Moviéndose a una velocidad de poco más de 18 cm por año, la placa continental de la India chocó contra la trinchera euroasiática 50 millones de años atrás. El Himalaya estalló bajo el impacto. Pero ahí no es donde terminó la historia. La placa tectónica del Himalaya se está moviendo hacia Asia Central a una velocidad de 2 cm / año, la razón de los repetidos terremotos. La litosfera de la Tierra está dividida en placas o placas tectónicas debajo de cada continente. Cuando las placas tectónicas chocan, se impide un mayor movimiento. Dado que las placas son supuestamente más ligeras que el manto de la Tierra, es poco probable que una quede dibujada debajo de la otra (subducción). Por lo tanto, las placas tectónicas permanecen pegadas unas a otras en la superficie ”, dijo Chris Houser, profesor asistente de geografía en la Universidad de Texas en Estados Unidos.
Pero aquí es donde la colisión India-Eurasia deja de tener sentido. Los geólogos han dedicado 150 años de investigación al respecto, pero aún no lo han entendido.
El geocientífico Fabio Capitanio de la Universidad Monash en Australia y sus colegas de Suiza e Italia exploraron el equilibrio de fuerzas entre las placas durante la colisión. Crearon un modelo numérico que se centró en la densidad de las placas en lugar de las velocidades a las que se mueven. Usando el modelo, recrearon la Tierra en el momento en que se formó el Himalaya.
Encontraron que una parte de la placa india, que comprende la corteza y el manto, se doblaba para formar el Himalaya al chocar contra la placa euroasiática. Esto hizo que la parte restante de la losa india fuera más densa que el manto subyacente y permitió que se deslizara debajo de la placa euroasiática. Una losa continental de este tipo, cuando se subduce, solo habría desacelerado el movimiento de la placa india, pero no lo habría detenido, explica el estudio publicado en Nature Geoscience el 10 de enero.
«Nuestro enfoque muestra que la placa del Himalaya se está moviendo, cuyo resultado es el ascenso de la meseta tibetana. Tal deformación se manifiesta en terremotos «, dijo Capitanio.» El estudio ofrece una nueva perspectiva sobre el rompecabezas sobre los eventos antes y después de la colisión India-Eurasia «, comentó Robert Dietmar Muller, profesor de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney, en la revista.
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