La hormona de crecimiento bovino recombinante (rBGH) es una hormona sintética (artificial) que se comercializa a los productores de leche para aumentar la producción de leche en las vacas. Se ha utilizado en los Estados Unidos desde que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1993, pero su uso no está permitido en la Unión Europea, Canadá y algunos otros países. Este documento resume lo que se sabe sobre el producto y sus posibles efectos sobre la salud.
¿Qué es la hormona de crecimiento bovina recombinante (rBGH)?
La forma humana de la hormona del crecimiento, también llamada somatotropina , es producido por la glándula pituitaria. Promueve el crecimiento y la replicación celular. La hormona del crecimiento bovino (BGH), también conocida como somatotropina bovina (BST) es la forma natural de esta hormona en el ganado.
La hormona del crecimiento bovino recombinante (rBGH) o la somatotropina bovina recombinante (rBST) se refiere al crecimiento bovino hormona que se produce en un laboratorio mediante tecnología genética. Algunos productos de rBGH en el mercado difieren químicamente de la somatotropina natural de una vaca en un aminoácido. Tanto la forma natural como la recombinante de la hormona estimulan la producción de leche de vaca al aumentar los niveles de otra hormona conocida como factor de crecimiento similar a la insulina ( IGF-1).
¿Cuáles son los problemas de salud en los seres humanos?
Las preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud de los seres humanos a partir de la leche producida con rBGH se han centrado en dos cuestiones principales.
Primero, ¿beber leche de vacas tratadas con rBGH aumenta los niveles sanguíneos de hormona del crecimiento o IGF-1 en los consumidores? Si es así, ¿se esperaría que esto tuviera algún efecto sobre la salud de las personas, incluido un aumento del riesgo de cáncer? Varias revisiones científicas han analizado estos temas y son el enfoque principal de este documento.
En segundo lugar, las vacas tratadas con rBGH tienden a desarrollar más infecciones de las ubres (mastitis). Estas vacas reciben más antibióticos que las vacas que no reciben rBGH. ¿Este mayor uso de antibióticos da lugar a más bacterias resistentes a los antibióticos? ¿Es esto un problema de salud para las personas? Esto sigue siendo una preocupación, pero no se ha examinado completamente en humanos.
IGF-1 en la leche de vacas tratadas con rBGH
Los niveles de hormona del crecimiento bovino no son significativamente más altos en la leche de Vacas tratadas con rBGH. Además de esto, la BGH no es activa en humanos, por lo que incluso si se absorbiera al beber leche, no se esperaría que causara efectos en la salud.
Más preocupante es el hecho de que la leche de rBGH Las vacas tratadas tienen niveles más altos de IGF-1, una hormona que normalmente ayuda a algunos tipos de células a crecer. Varios estudios han encontrado que los niveles de IGF-1 en el extremo superior del rango normal pueden influir en el desarrollo de ciertos tumores. Los estudios encontraron una relación entre los niveles sanguíneos de IGF-1 y el desarrollo de cáncer de próstata, mama, colorrectal y otros cánceres, pero estudios posteriores no han podido confirmar estos informes o han encontrado relaciones más débiles. Si bien puede haber un vínculo entre el IGF-1 niveles sanguíneos y cáncer, la naturaleza exacta de este vínculo sigue sin estar clara.
Algunos estudios han demostrado que los adultos que beben leche tienen niveles aproximadamente un 10% más altos de IGF-1 en la sangre que aquellos que beben poco o nada Pero este mismo hallazgo también se ha informado en personas que beben leche de soja. Esto sugiere que el aumento de IGF-1 puede no ser específico de la leche de vaca y puede ser causado por proteínas, minerales o algunos otros factores en la leche no relacionados con la rBGH. No se han realizado comparaciones directas de los niveles de IGF-1 en personas que beben leche de vaca ordinaria frente a leche estimulada por rBGH.
En este momento, no está claro que beber leche, producida con o sin tratamiento con rBGH, aumente los niveles de IGF-1 en sangre en un rango que podrían ser motivo de preocupación con respecto al riesgo de cáncer u otros efectos sobre la salud.
Revisiones científicas
A principios de la década de 1990, la FDA y otras organizaciones analizaron 3 preguntas sobre la exposición al IGF-1 de la rBGH -leche tratada. Estos fueron:
- ¿Cuánto más alta es la concentración de IGF-1 en la leche de vaca producida con rBGH, en comparación con la de la leche no tratada?
- ¿Qué cantidad adicional ¿Los consumidores absorben el IGF-1 en la leche en forma intacta y activa?
- ¿Cómo se compara la cantidad de IGF-1 absorbido con la cantidad de IGF-1 que normalmente produce el cuerpo humano?
La evidencia disponible se puede resumir de la siguiente manera:
- No se ha encontrado que la BGH natural ni sintética afecte los receptores de la hormona del crecimiento humana.
- IGF- 1 las concentraciones son ligeramente más altas (en grados variables, según el estudio) en la leche de vaca tratada con rBGH que en la leche sin tratar. Se presume que esta variabilidad es mucho menor que el rango normal de variación del IGF-1 en la leche de vaca debido a factores naturales, pero se necesita más investigación.
- El IGF-1 en la leche no se desnaturaliza (inactiva) por pasteurización. El grado en que el IGF-1 activo intacto se absorbe a través del tracto digestivo humano sigue siendo incierto.
- Un estudio estimó que la cantidad adicional de IGF-1 que podrían absorber los humanos que beben leche del tratamiento con rBGH, asumiendo que no hay degradación y absorción completa, representa 0.09% de la producción diaria normal de IGF-1 en adultos.
- Antes de aprobar el uso de rBGH en 1993, la FDA calculó el peor de los casos basado en que un bebé bebiera 1,5 litros (1,6 cuartos de galón) de leche al día, con una absorción completa de la proteína IGF-1 intacta y el aumento máximo de IGF-1. En estas condiciones, la leche de vacas tratadas con rBGH contribuiría con mucho menos del 1% de la producción diaria normal de IGF-1 del bebé.
Al menos otros 8 comités de revisión nacionales e internacionales han evaluado la evidencia sobre los efectos potenciales de la rBGH en la salud de los seres humanos y las vacas lecheras. Estas revisiones (y el año más reciente en que se reunieron) se enumeran a continuación. Varios de estos informes documentan efectos adversos en las vacas, incluidas tasas más altas de mastitis, problemas en las patas, y reacciones en el lugar de la inyección.
- El Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (1999)
- Health Canada (1999)
- Royal College of Médicos y Cirujanos de Canadá (1998/9)
- Asociación de Veterinarios de Canadá (1998/9)
- Comisión de las Comunidades Europeas (1988/9)
- EE. UU. Institutos Nacionales de Salud (1990)
- Asociación Médica Estadounidense (1991)
- Cuidado de la salud sin daños (2007)
Uso actual y estado regulatorio
Alth Si bien el uso de rBGH todavía está aprobado en los Estados Unidos, la demanda del producto ha disminuido en los últimos años. Muchas grandes cadenas de supermercados ya no venden leche de vacas tratadas con rBGH. Una encuesta del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos realizada en 2007 encontró que a menos de 1 de cada 5 vacas (17%) se les inyectaba rBGH.
Resumen
La evidencia disponible muestra que el uso de rBGH puede causar efectos adversos a la salud de las vacas. La evidencia de daño potencial a los humanos no es concluyente. No está claro que beber leche producida con rBGH aumente significativamente los niveles de IGF-1 en humanos o aumente el riesgo de desarrollar cáncer. Se necesita más investigación para ayudar a abordar mejor estas preocupaciones.
El mayor uso de antibióticos para tratar la mastitis inducida por rBGH promueve el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos, pero el grado en que se transmiten a los seres humanos es poco claro.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) no tiene una posición formal con respecto a la rBGH.