Antes de Sandy, estaba Irene.
Hace cinco años, este fin de semana, un poderoso huracán se abrió paso por el Océano Atlántico y se estrelló contra Nueva Jersey, matando a varias personas, empujando los ríos por encima de sus niveles de inundación y causando miles de millones de dólares en daños a la propiedad en todo el estado.
Irene era una tormenta monstruosa, que fue eclipsada por un monstruo aún más grande solo 14 meses después: la súper tormenta Sandy.
El inmenso tamaño de Sandy, su rara formación – un huracán costero de última hora que obtuvo energía de un valle de baja presión en el nivel superior – y sus vientos devastadores, lo convirtieron en uno de los peores huracanes del Atlántico jamás registrados.
Irene, sin embargo, también sigue siendo una de las tormentas más devastadoras en la historia de Nueva Jersey.
Aquí hay s Varios factores que hicieron de Irene, que azotó al estado el 28 de agosto de 2011, una tormenta tan agitada. Y algunos aspectos de la tormenta que pueden haberse olvidado después de cinco años.
¿FUE UN HURACÁN?
Así se veía el huracán Irene desde el espacio mientras la tormenta avanzaba a toda velocidad por la costa este y se preparaba para estrellarse contra Nueva Jersey el 28 de agosto de 2011. (NASA / NOAA)
Varios días antes de llegar a Nueva Jersey, Irene fue un huracán de categoría 3 muy poderoso, con vientos sostenidos de 115 mph y azotando las Bahamas.
La tormenta fue originalmente clasificado como huracán de categoría 1 de bajo nivel cuando se acercó a Nueva Jersey y se estrelló contra Little Egg Inlet, al norte de Atlantic City. Unos meses más tarde, después de que el Centro Nacional de Huracanes revisara los datos de la tormenta, se determinó que Irene en realidad había sido una tormenta tropical cuando golpeó el Garden State. Independientemente de su estado técnico, resultó ser una tormenta devastadora.
VIDAS PERDIDAS
Irene fue responsable de nueve muertes en Nueva Jersey, la mayoría por ahogamiento en las furiosas aguas de la inundación, algunas personas atrapadas dentro de sus autos. Pero una víctima se cayó de un techo mientras limpiaba los escombros de sus canaletas, y un hombre sufrió un ataque cardíaco fatal mientras sacaba agua de su sótano inundado. (Se culpó a Sandy por al menos 34 muertes en Nueva Jersey.)
RECORD RIVER INUNDACIONES
La marejada ciclónica de Irene de 3 a 5 pies a lo largo de la costa de Jersey no fue tan severa como la marejada ciclónica récord generada por Vientos masivos de Sandy. El aspecto más devastador de Irene fue su lluvia torrencial, que impactó tan gravemente a Nueva Jersey porque en las semanas previas a la tormenta, el suelo estaba saturado por una serie de fuertes tormentas.
Toda la lluvia adicional vertida por Irene causó graves inundaciones repentinas y desbordó varios ríos en los condados del norte y el centro, lo que provocó crestas récord a lo largo del río Millstone en el condado de Somerset, los ríos Passaic, Pompton y Rockaway en el condado de Morris, y el río Ramapo en los condados de Bergen y Passaic. También alcanzaron niveles récord Assunpink Creek en el condado de Mercer y North Branch Rancocas Creek en el condado de Burlington.
El El río Passaic en Little Falls en el condado de Passaic alcanzó la cresta a 14.2 pies, que fue el segundo nivel más alto registrado, y el río Raritan en Bound Brook en el condado de Somerset alcanzó la cresta a 41.9 pies, apenas por debajo del récord de 42.1 pies alcanzado después de la tormenta tropical Floyd en Septiembre de 1999, según el climatólogo del estado de Nueva Jersey David Robinson en la Universidad de Rutgers.
Para empeorar las cosas, más lluvia Las tormentas azotaron Nueva Jersey en los días posteriores a Irene. Agosto de 2011 resultó ser el mes más húmedo jamás registrado en el estado, con registros que datan de 1895.
EVACUACIONES COSTERAS
Aparte de la devastadora inundación del río, Irene será recordada durante mucho tiempo por su masiva evacuación: el alcance de lo cual no tenía precedentes en ese momento, con más de 1 millón de residentes y turistas a los que se les ordenó abandonar las ciudades costeras desde Cape May hacia los condados de Monmouth. (Pocos habitantes de Nueva Jersey olvidarán la famosa directiva del gobernador Chris Christie antes de la tormenta: «Consiga ¡A la mierda la playa! «) Todos los carriles hacia el sur de Garden State Parkway, al sur de la Salida 98, fueron cerrados para evitar que los conductores se dirigieran a la zona objetivo principal de la tormenta, y los casinos de Atlantic City fueron cerrados.
ETIQUETA DE PRECIO POR DAÑO
Irene causó daños por valor de entre $ 4 mil millones y $ 6 mil millones en Nueva Jersey, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. «El rango de incertidumbre que rodea a los daños refleja las considerables pérdidas por inundaciones, por las cuales muchas propiedades dañadas o destruidas no tenían seguro contra inundaciones», dijo un representante de la NOAA. «Esta evaluación de costos tampoco incluye los costos adicionales para mitigar (fortalecer) la infraestructura para minimizar las pérdidas futuras».
Entre las áreas notables de destrucción se encuentran en el condado de Morris, donde una sección de la Ruta 287 sobre el río Rockaway en Boonton colapsó como consecuencia de una inundación furiosa destrozó el arcén, el terraplén y parte de la carretera interestatal. En la Ruta 23 en los condados de Morris y Passaic, enormes trozos de concreto y asfalto fueron arrastrados, lo que obligó a cerrar un tramo de 10 millas de la carretera.
En el condado de Warren, inundaciones repentinas durante una tormenta de lluvia que azotó aproximadamente una semana después de que Irene causó un gran deslizamiento de tierra en Liberty Township en el que dos casas colapsaron y otras tres casas sufrieron graves daños. En algunas ciudades a lo largo del río Raritan en el condado de Somerset y el río Passaic en el condado de Passaic, cientos de casas quedaron parcialmente bajo el agua después de que Irene golpeó y siguieron fuertes tormentas de lluvia.
Len Melisurgo puede ser contactado en [email protected]. Síguelo en Twitter @LensReality o me gusta en Facebook. Busque NJ.com en Facebook.