ACCIONES LEGISLATIVAS
PROBLEMAS DE FINANCIAMIENTO
LA GRAN SOCIEDAD REVISADA
BIBLIOGRAFÍA
El término Gran Sociedad, que se refiere al conjunto de programas nacionales iniciados por Lyndon B. Johnson, quien se convirtió en presidente de los Estados Unidos tras el asesinato de John F. Kennedy en 1963, fue acuñado por El redactor de discursos de Johnson, Richard N. Goodwin, a principios de 1964. En un discurso durante los ejercicios de graduación en la Universidad de Michigan en Ann Arbor el 22 de mayo, Johnson utilizó el término públicamente por primera vez. El nuevo director ejecutivo, ansioso por trazar su propia agenda legislativa, desafió al pueblo estadounidense a construir una sociedad «donde el progreso esté al servicio de nuestras necesidades», una sociedad «donde los viejos valores y las nuevas visiones estén enterrados bajo un crecimiento desenfrenado». sociedad que «se basa en la abundancia y la libertad para todos», una sociedad que «exige el fin de la pobreza y la injusticia racial». Johnson identificó los tres lugares para comenzar la construcción de la Gran Sociedad: en las ciudades, en el campo y en las aulas. Él catalogó los males sociales que debían corregirse: decadencia urbana, viviendas inadecuadas, transporte deficiente, contaminación ambiental, playas sobrecargadas, campos verdes que desaparecen, una población adulta con poca educación, aulas superpobladas, planes de estudios obsoletos, maestros no calificados y fondos universitarios inadecuados. El presidente con visión de futuro imaginó una sociedad en la que la gente esté más preocupada por la «calidad de sus objetivos» que por la «cantidad de sus bienes», una América gloriosa donde el significado de la vida de las personas coincida con los maravillosos productos de su trabajo (Documentos públicos de los presidentes de los Estados Unidos, págs. 704–707).
Johnson, quien llegó a Washington durante la década de 1930, modeló sus iniciativas nacionales en el New Deal de Franklin D. Roosevelt, las políticas implementadas para combatir los efectos de la Gran Depresión. Al mismo tiempo, el concepto de Gran Sociedad estaba destinado a continuar el programa legislativo iniciado por el presidente Kennedy, llamado Nueva Frontera, y su implementación siguió el mismo camino.
La legislación de la década de 1960, en contraste con el New Deal de la década de 1930 se inició en un período de prosperidad económica. Después del discurso de Johnson en Ann Arbor, se reunieron catorce grupos de trabajo separados compuestos por expertos gubernamentales y académicos universitarios para estudiar todos los aspectos principales de la sociedad estadounidense. Un grupo de trabajo se ocupó de asuntos exteriores y el resto abordó las políticas nacionales relativas a la agricultura, la recesión económica, los derechos civiles, la educación, la eficiencia económica, la salud, el mantenimiento de los ingresos, la cooperación intergubernamental, los recursos naturales, la contaminación ambiental, la preservación de la belleza natural, el transporte y problemas. Durante la campaña presidencial de 1964, sin embargo, la agenda propuesta de la Gran Sociedad, aparte de los derechos civiles, no fue ampliamente discutida. La mayoría del voto popular de Johnson del 61 por ciento, combinada con el hecho de que los demócratas obtuvieron suficientes escaños para controlar dos tercios de la Cámara y el Senado, prepararon el escenario para la posterior aprobación de proyectos de ley presentados a ambas cámaras. Sin duda alguna, la persistente simpatía del público y del Congreso por el programa del presidente asesinado también ayudó.
A finales de 1964, Johnson revisó los informes del grupo de trabajo presentados a la Casa Blanca, y se mencionaron brevemente una serie de recomendaciones en su Estado de la Discurso de la Unión el 7 de enero de 1965. El presidente, ahora elegido por derecho propio, habló con confianza sobre el «comienzo del camino hacia la Gran Sociedad» y las reuniones cumbre que se avecinan con jefes de estado extranjeros «, donde la libertad de las necesidades del el cuerpo puede ayudar a satisfacer las necesidades del espíritu «. Buscó oportunidades para todos, una nación justa que brindaría atención hospitalaria a los ancianos bajo la seguridad social, eliminaría la pobreza en medio de la abundancia, aseguraría los derechos civiles y de voto para los negros y brindaría a los inmigrantes la promesa de Estados Unidos basada en el trabajo que podría hacer y no donde nacieron. En 1965, la nueva administración presentó al Congreso ochenta y siete proyectos de ley, ochenta y cuatro de los cuales fueron firmados por Johnson. Con esta legislación, además de la Ley de Derechos Civiles aprobada en 1964, se creó el núcleo de la Gran Sociedad.
ACCIONES LEGISLATIVAS
Fue en las áreas de derechos civiles y económicos ayuda que la Gran Sociedad fue más eficaz. La Ley de Derechos Civiles (1964) declaró ilegal la discriminación y la segregación en el empleo en lugares públicos, por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional. Esta legislación fue seguida por la Ley de Derechos Electorales (1965), que garantizaba el registro y la votación de las minorías al restringir el uso de pruebas de alfabetización e impuestos electorales. La Ley de Servicios de Inmigración y Nacionalidad (1965) eliminó las cuotas de origen nacional establecidas en 1924; esta ley abrió la puerta a oleadas de inmigrantes asiáticos y latinoamericanos, un patrón aún evidente a principios del siglo XXI.La Ley de Derechos Civiles de 1968 prohibió la discriminación en la vivienda y otorgó protecciones constitucionales a los nativos americanos que vivían en reservaciones. La llamada Guerra contra la Pobreza de Johnson tuvo sus raíces en la Ley de Oportunidades Económicas (1964), que estableció una Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) para administrar una variedad de programas de «acción comunitaria». La OEO nunca tuvo la intención de lidiar con la pobreza por aumentar los pagos de asistencia social o garantizar salarios, pero para ayudar a los pobres a ayudarse a sí mismos mediante la educación, la capacitación laboral y el desarrollo comunitario. Job Corps, Project Head Start, el Programa de Ciudades Modelo, el Neighborhood Youth Corps, Upward Bound y VISTA fueron los más importantes programas nuevos diseñados para ayudar a los pobres.
La Gran Sociedad también generó una legislación muy conocida en las áreas de educación y atención médica. La Ley de Educación Primaria y Secundaria (1965) proporcionó una ayuda federal significativa a la educación pública, y aseguró Head Start, originalmente un programa de verano, como un componente permanente. Dado que la educación era un asunto estatal y local, el gobierno federal anteriormente se había abstenido de ayudar a las escuelas públicas por temor a vi oplantar el principio de «separación de poderes». La Ley de Educación Superior (1965) aumentó la ayuda federal a las universidades públicas y privadas, otorgó becas y préstamos a bajo interés a los estudiantes y estableció un Cuerpo Nacional de Maestros. La Ley de Educación Bilingüe (1968) ayudó a los distritos escolares locales a abordar las necesidades del idioma inglés de los niños de minorías. Medicare y Medicaid, hoy la piedra angular del sistema de salud de EE. UU., Tuvieron su origen en la Ley del Seguro Social de 1965. Inicialmente con una amarga oposición de la Asociación Médica Estadounidense, estos programas financiados con fondos públicos que cubrían los costos hospitalarios y los honorarios de los médicos han sido indispensables para las personas mayores. Estadounidenses, beneficiarios de asistencia social y familias de bajos ingresos.
Las acciones legislativas en las áreas de cultura, transporte, protección del consumidor y el medio ambiente son igualmente el resultado directo de la visión del presidente Johnson para una América mejor. La Ley de la Fundación Nacional para las Artes y las Humanidades (1965) creó dos agencias federales independientes para la financiación de actividades artísticas y humanísticas para contrarrestar el énfasis dado a las actividades científicas. La Ley de Transporte Masivo Urbano (1964) proporcionó cientos de millones de dólares en fondos de contrapartida a las ciudades para proyectos ferroviarios públicos y privados, y la Ley de Seguridad en las Carreteras (1966) se promulgó para proteger a los conductores de carreteras y vehículos inseguros. Los consumidores estadounidenses se beneficiaron de una serie de leyes como la Ley de seguridad infantil (1966), la Ley de tejidos inflamables (1967), la Ley de carne al por mayor (1967) y la Ley de veracidad en los préstamos (1968).
Más que cualquiera de los otros conjuntos de leyes asociados con la Gran Sociedad, la legislación de derechos civiles de la década de 1960 provocó una controversia pública, que ha continuado durante cuatro décadas. Johnson emitió en 1965, y luego se amplió en 1967, la Orden Ejecutiva 11246, que requería que los contratistas federales «tomaran acción afirmativa» para garantizar que las personas sean contratadas y tratadas durante el empleo sin importar su raza, color, religión, sexo u origen nacional. En 1972, este mandato presidencial, junto con la prohibición legal de la discriminación, llevó a la presión federal sobre los empleadores (y luego las escuelas y los proveedores de vivienda) para que tomen medidas positivas para corregir los errores pasados dando «trato preferencial» a las minorías y las mujeres. En poco tiempo, se introdujeron cuotas, estableciendo «metas» para las clases protegidas de estadounidenses y «calendarios» para lograrlas. Los hombres blancos respondieron con gritos de «discriminación inversa»: las quejas ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, las agencias estatales de derechos humanos y los tribunales federales y estatales ascendieron a cientos de miles. Algunos casos llegaron a la Corte Suprema.
En una serie de decisiones divididas y a menudo muy cerradas en ambos lados del debate de acción afirmativa, la propia Corte Suprema se sumó a la controversia. En Regents of the University of California v. Bakke en 1978, la Corte en un Cuatro decisiones prohibían a una escuela de medicina de California utilizar una cuota (reservando un número específico de lugares) para las minorías en las admisiones. Sin embargo, un año después, en United Steelworkers of America v. Weber, el mismo tribunal dictaminó que estaba bien para los trabajadores del acero sindicato para seleccionar sólo a minorías para un programa de capacitación especial. Dos casos con dos años de diferencia, ambos relacionados con bomberos, también son contradictorios. En 1984, en el Sindicato Local de Bomberos No. 1784 c. Stotts, se decidió que la antigüedad Era más importante que la raza, que la ciudad de Memphis pudiera despedir primero a las minorías contratadas recientemente en las reducciones de personal. Sin embargo, en la Asociación Internacional de Bomberos contra la Ciudad de Cleveland (1986), se permitió a la municipalidad promover a las minorías sobre los blancos de mayor edad.Tres casos recientes, dos relacionados con la misma institución educativa, han confundido aún más el tema de la acción afirmativa con decisiones que alternativamente sustentaron y revocaron sentencias anteriores. En Texas v. Hopwood (1996), el tribunal superior dejó en pie una decisión del tribunal inferior de que la raza no se podía utilizar en las admisiones universitarias. En Gratz v. Bollinger (2003), en una decisión de seis a tres, la fórmula estricta de la Universidad de Michigan que otorga la ventaja basada en la carrera de admisión fue anulada, pero en el mismo año, en Grutter v. Bollinger, por cinco a tres. cuatro a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan se le permitió utilizar la raza como factor de admisión.
PROBLEMAS DE FINANCIACIÓN
Financiar las iniciativas de la Gran Sociedad se volvió difícil a partir de 1968 debido a la carga de la Guerra de Vietnam, la renuencia de Johnson a pedir al Congreso un aumento de impuestos y el objetivo de alcanzar un presupuesto equilibrado. Muchos de los programas no tenían distritos políticos, es decir, no se originaron en el cabildeo externo y, por lo tanto, carecían del apoyo necesario para continuar con el financiamiento. La decisión de Johnson de retirarse de la carrera presidencial de 1968 debilitó aún más su defensa de la intervención del gobierno del lado de la justicia racial y la igualdad económica. Bajo la administración republicana del presidente Richard M. Nixon, en 1969 se desmanteló la OEO y sus programas de pobreza se transfirieron a otras agencias federales. La presidencia de un mandato del demócrata Jimmy Carter, empantanada con los problemas gemelos de la inflación y la recesión, hizo poco por restaurar la financiación anterior para causas sociales. Carter no ofreció nuevas iniciativas en la línea del programa de Johnson, centrándose en cambio en asuntos internacionales.
En la década de 1980, las fuertes opiniones conservadoras de Ronald Reagan sobre el papel del gobierno y el gasto federal, combinado con la falta de inclinación del Congreso republicano a continuar programas sociales, llevaron a recortes draconianos para la Gran Sociedad. El enorme aumento en las asignaciones para los militares durante este período hizo sonar aún más la campana para el conjunto de programas nacionales de dos décadas. La administración de George H. W. Bush (1989-1993) esencialmente se aferró a la nueva agenda conservadora en Washington. Para cuando Bill Clinton prestó juramento en 1993, los demócratas habían aceptado el duro hecho de que la mayoría de los objetivos de la Gran Sociedad no se habían cumplido ni podrían lograrse nunca, y no presionaron por una nueva legislación social. El hecho de que Clinton no consiguiera la aprobación de un programa nacional de seguro médico, pero el éxito en la aprobación de un proyecto de ley de reforma de la asistencia social solo sirvió para reducir los logros de anteriores presidentes demócratas. La reforma del bienestar ahora significaba que se imponían límites de tiempo a los beneficios recibidos, se requería que los beneficiarios adultos sanos desempeñaran un trabajo de servicio público y se imponían requisitos de elegibilidad más rigurosos, cambios todos contrarios a los objetivos originales de Johnson para una mejor América. Bajo la administración de George W. Bush, que comenzó en 2001, el Congreso republicano no eliminó todos los programas sociales anteriores y mantuvo algunos fondos, pero los esfuerzos de Bush hacia la guerra global contra el terrorismo y su inicio de la guerra en Irak devoraron superávits presupuestarios e hicieron imposible cualquier intento significativo de revitalizar el gasto de la Gran Sociedad, tal como lo había hecho la guerra en el sudeste asiático casi cuatro décadas antes.
LA GRAN SOCIEDAD REVISADA
La Gran Sociedad siempre estrechamente identificado con las agendas políticas democráticas y el liberalismo de la guerra fría de la década de 1960. Se basaba en el enfoque de Johnson de «armas y mantequilla», la idea de que Estados Unidos puede librar guerras contra el comunismo en lugares lejanos y, al mismo tiempo, seguir proporcionando fondos suficientes para los programas sociales nacionales. Los críticos de la Gran Sociedad fueron Desde el principio se mostraron escépticos sobre la capacidad del gobierno federal para lograr el cambio social prometido, y se les atribuye el mérito de allanar el camino para la reacción conservadora de décadas posteriores. En la era posterior a Vietnam, el pensamiento liberal cedió cuando los estadounidenses perdieron la confianza en el efectividad de las intervenciones militares. Los presidentes demócratas liberales de la guerra fría (Truman, Kennedy, Johnson) utilizaron libremente el poder militar para resolver problemas internacionales (como en Corea, Cuba, República Dominicana y Vietnam), pero luego presidentes demócratas (Carter, Clinton) eran reacios a usar la fuerza y, en cambio, recurrieron a la diplomacia (como en Panamá, el Medio Oriente y los Balcanes).
La Guerra contra la Pobreza, quizás la característica más ambiciosa de Ken Las propuestas de nedy-Johnson, también fue la más controvertida y ha dejado un legado mixto. Se gastaron miles de millones en docenas de programas, pero la tasa de pobreza se redujo modestamente a fines de la década de 1960, para volver a aumentar en las décadas de 1970 y 1980 debido a las cambiantes condiciones económicas y sociales.La crítica izquierdista de la Gran Sociedad afirmó que arrojar dinero a los problemas no resolverá los problemas sociales subyacentes sin cambios fundamentales en la estructura de la economía y la reducción de la desigualdad en Estados Unidos. Sin embargo, la «otra guerra» de Johnson expandió permanentemente el sistema de bienestar de los EE. UU., Otorgó al gobierno federal nuevas responsabilidades importantes y proporcionó una «red de seguridad» de programas y beneficios de los que dependen los pobres hoy en día.
A pesar de las reducciones en programas y financiamiento, gran parte de lo que componía la Gran Sociedad ha ayudado a la clase media, no solo a los pobres, y todavía está con nosotros de alguna forma. Medicare y Medicaid, frecuentemente criticados como derrochadores e ineficientes, han crecido considerablemente y ahora gozan de un amplio respaldo político. A pesar de la reforma de la asistencia social, con sus disposiciones de «workfare», los pobres no han sido echados a la calle y la asistencia pública a los no pobres ha aumentado. Los fondos federales para la educación pública y superior son considerablemente mayores desde los días de la Gran Sociedad probablemente porque han sido apoyados tanto por demócratas como por republicanos a lo largo de los años. Es importante destacar que la financiación para el transporte y el medio ambiente ha continuado, y los fondos destinados a las artes, las humanidades y la radiodifusión pública han sobrevivido a pesar de muchos intentos de eliminarlos.
Todas las leyes de derechos civiles, enmendadas muchas veces y desafiadas continuamente en los tribunales, permanecen en los libros, pero la Corte Suprema, muy alterada con jueces conservadores designados por administraciones republicanas, ha debilitado los intentos de acción afirmativa. en la educación, la vivienda y el lugar de trabajo. En vista de las recientes decisiones de Gratz y Grutter, el tribunal reconstituido ahora puede tener una acción anti-afirmativa mayori ty. Sin embargo, las elecciones de 2004 pueden haber demostrado que el liberalismo de la guerra fría no está muerto. El senador John Edwards, que hizo campaña por la nominación demócrata sobre una plataforma de viejas ideas y promesas de la Gran Sociedad, obtuvo buenos resultados en las primarias. La selección de Edwards como compañero de fórmula de John Kerry, un político más moderado y conocido crítico temprano de la guerra de Vietnam, fue quizás una adhesión final a los programas anticuados de Johnson.
Ya bien entrada la primera década de En el siglo XXI, es evidente que los ideales propuestos por primera vez por el presidente Kennedy, ampliados por el presidente Johnson y promulgados como ley por un Congreso empeñado en construir una América mejor, no se olvidan. Quizás Edward M. Kennedy, en su discurso de 1980 ante la Convención Nacional Demócrata, lo resumió mejor. Acababa de retirarse de la carrera por la nominación de su partido, descartando aparentemente cualquier intento adicional de reclamar la presidencia de su hermano mártir. El senador de Massachusetts, en una patente referencia al liberalismo de la Nueva Frontera, expresó conmovedoramente el sentido de la Gran Sociedad para las generaciones futuras cuando exclamó: «… el trabajo continúa, la causa perdura, la esperanza aún vive y la el sueño nunca morirá ”.
VEA TAMBIÉN Desegregación; Head Start; Johnson, Lyndon B .; Guerra contra la pobreza
BIBLIOGRAFÍA
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Bergmann, Barbara R. 1996. En Defensa de la Acción Afirmativa. Nueva York: Basic Books.
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Documentos públicos de los presidentes de los Estados Unidos: Lyndon B. Johnson, 1963–64. 1965. Vol. 1, entrada 357, 704–707. Washington, DC: Government Printing Oficina.
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Raymond M. Weinstein