Hidrosfera

En geografía física, el El término hidrosfera (en griego hidro significa «agua») describe la masa colectiva de agua que se encuentra en, debajo y sobre la superficie de un planeta. La hidrosfera de la Tierra está formada principalmente por océanos, pero técnicamente incluye nubes, mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas.

La abundancia de agua en la Tierra es una característica única que distingue a nuestro «planeta azul» de otros en el sistema solar. Aproximadamente el 70,8 por ciento de la Tierra está cubierta por agua y solo el 29,2 por ciento es tierra firme. La profundidad media de los océanos de la Tierra es de 3.794 m (12.447 pies), más de cinco veces la altura media de los continentes. La masa de los océanos es de aproximadamente 1,35 × 1018 toneladas, o aproximadamente 1/4400 de la masa total de la Tierra.

La hidrosfera desempeña un papel clave en el desarrollo y el sustento de la vida. Se cree que los primeros organismos vivos probablemente surgieron en una sopa aguada. Además, cada vida humana comienza en el medio acuático del útero de su madre, nuestras células y tejidos son principalmente agua, y la mayoría de las reacciones químicas que forman parte de los procesos de la vida tienen lugar en el agua.

Historia

Formación

Existen varias teorías sobre la formación de la hidrosfera de la Tierra. Este planeta contiene proporcionalmente más agua superficial que cuerpos comparables en el sistema solar interior. La desgasificación del agua del interior de la Tierra no es suficiente para explicar la cantidad de agua.

Una hipótesis que ha ganado popularidad entre los científicos es que la Tierra primitiva estuvo sujeta a un período de bombardeo por cometas y agua. -Asteroides ricos. Se cree que gran parte del agua de la superficie actual se originó en las partes exteriores del sistema solar, como por ejemplo, a partir de objetos que llegaron desde más allá de Neptuno.

Edad de hielo

Durante la historia de la Tierra, ha habido una serie de períodos en los que una parte significativa de la hidrosfera estuvo encerrada en forma de hielo glacial. Incluso se ha hipotetizado que durante el período Criogénico, este hielo marino se extendió hasta el ecuador (ver Tierra Bola de Nieve).

Actualmente se cree que han tenido lugar cuatro edades de hielo importantes durante la historia de nuestro planeta. La edad de hielo actual comenzó hace unos 4 × 107 años y ganó en intensidad durante el Pleistoceno. La retirada más reciente de las capas de hielo se produjo hace sólo 10.000 años.

Vida

Todas las formas de vida actualmente reconocidas dependen de una hidrosfera activa. Toda la química orgánica indicativa de la vida ocurre con el agua como disolvente. El ciclo del agua en la hidrosfera de la Tierra permite la purificación del agua salada en agua dulce. La acción tanto de la evaporación como de los humedales sirve para eliminar una gran parte de los contaminantes atmosféricos de la atmósfera (es decir, la lluvia ácida). Mediante este proceso, el El ciclo del agua purifica la atmósfera gaseosa. Aunque la mayor parte de la vida en el planeta existe en los océanos de agua salada, los humanos están particularmente interesados en la hidrosfera porque proporciona el agua dulce de la que dependemos.

La búsqueda de vida en otros cuerpos en nuestro sistema solar se enfoca en localizar primero el agua. Las hidrosferas de otros cuerpos planetarios también son el foco de investigación, para encontrar lugares donde los humanos puedan habitar sin tener que transportar toda su agua con ellos.

Extinción

Los científicos estiman que en aproximadamente 5 × 109 años, el Sol habrá agotado el suministro de hidrógeno en su núcleo y evolucionará hacia una supergigante. La atmósfera exterior se expandirá significativamente, una El planeta Tierra estará dentro de la fotosfera del Sol (la parte del Sol que no es transparente a la luz). Durante este proceso, la temperatura de la superficie aumentará muy por encima del punto de ebullición del agua y toda el agua de la superficie de la Tierra se evaporará.

Ciclo del agua

El ciclo del agua (o ciclo hidrológico) describe los métodos de transporte del agua en la hidrosfera. Este ciclo incluye el agua debajo de la superficie de la Tierra y en las rocas (litosfera), el agua en plantas y animales ( biosfera), el agua que cubre la superficie del planeta en forma líquida y sólida, y el agua de la atmósfera en forma de vapor de agua, nubes y precipitación. El movimiento del agua dentro de la hidrosfera se describe mediante el ciclo hidrológico. Es fácil ver este movimiento en ríos y arroyos, pero es más difícil saber si existe este movimiento en lagos y estanques.

Las características del océano que afectan su movimiento son su temperatura y salinidad. El agua fría es más densa que el agua tibia y el agua salada es más densa que el agua dulce.La combinación de la temperatura y la salinidad del agua determina si sube a la superficie, se hunde hasta el fondo o permanece a una profundidad intermedia.

Otras hidrosferas

Una hidrosfera gruesa es se cree que existe alrededor de la luna joviana, Europa. La capa exterior de esta hidrosfera está casi completamente congelada, pero los modelos actuales predicen que hay un océano de hasta 100 kilómetros de profundidad debajo del hielo. Este océano permanece en forma líquida debido a las mareas flexión de la luna en su órbita alrededor de Júpiter.

Se ha sugerido que otra luna joviana, Ganímedes, también puede poseer un océano debajo de la superficie. Sin embargo, se espera que la capa de hielo sea más gruesa en Ganímedes que en Europa.

Ver también

• Atmósfera
• Biosfera
• Criosfera
• Litosfera
• Pedosfera
• Ciclo del agua

Todos los enlaces recuperados el 22 de enero de 2018.

• Agua subterránea – USGS