El 23 de octubre de 1941, el Senado aprobó un proyecto de ley de préstamo y arrendamiento complementario de $ 5,98 mil millones, lo que acerca a los Estados Unidos a una participación directa en la Segunda Guerra Mundial . La Ley de Préstamo y Arrendamiento, aprobada por el Congreso en marzo de 1941, había otorgado al presidente Roosevelt una autoridad virtualmente ilimitada para dirigir ayuda material como municiones, tanques, aviones, camiones y alimentos al esfuerzo bélico en Europa sin violar la posición oficial de neutralidad de la nación. . El proyecto de ley suplementario elevó la cantidad de ayuda disponible a casi $ 13 mil millones. Esta ayuda estaba destinada a ayudar en la defensa de naciones cuya seguridad se consideraba vital para la seguridad de los Estados Unidos. El presidente Roosevelt, quien favoreció la intervención de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, abogó por la creación del programa como una forma de brindar apoyo indirecto a los Aliados sin involucrar a Estados Unidos en una guerra para la que aún no había un apoyo público abrumador.
«Y así nuestro país va a ser lo que nuestra gente ha proclamado que debe ser: el arsenal de la democracia ”.
Presidente Franklin D. Roosevelt, Discurso sobre la Ley de Préstamo y Alquiler, 15 de marzo de 1941
Estados Unidos entró formalmente en la guerra en diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor.
Creado inicialmente para ayudar a Gran Bretaña, en unos meses, al programa Lend-Lease se amplió para incluir a China y la Unión Soviética. Al final de la guerra, los Estados Unidos Estados Unidos había otorgado más de 49.000 millones de dólares en ayuda de préstamo y arrendamiento a casi cuarenta países.