La tierra
Los océanos y la costa
Ríos y lagos
Elementos de relieve
Clima
Sudáfrica ocupa el extremo más meridional de África con su larga costa que se extiende a más de 3000 km desde la frontera desértica con Namibia en la costa atlántica hacia el sur alrededor de la punta de África y luego hacia el norte hasta la frontera del Mozambique subtropical en el Océano Índico.
El país tiene más de 290 parques de conservación. Es el hogar de casi 300 especies de mamíferos, alrededor de 860 especies de aves y 8 000 especies de plantas. La corrida anual de sardinas es la migración más grande del planeta.
Sudáfrica comprende ocho sitios del patrimonio mundial y está dividida en ocho biomas.
Los sitios del patrimonio son:
- Cuna de la humanidad
- Paisaje cultural Mapungubwe
- Paisaje cultural y botánico Richtersveld
- Isla Robben
- Región floral del Cabo protegida Áreas
- Parque del humedal iSimangaliso
- Domo de Vredefort
- Parque uKhahlamba / Drakensberg
Los biomas son:
- Pastizales
- Sabana
- Suculentas Karoo
- Nama Karoo
- Bosque
- Fynbos
- Desierto
- Matorral.
El país es considerado la cuna de la humanidad y cuenta con el 40% de todos los hallazgos de homínidos en la Tierra.
La tierra
Extendiéndose latitudinalmente de 22 ° S a 35 ° S y longitudinalmente de 17 ° E a 33 ° E, la superficie de Sudáfrica cubre 1 219 602 km2.
Las características físicas varían desde sabana, pastizales, bosques, des y majestuosos picos montañosos, hasta amplias playas vírgenes y humedales costeros.
El país comparte fronteras comunes con Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambique y Swazilandia, mientras que el Reino de las Montañas de Lesotho no tiene salida al mar en el sureste.
Las islas Prince Edward y Marion, anexadas por Sudáfrica en 1947, se encuentran a unos 1.920 km al sureste de Ciudad del Cabo.
Los océanos y la costa
La cálida corriente Mozambique-Agulhas bordea las costas este y sur hasta el cabo Agulhas, mientras que la fría corriente de Benguela fluye hacia el norte a lo largo de la costa oeste hasta el sur de Angola. El contraste de temperatura entre estas dos corrientes explica en parte diferencias significativas en el clima y la vegetación, así como diferencias en la vida marina.
Debido a que las frías aguas de la costa oeste son mucho más ricas en oxígeno, nitratos, fosfatos y plancton que los de la costa este, la industria pesquera sudafricana se centra en la costa oeste.
La bahía de Saldanha en la costa oeste es el único puerto natural ideal.
Ríos y lagos
Ninguno de los ríos del país es navegable comercialmente y la mayoría de las desembocaduras de los ríos no son aptas como puertos porque los grandes bancos de arena bloquean la entrada durante la mayor parte del año.
Sudáfrica no tiene lagos naturales importantes . Los lagos artificiales se utilizan principalmente para el riego de cultivos.
El río Orange es el río más grande de Sudáfrica. Se eleva en las montañas Drakensberg, atraviesa las tierras altas de Lesotho y se une al río Caledon entre el Cabo Oriental y el Estado Libre antes de desembocar en el Océano Atlántico y forma la frontera con Namibia.
Otros ríos importantes incluyen Vaal, Breede, Komati, Lepelle (anteriormente Olifants), Tugela, Umzimvubu, Limpopo y Molopo.
Características de relieve
La superficie de Sudáfrica se divide en dos categorías fisiográficas principales: meseta interior y la tierra entre la meseta y la costa.
El límite entre estas dos áreas forma la Gran Escarpa, el relieve más prominente y continuo del país. Su altura sobre el nivel del mar varía desde unos 1500 m en la escarpa de Roggeveld cubierta de dolerita en el suroeste, hasta una altura de 3482 m en el Drakensberg de KwaZulu-Natal.
Tierra adentro desde la escarpa se encuentra la meseta interior, que es la continuación meridional de la gran meseta africana que se extiende hacia el norte hasta el desierto del Sahara. La meseta se caracteriza por amplias llanuras con una altura media de 1 200 m sobre el nivel del mar. La meseta disecada de Lesotho, que se encuentra a más de 3000 m sobre el nivel del mar, es la más prominente.
Entre la Gran Escarpa y la costa se encuentra un área que varía en ancho de 80 km a 240 km en el al este y al sur, y de 60 a 80 km al oeste. Se reconocen al menos tres subdivisiones principales: las laderas de la meseta oriental, el cinturón plegado del Cabo y las regiones adyacentes y las laderas de la meseta occidental.
Clima
Una ubicación subtropical, moderada por el océano en tres lados del país y la altitud de la meseta interior, explican las condiciones templadas cálidas. Sudáfrica es un país relativamente seco, con una precipitación media anual de unos 464 mm.Si bien el Cabo Occidental recibe la mayor parte de sus lluvias en invierno, el resto del país es generalmente una región de lluvias en verano.
Las temperaturas en Sudáfrica tienden a ser más bajas que en otros países en latitudes similares debido principalmente mayor elevación sobre el nivel del mar.
En la meseta interior la altitud – Johannesburgo se encuentra a 1 694 m – mantiene las temperaturas medias de verano por debajo de los 30 ° C. En invierno, por la misma razón, las temperaturas nocturnas pueden bajar a un punto de congelación o bajar en algunos lugares. Por tanto, las regiones costeras de Sudáfrica son relativamente cálidas en invierno. Hay un marcado contraste entre las temperaturas en las costas este y oeste del país, debido respectivamente a la cálida corriente de Agulhas y la fría corriente de Benguela que barren las costas.