David Six
El Centro de la Cultura Chacoana
Por toda la belleza salvaje del Cañón del Chaco «s El paisaje de alto desierto, sus largos inviernos, cortas temporadas de crecimiento y lluvias marginales crean un lugar poco probable para que un importante centro de la cultura ancestral de Puebloan eche raíces y florezca. Sin embargo, este valle fue el centro de una cultura próspera hace mil años. La escala monumental de su arquitectura, la complejidad de su vida comunitaria, el alto nivel de su organización social comunitaria y su comercio de largo alcance crearon una visión cultural como ninguna otra vista antes o después.
El florecimiento cultural del pueblo chacoano comenzó a mediados de los años 800 y duró más de 300 años. Podemos verlo claramente en la gran escala de la arquitectura. Usando técnicas de mampostería únicas para su época, construyeron enormes edificios de piedra (Grandes Casas) de múltiples pisos que contenían cientos de habitaciones mucho más grandes que cualquiera que hubieran construido anteriormente. Los edificios se planificaron desde el principio, en contraste con la práctica habitual de agregar habitaciones a las estructuras existentes según sea necesario. Las construcciones en algunos de estos edificios abarcaron décadas e incluso siglos. Aunque cada una es única, todas las grandes casas comparten características arquitectónicas que las hacen reconocibles como chacoanas.
Durante la mitad y finales del siglo XIX, se construyeron las grandes casas de Pueblo Bonito, Una Vida y Peñasco Blanco, seguidas de Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto y otros. Estas estructuras a menudo estaban orientadas a direcciones solar, lunar y cardinal. Las líneas de visión entre las grandes casas permitían la comunicación. Los rodeaban sofisticados marcadores astronómicos, funciones de comunicación, dispositivos de control del agua y montículos de tierra formales. Los edificios se ubicaron dentro de un paisaje rodeado de montañas sagradas, mesetas y santuarios que aún tienen un profundo significado espiritual para sus descendientes.
Para 1050, el Chaco se había convertido en el centro ceremonial, administrativo y económico de los San Cuenca de Juan. Su esfera de influencia fue extensa. Docenas de grandes casas en el Cañón del Chaco estaban conectadas por carreteras a más de 150 grandes casas en toda la región. Se piensa que las grandes casas no eran aldeas agrícolas tradicionales ocupadas por grandes poblaciones. En su lugar, pueden haber sido ejemplos impresionantes de «arquitectura pública» que se usaban periódicamente durante las épocas de ceremonia, comercio y comercio cuando las poblaciones temporales llegaban al cañón para estos eventos.
¿Qué estaba en el corazón de esto? gran experimento social? Los descendientes de Pueblo dicen que Chaco era un lugar especial de reunión donde muchos pueblos y clanes convergían para compartir sus ceremonias, tradiciones y conocimientos. Chaco es fundamental para los orígenes de varios clanes y ceremonias navajos. Chaco es también un enigma perdurable para los investigadores. ¿Fue el Chaco el centro de una red de comercio de turquesas establecida para adquirir guacamayos, campanillas de cobre, conchas y otros productos de tierras lejanas? ¿Chaco distribuyó alimentos y recursos a poblaciones en crecimiento cuando el clima les falló? ¿Era el Chaco «el lugar central», uniendo a una región por una visión compartida? Es posible que nunca entendamos completamente el Chaco.
En los años 1100 y 1200, el cambio llegó al Chaco a medida que la nueva construcción se desaceleró y el papel del Chaco como centro regional cambió. La influencia del Chaco continuó en Aztec, Mesa Verde, las montañas de Chuska y otros centros al norte, sur y oeste. Con el tiempo, la gente se alejó de las costumbres chacoanas, migró a nuevas áreas, reorganizó su mundo y finalmente interactuó con culturas extranjeras. Sus descendientes son los indios modernos del suroeste. Muchas personas del suroeste de la India ven al Chaco como una parada importante a lo largo de los «caminos sagrados de migración de sus clanes, un lugar espiritual para ser honrado y respetado».