Las papas fritas son el bocadillo clásico, tan clásico que la mayoría de los demás bocadillos le deben algo a las patatas fritas. Todo el mundo ama sus Doritos, pero Doritos ni siquiera existiría si no fuera por la noble patata frita. Las papas fritas fueron el primer bocadillo real tal como lo conocemos hoy. Imagínese el pasillo de bocadillos en la tienda de comestibles. Ese pasillo se construyó sobre la patata frita. Pero ese pasillo de bocadillos no siempre existió. Lo sé, lo sé, el mundo era un lugar oscuro y terrible. Pero la patata frita apareció y, me atrevo a decirlo, salvó al mundo.
Ese mundo oscuro y terrible que no conocía la patata frita recibió su primer rayo de luz y esperanza en 1817 cuando un Un tipo llamado William Kitchiner dejó caer su libro The Cooks Oracle, y dentro había una receta para hacer lo que se conoció como la papa frita. The Cooks Oracle fue un éxito de ventas tanto en Europa como en América, y no pasó mucho tiempo antes de que las papas fritas comenzaran a aparecer en otros libros de cocina de todo el mundo.
Los franceses las llamaban pommes de terre frites y las freían en goteos de ganso, que supongo que es una cosa francesa ridícula que implica matar un ganso solo para hacer algunas patatas fritas. Quiero decir, eso es lo más francés de todos los tiempos, ¿verdad?
Pero mientras los franceses estaban ocupados matando gansos, todos los demás estaban ocupados comiendo papas fritas. Aunque sabemos que The Cooks Oracle fue el primero en aparecer, hay una leyenda estadounidense que dice que la papa frita fue inventada en Saratoga Springs en 1853. Eso es 36 años después de que el libro de William Kitchiner saliera a la calle, pero hay que recuerde, el mundo era mucho más grande en ese entonces y las noticias viajaban lentamente. Nadie estaba en Internet para intercambiar recetas. Ni siquiera tenían teléfonos. Puedes imaginar que alguien en Saratoga Springs probablemente no tenía idea de que las papas fritas ya eran el bocadillo caliente del día.
Entonces, mientras todos los demás se metían en el juego de las papas fritas y los franceses mataban gansos, un El cocinero llamado George Crum en Saratoga Springs inventó de nuevo las patatas fritas. La historia cuenta que un cliente de Moon’s Lake House seguía enviando sus papas fritas, quejándose como ese tipo de tipos tienden a hacer sobre cada pequeña cosa, desde el sabor hasta la humedad y lo que sea que a los idiotas les gusta quejarse. Pero a George Crum le había pasado con ese idiota quejándose, así que cortó todas las patatas en rodajas muy finas, las frió y luego las sazonó y nació la patata frita. O al menos la versión de un hombre.
Quiero decir, supongo que esa es una forma de callar un dolor en el culo al cliente, pero la creación de George Crum llegó a ser conocida como Saratoga Chips, y aparentemente la gente todavía llamándolos Saratoga Chips en esas partes hasta bien entrado el siglo XX. Eso tenía que haber sido un poco de papas fritas.
Hablando del siglo XX, fue en esa época cuando las papas fritas realmente comenzaron a ocupar su lugar como el rey del pasillo de los primeros bocadillos. Mikesell’s Potato Chip Company, de Dayton, Ohio, fue fundada en 1910 y afirma ser la empresa de patatas fritas más antigua. Por supuesto, no le digas eso a Leominster Potato Chip Company, que afirma haber comenzado a producir papas fritas en masa desde su sede de Nueva Inglaterra en 1908.
Al principio, las papas fritas se vendían en latas que a menudo dejaba las patatas fritas rancias. Pero la invención del celofán cambió el juego para todos. Creciendo en popularidad desde su invención en 1912 hasta la década de 1930, cuando realmente despegó como una parte cotidiana de la vida de las personas, el celofán permitió que las papas fritas se embolsaran de la forma en que las conocemos ahora. Pronto siguió la producción en masa y nació el moderno pasillo de aperitivos.
Para la década de 1950, la gente quería un poco más de sus patatas fritas, y fue entonces cuando un tipo llamado Joe «Spud» Murphy, que dirigía una empresa irlandesa de patatas fritas llamada Tayto, desarrolló la tecnología para agregar condimentos durante la fabricación de patatas fritas. Se le ocurrieron papas fritas con sabor a queso y cebolla, así como sal y vinagre. Pronto, empresas de todo el mundo le estaban tirando dinero a Spud Murphy por su secreto. Y, afortunadamente, él estaba dispuesto a compartirlo.
Para 1954, las papas fritas con sabor a barbacoa comenzaron a venderse en los Estados Unidos. A partir de ese momento, todos los sabores imaginables de papas fritas se han abierto camino en el pasillo de los bocadillos. Y todo gracias a un tipo irlandés llamado Spud.
Entonces, desde sus humildes comienzos en The Cooks Oracle hasta los franceses haciendo lo que sea que hacen los franceses hasta un cocinero frustrado en Saratoga Springs, las papas fritas se convirtió en un elemento básico de nuestra cultura colectiva, tanto como O.G.snack y como icono cultural. Después de todo, ¿qué serían nuestras barbacoas y comidas al aire libre sin papas fritas? La patata frita está ahí el 4 de julio. Saluda a nuestros soldados el Día de los Caídos. Es parte de nuestro tejido nacional compartido.
Piense en eso la próxima vez que visite el pasillo de los bocadillos y recuerde que las papas fritas fueron las que realmente impulsaron el juego de los bocadillos. Coge una bolsa y agradece a William Kitchiner y George Crum y a todos los que colaboraron en traer las patatas fritas al mundo y hacer de él un lugar más feliz para todos nosotros.
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