La línea de tres puntos se probó por primera vez a nivel universitario en 1945, con una línea de 21 pies, en un juego entre Columbia y Fordham, pero no se mantuvo como una regla. Hubo otro experimento de un juego en 1958, esta vez con una línea de 23 pies, en un juego entre St. Francis (NY) y Siena. En 1961, la Universidad de Boston y Dartmouth jugaron un juego con una regla experimental que contaba todos los goles de campo como tres puntos. En 1962, el entrenador en jefe de St. Francis (NY), Daniel Lynch, sugirió una vez más una línea de 3 puntos a la Asociación de Escritores de Baloncesto de Nueva York.
Bajo la dirección de Abe Saperstein, el equipo de baloncesto estadounidense League se convirtió en la primera liga de baloncesto en instituir la regla en 1961. Como comisionado de la nueva liga, Saperstein quería agregar emoción al juego y distinguir la liga de la NBA más grande. Esperaba que el triple se convirtiera en el equivalente de baloncesto del jonrón. «Debemos tener un arma», dijo Saperstein, «y esta es nuestra».
Para determinar la distancia de la nueva línea de tiro debería ser de la canasta, Saperstein y el veterano entrenador de la Universidad DePaul, Ray Meyer, fueron a la cancha un día con cinta y seleccionaron 25 pies como la longitud correcta. «Simplemente dibujaron líneas arbitrariamente», dijo su hijo Jerry Saperstein. «Realmente no hay una base científica. Solo dos entrenadores del Salón de la Fama se reunieron y dijeron: ‘¿Dónde nos gustaría ver la fila?'» No mucho después, en junio de 1961, Saperstein estaba viajando cuando los otros siete propietarios de ABL votaron 4- 3 para acortar oficialmente la línea, a 22 pies. Saperstein, quien tenía un poder significativo en la liga como dueño de los populares Globetrotters, no estuvo de acuerdo con esto y simplemente ignoró la decisión. Los juegos continuaron con el tiro de 25 pies (7,62 m). Saperstein finalmente reconoció que había un problema con el arco de 25 pies y lo resolvió agregando una línea de 22 pies en las esquinas. «Hizo posibilidades interesantes», escribió.
Después del cierre de ABL en 1963 , el tiro de tres puntos fue adoptado por la Eastern Professional Basketball League en su temporada 1963–64. También fue popularizado por la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), que lo presentó en su temporada inaugural 1967-68. El comisionado de la ABA, George Mikan, declaró que el triple «le daría al jugador más pequeño la oportunidad de anotar y abriría la defensa para hacer el juego más agradable para los aficionados». Durante la década de 1970, la ABA utilizó el tiro de tres puntos, junto con el mate, como herramienta de marketing para competir con la NBA. Su novena y última temporada concluyó en la primavera de 1976.
El informe oficial del anotador que muestra los tres primeros gol de campo de puntos en la historia de la NBA el 12 de octubre de 1979
Tres años después, en junio de 1979, la NBA adoptó la línea de tres puntos para una prueba de un año para el Temporada 1979-80, a pesar de la opinión de muchos de que fue un truco. Chris Ford, de los Boston Celtics, tiene el mérito de haber hecho el primer tiro de tres puntos en la historia de la NBA el 12 de octubre de 1979. La apertura de la temporada en Boston Garden fue más notable. para el debut de Larry Bird (y dos nuevos entrenadores en jefe). Rick Barry de los Houston Rockets, en su última temporada, también hizo uno en el mismo juego, y Kevin Grevey de los Washington Bullets también hizo uno ese viernes por la noche.
El organismo rector internacional del deporte, FIBA, introdujo la línea de tres puntos en 1984, a 6,25 m (20 pies 6 pulgadas), e hizo su debut olímpico en 1988 en Seúl, Corea del Sur.
La S de la NCAA outhern Conference se convirtió en la primera conferencia colegiada en utilizar la regla de los tres puntos, adoptando una línea de 22 pies (6,71 m) para la temporada 1980-81. Ronnie Carr de Western Carolina fue el primero en anotar un gol de campo de tres puntos en la historia del baloncesto universitario el 29 de noviembre de 1980. Durante los siguientes cinco años, las conferencias de la NCAA difirieron en el uso de la regla y la distancia requerida para un triple. La línea estaba tan cerca como 17 pies 9 pulgadas (5,41 m) en la Conferencia de la Costa Atlántica, y tan lejos como 22 pies (6,71 m) en el Big Sky.
Usado solo en juegos de conferencia durante varios años, fue adoptado por la NCAA en abril de 1986 para la temporada 1986-87 a 19 pies 9 pulgadas (6,02 m) y se utilizó por primera vez en el Torneo de la NCAA en marzo de 1987. La NCAA adoptó el triple en el baloncesto femenino sobre una base experimental para esa temporada a la misma distancia, e hizo su uso obligatorio a partir de 1987-88. En 2007, la NCAA alargó la distancia de los hombres en un pie a 20 pies 9 pulgadas (6,32 m), efectivo con el Temporada 2008-09, y la línea femenina se movió para coincidir con la masculina en 2011-12. Las escuelas secundarias estadounidenses, junto con las escuelas primarias y secundarias, adoptaron una línea de 6,02 m (19 pies y 9 pulgadas) a nivel nacional en 1987, un año después de la NCAA. La NCAA experimentó con el 6.75 m (22 pies 1 3⁄4 pulgadas) de distancia de la línea de tres puntos FIBA en el Torneo Nacional por Invitación (NIT) en 2018 y 2019, luego adoptó esa distancia para el juego de todos los hombres con una conversión gradual que comenzó con la División I en la temporada 2019-20 20. La NAIA y otras asociaciones estadounidenses también adoptaron la nueva distancia NCAA para el juego de sus respectivos hombres. En esa misma temporada 2019-2020, la NCAA planeó experimentar con el arco FIBA en eventos de postemporada femeninos que no sean los campeonatos de la NCAA en cada división, más notablemente el Torneo Nacional de Invitación Femenino y el Invitación de Baloncesto Femenino; estos eventos fueron finalmente descartados debido a la pandemia de COVID-19.
Durante tres temporadas a partir de 1994-95, la NBA intentó abordar la disminución de la puntuación acortando la distancia de la línea de 23 pies 9 pulgadas (7,24 m) (22 pies (6,71 m) en las esquinas) a un uniforme de 22 pies (6,71 m) alrededor de la canasta. A partir de la temporada 1997-1998, la NBA revirtió la línea a su distancia original de 23 pies 9 pulgadas (22 pies en las esquinas, con un diferencial de 3 pulgadas). A partir de 2021, Ray Allen es el líder de todos los tiempos de la NBA en triples en su carrera con 2,973, seguido por Stephen Curry con 2,591, quien es el líder entre los jugadores activos.
En 2008, FIBA anunció que la distancia se incrementaría en 50 cm (19,7 pulgadas) a 6,75 m (22 pies 1 3⁄4 pulgadas), con el cambio b Eing se inició en octubre de 2010. En diciembre de 2012, la WNBA anunció que usaría la distancia FIBA a partir de 2013; para 2017, la distancia en las esquinas se alargó para igualar la NBA. La NBA ha discutido agregar una línea de cuatro puntos, según el presidente Rod Thorn.
En la NBA, los tiros de campo de tres puntos se volvieron cada vez más frecuentes a lo largo de los años, especialmente a mediados de 2015 en adelante. El aumento en los últimos años se ha atribuido al jugador de la NBA Stephen Curry, a quien se le atribuye haber revolucionado el juego al inspirar a los equipos a emplear regularmente el tiro de tres puntos como parte de su estrategia ganadora.