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El actual Alcázar Real es testigo de los diferentes periodos históricos de la ciudad de Sevilla y de las distintas culturas El emplazamiento actual fue originalmente ocupado por el mundo romano ya que se han encontrado vestigios de una edificación romana del siglo I a.C. con muros de hasta 3 metros de altura que podrían formar parte de almacenes portuarios dada su proximidad a la Puerto. Posteriormente fue modificado a finales del siglo I a.C., hasta que en el siglo IV d.C. se inició su destrucción y sustitución por un nuevo edificio que podría haber sido una antigua basílica paleocristina, la de San Vicente.
Después de la caída del mundo romano , los visigodos ocuparon la Península Ibérica y en el propio Alcázar se encontraron restos arqueológicos en el llamado Jardín Inglés. Durante 4 siglos, el lugar estuvo abandonado por las crecidas del río desde el siglo VI al X.
Posteriormente en la época hispano-musulmana en el siglo X, Abderramán III ordenó la construcción de la denominada «Dar al-Imara «, el Palacio del Gobernador, obra que se realizó siguiendo el camino de Abdallah ben Sinan hacia 913-914. Era cuadrangular. La valla mural de ese período califal es lo que hoy rodea al Patio de Banderas. El patio de armas coincide con el actual Patio de Banderas, ya que se han encontrado restos de la antigua basílica de San Vicente Mártir, entierro de San Isidoro.
A partir del siglo XI se produjo el descubrimiento del palacio de Al-Mutamid , después de casi diez siglos escondido entre los muros de las casas del Patio de Banderas. Los arqueólogos ya advirtieron en 2014 que existía el vestigio más antiguo del Alcázar de Sevilla. Después de las excavaciones arqueológicas una residencia palatina de mayores dimensiones que la casa actual o ya se intuía ccupies, que podrían pertenecer al primer edificio de Taifa, el palacio Al-Mutamid. La confirmación final llegó con las pruebas de carbono 14, cuyos resultados confirmaron que los restos encontrados en la casa número 8, junto al Palacio de Yeso, son sin duda la residencia de Al-Mutamid. Su puerta principal estaba donde hoy se encuentra el arco de Mañara o de la Plata. La parte doméstica del palacio coincidía con el actual patio de cruceros de la Casa de la Contratación, y la sala del trono coincidiría con la ubicación actual del Salón de embajadores del palacio de Pedro I.
Los almohades convirtieron a Sevilla en la capital de su imperio y el recinto amurallado alcanzó su máxima superficie, incluyendo una gran huerta y llegando, por el sur, a la actual calle San Fernando y, por el oeste, al río. Las construcciones palatinas se organizaron en torno a diferentes patios. Sobre la construcción de Dar al Imara de la época de Abderraman, se construyó hoy el palacio de Yeso, alrededor del patio del mismo nombre, y un gran patio donde hoy se encuentra María de Padilla. En el área doméstica de la antigua Qasr al Mubarak construyeron el patio de cruceros. Ese patio se encuentra ahora dentro de las instalaciones de la Casa de la Contratación.
En la época almohade, bajo el califato de Abu Yusuf Yaqub al-Mansur (1184-1199) se construyeron nuevos edificios para residencia del califa y su corte. El Patio del Yeso es el referente de la fortaleza de la época almohade.
La galería con arcos lobulados y la trama de sebka, y la central más grande son el ejemplo almohade más notable en la historia del Alcázar.
Con el Conquista cristiana de la ciudad, ALFONSO X se estableció junto con su corte en el Alcázar para lo que se inició la construcción de un nuevo edificio que modificó la estructura almohade. Hizo la construcción producto de la nueva cultura dominante que prevaleció, sobre las construcciones pasadas. Alfonso X reformó bastante la zona del palacio almohade. El palacio que construyó estaba compuesto por cuatro salas, con ventanas góticas y un pórtico que daba al antiguo patio de crucero almohade que fue rehabilitado, reforzando las bóvedas del crucero de nivel inferior y dejando las Termas de Doña María de Padilla bajo el reinado de Pedro I. Se levantaron cuatro torres en las esquinas con escaleras de caracol, que han dado lugar al nombre de Palacio del Caracol.
ALFONSO XI ordenó la construcción de la Sala de Justicia o de los Consejos a principios del siglo XIV sobre los edificios almohades. Es una habitación cuadrada con armadura de madera mudéjar, y sus paredes están decoradas con atauriques y escudos de yeso.
Fue bajo el reinado de Pedrp I que el Alcázar recuperó su esplendor, construyendo un edificio mudéjar que se utiliza como claro ejemplo de este estilo en Historia del Arte. Su construcción fue rápida en comparación con los tiempos de la arquitectura religiosa de la misma época.Fue construido en apenas diez años, entre 1356 y 1366, por alarifes mudéjares de Toledo, Granada y Sevilla. Fue la residencia privada del gobernante, en contraposición al marcado carácter público del Palacio Gótico. Tiene planta rectangular, con diferentes estancias articuladas en torno a dos patios, el de las Doncellas, con las salas más protocolarias; y el patio de las Muñecas, centro de las habitaciones de carácter privado. El Patio de la Montería se constituyó como el verdadero centro neurálgico de esta nueva construcción. Aunque su fisonomía ha sido modificada hoy, uno de los elementos más significativos del palacio mudéjar, su gran fachada monumental, aún es visible.
Fachada del Rey Don Pedro
Este se divide en dos niveles. En el inferior se pueden ver a los lados unos arcos que seguramente tuvieron continuidad en los otros tres lados del patio; y sobre ellos una estructura de siete arcos de medio punto, uno central más ancho y largo, y una composición tripartita formada por tantos arcos de menos luz a ambos lados.
En el núcleo de la fachada se encuentra una portada monumental, dividida en tres Calles verticales, separadas en dos niveles mediante una imposta. En el centro encontramos, en la parte inferior, la portada de acceso con dintel empedrado, y, a ambos lados, un arco polilobulado que descansa sobre dos columnas de mármol, y sobre él, decoración sebqa.
El Patio de las Doncellas
El Patio de las Doncellas de los Reales Alcázares de Sevilla, auténtica joya del mudéjar sevillano, tiene planta rectangular. Tiene un porche perimetral con arcos polilobulados adosados sobre columnas dobles y un jardín empotrado que se divide en dos mediante una piscina longitudinal, que termina en forma de T.
El patio ha sufrido diferentes reformas a lo largo del tiempo, siendo la estructura original un descubrimiento sorprendente, que ocurrió en 2002. A finales del siglo XVI la piscina y el jardín se cubrieron con losas de mármol y se colocó una pequeña fuente en el medio. El espacio mantuvo este aspecto hasta que se descubrió su verdadera estructura.
Los Reyes Católicos modificaron parte de la planta superior del Alcázar Pedro I para adecuarlos a la temporada invernal. Tras el descubrimiento y conquista de América ordenaron la construcción de la Casa de la Contratación (1503) sobre los restos del palacio de Al Mubarak. Desde aquí se organizaron muchas expediciones a América y la de Magallanes y Elcano por todo el mundo, y, sobre todo, fue el centro de comercio entre la península y los nuevos territorios.
Con la llegada de los Austrias Carlos V hizo reformas e impuso el estilo renacentista. Se realizó principalmente en el último piso y se remodeló el Patio de las Doncellas. También se renovaron los jardines y se construyó el mirador de Alcoba también llamado de Carlos V.
Felipe II continuó con las reformas y reparaciones iniciadas por su padre, con obras en techos, artesonados y columnas. Se utilizó en la decoración del Palacio Gótico y creó la arcada occidental del Patio de la Montería. Su hijo y su nieto contrataron al arquitecto italiano Vermondo Resta, con un plan global de mantenimiento y remodelación que trajo el estilo clasicista manierista. De esta época son: la nueva cubierta de acceso desde el Patio de Banderas, el Apeadero, la terminación del Patio de la Montería, las nuevas caballerizas y las nuevas cocinas, la remodelación de los jardines al más puro estilo manierista clásico, con esculturas de dioses, cuevas, puentes, fuentes … y la Galería del Grutesco, utilizando los restos de la antigua muralla.
En el reinado de Felipe V el Alcázar fue la sede de la corte española para la que remodelado el área colindante al edificio Apeadero la Armería Real. El terremoto de Lisboa (1755), provocó destrozos en algunas zonas del Alcázar, se perdió lo que quedaba del antiguo Alcázar.
En la época de Carlos III, cuando se solidificó el Patio del Crucero, abandonó la zona de baños completamente subterráneo. También se realizó la galería de paso entre el Apeadero y el Patio de la Montería, y un nuevo pórtico del Palacio Gótico.
Durante el reinado de Fernando VII se encalaron las galerías del Patio de las Doncellas, que perdieron su colorido primitivo.
Isabel II, cedió el uso a los duques de Montpensier que realizaron reformas, como la colocación de copias de yeserías copiadas de la Alhambra en la zona del Patio de las Muñecas.