¿Impuesto al carbono o tope y comercio?

¿Qué es un impuesto al carbono?

Fijar el precio de las emisiones de carbono a través de un impuesto al carbono es uno de los incentivos más poderosos que tienen los gobiernos para alentar a las empresas y los hogares a contaminar menos invirtiendo en tecnologías más limpias y adopción de prácticas más ecológicas. Un impuesto al carbono es un cargo que se aplica a la contaminación por gases de efecto invernadero principalmente por la quema de combustibles fósiles. Esto se puede hacer aplicando un recargo a los combustibles a base de carbono y otras fuentes de contaminación, como los procesos industriales.

Un impuesto al carbono pone un precio monetario a los costos reales impuestos a nuestra economía, nuestras comunidades y nuestros planeta por las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global que provocan. El cambio de los hogares, las empresas y la industria hacia tecnologías más limpias aumenta la demanda de productos energéticamente eficientes y ayuda a impulsar la innovación y la inversión en soluciones ecológicas.

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Con este sistema, el precio de la contaminación establece la fuerza de la señal económica y determina hasta qué punto se fomentan las opciones ecológicas. Por ejemplo, un precio más alto en las emisiones conducirá a una mayor inversión en fuentes de energía más limpias como la energía solar y eólica. Y aunque un impuesto al carbono encarece las actividades contaminantes, hace que las tecnologías ecológicas sean más asequibles a medida que la señal de precio aumenta con el tiempo. Lo más importante es que un impuesto al carbono hace que se utilicen soluciones ecológicas.

El gobierno de Canadá se ha comprometido a garantizar que todas las provincias tengan un impuesto al carbono en vigor para 2018.

Impuestos al carbono en acción

Muchos países industrializados han utilizado los impuestos al carbono para desalentar las emisiones de combustibles fósiles y promover la energía limpia. Por ejemplo, Suecia ha utilizado un impuesto al carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero desde 1991. Aunque también se ha utilizado un conjunto de otras políticas, el Ministerio de Medio Ambiente sueco estimó que el impuesto al carbono ha reducido las emisiones en un 20% adicional (en lugar de basándose únicamente en las regulaciones), lo que le permite al país alcanzar su objetivo de 2012 en virtud del Protocolo de Kioto. Se ha atribuido al impuesto al carbono de Suecia el impulso de la innovación y el uso de tecnologías de calefacción ecológicas que han eliminado significativamente la quema de petróleo para calefacción.

Aunque algunos críticos afirman que un impuesto al carbono dañaría la economía, el impuesto al carbono de Suecia es un considerables 140 dólares por tonelada de contaminación de carbono. Desde que se introdujo el impuesto al carbono, la economía de Suecia ha crecido más del 100 por ciento, y el país recientemente ocupó el cuarto lugar en el mundo en competitividad económica.

En Canadá, B.C. y Alberta utilizan los impuestos al carbono como parte de sus estrategias para reducir las emisiones y fomentar las inversiones en eficiencia energética y energía renovable.

¿Qué es un sistema de tope y comercio?

En un sistema de tope y comercio, el gobierno pone un límite firme, o tope, en el nivel general de contaminación por carbono de la industria y reduce ese tope año tras año para alcanzar un objetivo de contaminación establecido. A medida que el límite disminuye cada año, reduce las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la industria al límite establecido por la regulación y luego obliga a los contaminadores que exceden su cuota de emisiones a comprar la cuota no utilizada de otras empresas.

El gobierno crea y distribuye cuotas de contaminación, más justamente a través de una subasta. Esto crea un incentivo para que las empresas reduzcan sus emisiones y puedan vender en lugar de comprar cuotas de contaminación. Bajo este sistema, el mercado determina el precio de las cuotas.

De esta manera, el límite de emisiones asegura que la contaminación total disminuya y las empresas reciban un incentivo económico para encontrar mejores formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero nocivos y apoyar energía limpia.

Cap-and-trade en acción

Cap-and-trade se ha utilizado con éxito en los EE. UU. para reducir las emisiones de dióxido de azufre y óxido nitroso, dos ingredientes clave responsables para la lluvia ácida. Desde principios de la década de 1980, este sistema de límites e intercambio ha reducido casi a la mitad las emisiones que forman la lluvia ácida, lo que ha llevado a un medio ambiente más saludable.

La Unión Europea ha tenido un sistema de límites e intercambio en vigor desde 2005 para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de unos 10.000 grandes emisores industriales.

Tokio, una ciudad con una huella de carbono mayor que muchas naciones industrializadas, lanzó su propio sistema de límites y comercio en 2010. El La iniciativa se aplica a sus organizaciones más intensivas en energía y carbono y tiene como objetivo reducir las emisiones a un 25 por ciento por debajo de los niveles de 2000 para 2020.

¿Impuesto al carbono o tope y comercio? mucho debate sobre si un impuesto al carbono o un sistema de tope y comercio es la mejor manera de poner un precio a la contaminación por gases de efecto invernadero.

La respuesta simple es que depende de cómo esté diseñado cada sistema. El diseño determinará la efectividad ambiental y económica. Por ejemplo, ¿qué tan fuerte es el incentivo económico (es decir,, el precio del carbono) para reducir las emisiones y cambiar a una energía más limpia? ¿A qué sectores de emisión se aplica el sistema? ¿Y cómo se utilizan los ingresos? ¿Se invierte en infraestructura verde o en las correspondientes exenciones fiscales?

Si ambos enfoques están bien diseñados, las dos opciones son bastante similares e incluso podrían utilizarse en conjunto. La Fundación David Suzuki cree que este precio debería aplicarse ampliamente en la economía canadiense, pero que se puede hacer mediante un impuesto al carbono, un sistema de tope y comercio o una combinación de los dos.

¿Qué es? Lo importante es que el precio de la contaminación por carbono proporciona un incentivo para que todos, desde la industria hasta los hogares, sean parte de la solución. En última instancia, el factor crítico para reducir las emisiones que atrapan el calor es la fuerza de la señal económica. Un precio del carbono más fuerte impulsará un mayor crecimiento de la energía limpia y renovable y fomentará la adopción de prácticas más ecológicas.

Pros y contras

Tanto los programas de tope y comercio como los impuestos al carbono pueden funcionar bien siempre que estén diseñados para proporcionar una fuerte señal económica para cambiar a energía más limpia. Sin embargo, existen algunas diferencias.

El límite y el comercio tiene una ventaja ambiental clave sobre un impuesto al carbono: brinda más certeza sobre la cantidad de reducciones de emisiones que resultarán y poca certeza sobre el precio de las emisiones ( que es fijado por el mercado de comercio de emisiones). Un impuesto al carbono proporciona certeza sobre el precio, pero poca certeza sobre la cantidad de reducciones de emisiones.

Un impuesto al carbono también tiene una ventaja clave: es más fácil y rápido de implementar para los gobiernos. Un impuesto al carbono puede ser muy simple. Puede depender de las estructuras administrativas existentes para gravar los combustibles y, por lo tanto, puede implementarse en solo unos meses. En teoría, lo mismo se aplica a los sistemas de tope y comercio, pero en la práctica tienden a ser mucho más complejos. Se requiere más tiempo para desarrollar las regulaciones necesarias, y son más susceptibles a cabildeo y lagunas. El límite y el comercio también requiere el establecimiento de un mercado de comercio de emisiones.

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