema de estadificación en la tabla a continuación utiliza la etapa patológica (también llamada etapa quirúrgica). Esto se determina examinando el tejido extraído durante una operación. A veces, si la cirugía no es posible de inmediato (o no es posible), al cáncer se le asignará una etapa clínica en su lugar. Esto se basa en los resultados de exámenes físicos, biopsias y pruebas por imágenes (como se describe en Pruebas para el cáncer de piel tipo melanoma). La etapa clínica se utilizará para ayudar a planificar el tratamiento. A veces, sin embargo, el cáncer se ha extendido más allá de las estimaciones de la etapa clínica, por lo que es posible que no prediga el pronóstico de una persona con tanta precisión como una etapa patológica. Si su cáncer ha sido estadificado clínicamente, es mejor hablar con su médico sobre su etapa específica.
La siguiente tabla es una versión simplificada del sistema TNM más reciente, vigente a partir de 2018.
La estadificación del melanoma puede ser muy compleja, por lo que si tiene alguna pregunta sobre la etapa de su cáncer o lo que significa, pídale a su médico que se la explique de una manera que usted comprenda.
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Etapa AJCC |
Etapa de melanoma Descripción |
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El cáncer se limita a la epidermis, la capa más externa de la piel (Tis). No se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0). Esta etapa también se conoce como melanoma in situ. |
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I |
El tumor no tiene más de 2 mm (2/25 de pulgada) de grosor y puede estar ulcerado o no (T1 o T2a). El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0) |
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II |
El tumor tiene más de 1 mm de grosor (T2b o T3) y puede ser más grueso de 4 mm (T4). Puede que esté ulcerado o no. El cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IIIA |
El tumor no tiene más de 2 mm de grosor y puede estar ulcerado o no (T1 o T2a). El cáncer se ha diseminado a entre 1 y 3 ganglios linfáticos cercanos, pero es tan pequeño que solo se ve al microscopio (N1a o N2a). No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IIIB |
No hay señal del tumor primario (T0) Y:
No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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O |
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El tumor no tiene más de 4 mm de grosor y podría estar ulcerado o no (T1, T2 o T3a) Y:
No se ha propagado a partes distantes del b ody (M0). |
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IIIC |
No hay signos del tumor primario (T0) Y:
No se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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O |
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El tumor es no más de 4 mm de grosor y podría estar ulcerado o no (T1, T2 o T3a) Y:
No se ha propagado a partes distantes de el cuerpo (M0). |
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O |
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El tumor mide más de 2 mm pero no más de 4 mm de grosor y está ulcerado (T3b) O tiene más de 4 mm pero no está ulcerado (T4a). El cáncer se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos Y / O se ha diseminado a áreas muy pequeñas de la piel cercana (tumores satélites) oa los canales linfáticos de la piel alrededor del tumor (N1 o superior). No se ha extendido a partes distantes del cuerpo. |
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O |
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El tumor mide más de 4 mm y está ulcerado (T4b) Y:
No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IIID |
El tumor es más grueso de 4 mm y está ulcerado (T4b) Y:
No se ha diseminado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IV |
El tumor puede tener cualquier grosor y puede estar ulcerado o no (cualquier T). El cáncer podría haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos cercanos (cualquier N). Se ha propagado a ganglios linfáticos distantes o a órganos como los pulmones, el hígado o el cerebro (M1). |
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