Muchas personas con osteoartritis de rodilla (OA) y desgarro de menisco pueden evitar la cirugía y lograr un alivio comparable con la fisioterapia, según a un estudio reciente en varios sitios financiado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de los NIH, y publicado en el New England Journal of Medicine.
La OA de la rodilla puede causar dolor debilitante y limitar significativamente la función, especialmente en adultos de mediana edad y mayores. Un desgarro de menisco, una afección en la que se daña el disco en forma de C que amortigua y sostiene la rodilla, ocurre con frecuencia entre las personas con OA de rodilla. Los desgarros de meniscos limitan aún más la movilidad y pueden ser muy dolorosos. Los pacientes suelen tener dos opciones de tratamiento: meniscectomía parcial artroscópica que implica extirpar quirúrgicamente la parte desgarrada del menisco y estabilizarla, o fisioterapia. Sin embargo, no siempre está claro qué tratamiento debe ser el primer curso de acción.
En el ensayo MeTeOR (Meniscal Tear in Osteoarthritis Research), investigadores del Brigham and Women’s Hospital en Boston y en otros seis centros clínicos en todo el país, comparó la cirugía con la fisioterapia para determinar si un curso de tratamiento conducía a mejores resultados que el otro. Reclutaron a 351 hombres y mujeres de 45 años o más que tenían artrosis de rodilla de leve a moderada y desgarro meniscal. La mitad de los pacientes fueron asignados al azar para recibir meniscectomía parcial artroscópica con fisioterapia posoperatoria, y la otra mitad para recibir fisioterapia sola. Los pacientes asignados a fisioterapia tenían la opción de someterse a una cirugía más adelante en el ensayo si así lo deseaban. Los investigadores evaluaron el progreso de cada paciente durante un año, rastreando las mejoras en el estado funcional y los niveles de dolor a los seis meses y a los 12 meses.
Después de seis meses, ambos grupos experimentaron una mejora similar y sustancial en la función y los niveles de dolor. Sin embargo, el 30 por ciento de los pacientes asignados a fisioterapia sola eligieron someterse a una cirugía dentro de los seis meses posteriores a su inscripción en el estudio porque sus síntomas no mejoraban o empeoraban. Las personas que permanecieron en el grupo de fisioterapia hasta el final del período de 12 meses continuaron mostrando mejoras equivalentes a las que se sometieron a una cirugía.
«Estos resultados deberían ayudar a guiar a los médicos y pacientes a la hora de decidir cómo para controlar los desgarros de meniscos y la artrosis de rodilla «, dijo el investigador principal y autor Jeffrey N. Katz, MD, del Brigham and Women’s Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard. «Es reconfortante saber que la fisioterapia para controlar la afección es una opción válida para las personas que tal vez quieran evitar la cirugía. Pero la fisioterapia no ayudará a todos los pacientes, y para aquellos que no mejoran con ella, la cirugía sigue siendo un método eficaz. opción «.
No está claro si aquellos que se someten a cirugía por un desgarro de menisco tienen un mayor riesgo de progresión de la OA de rodilla subyacente en comparación con aquellos que solo reciben fisioterapia. Los investigadores planean monitorear a los participantes de MeTeOR durante cinco años para determinar si los resultados a largo plazo difieren entre los dos grupos.
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