Las Guerras civiles inglesas (1642-1651) surgieron del conflicto entre Carlos I y el Parlamento por una insurrección irlandesa. La primera guerra se resolvió con la victoria de Oliver Cromwell para las fuerzas parlamentarias en la batalla de Naseby de 1645. La segunda fase terminó con la derrota de Charles en la batalla de Preston y su posterior ejecución en 1649. El hijo de Charles, Charles, formó un ejército de realistas ingleses y escoceses, lo que llevó a Cromwell a invadir Escocia en 1650. Al año siguiente, Cromwell destrozó las fuerzas realistas restantes y puso fin a las «guerras de los tres reinos», aunque Carlos II finalmente ascendió al trono en 1660.
Las guerras civiles de la Inglaterra del siglo XVII también involucraron a los otros dos reinos gobernados por la dinastía Stuart, Escocia e Irlanda. La invasión de Inglaterra por un ejército escocés que buscaba concesiones religiosas en 1639 y nuevamente en 1640 precipitó el estancamiento político en Londres, que abrió el camino para una rebelión de la Irlanda católica (octubre de 1641). La lucha entre el rey Carlos I y su Parlamento de Westminster sobre quién debería controlar el ejército necesario para aplastar la insurrección irlandesa provocó a su vez el estallido de la guerra civil en Inglaterra (agosto de 1642). Inicialmente, el norte y el oeste tern Inglaterra, junto con gran parte de Irlanda, defendió al rey, mientras que el sureste (incluido Londres), la Royal Navy y Escocia lucharon por el Parlamento. Sin embargo, en Marston Moor (2 de julio de 1644) Charles perdió el control del norte; y al año siguiente, en Naseby (14 de junio de 1645), las fuerzas parlamentarias dirigidas por Oliver Cromwell derrotaron a su principal ejército de campaña.
Habiendo pacificado toda Inglaterra, el Parlamento se dedicó a la conquista de Irlanda y Escocia. Desde 1642, la Confederación Católica de Kilkenny había controlado los asuntos irlandeses y ayudaba periódicamente a Carlos. Sin embargo, cualquier posibilidad de reavivar la causa realista en Irlanda terminó en septiembre de 1649, cuando Oliver Cromwell masacró la fuerza combinada de confederados irlandeses y realistas en Drogheda y, al mes siguiente, capturó la flota confederada en Wexford.
La reconquista Cromwelliana de Irlanda se prolongó hasta la caída de Galway en abril de 1652 debido al estallido de la tercera Guerra Civil Inglesa. A principios de 1650, Carlos II, hijo y heredero del ejecutado Carlos I, improvisó un ejército de realistas ingleses y escoceses, lo que impulsó a Cromwell a invadir Escocia; en la batalla de Dunbar (3 de septiembre de 1650) ganó el control de la mayor parte de Escocia. Al año siguiente en Worcester (3 de septiembre de 1651) Cromwell destrozó las fuerzas realistas restantes y puso fin a las «guerras de los tres reinos».
El conflicto inglés dejó unos 34.000 parlamentarios y 50.000 realistas muertos, mientras que al menos 100.000 hombres y mujeres murieron a causa de enfermedades relacionadas con la guerra, lo que elevó el número total de muertos causados por las tres guerras civiles en Inglaterra a casi 200.000. Más murieron en Escocia y muchos más en Irlanda. Además, el juicio y ejecución de un soberano ungido y la presencia de un ejército permanente a lo largo de la década de 1650, combinada con la proliferación de sectas religiosas radicales, sacudió los cimientos mismos de la sociedad británica y, en última instancia, facilitó la restauración de Carlos II en 1660. Esta fue la última guerra civil librada en Inglaterra, aunque no en Irlanda. y suelo escocés.