Infección por herpesvirus felino (FHV)

El herpesvirus felino (FHV, FHV-1) es un virus altamente contagioso que es una de las principales causas de infecciones de las vías respiratorias superiores (URI) o gripe felina en gatos.

Este virus es ubicuo y causa enfermedades en gatos de todo el mundo. Ver también Infecciones de las vías respiratorias superiores (URI, gripe felina) en gatos. Juntos, el FHV y el calicivirus felino causan la gran mayoría de las infecciones respiratorias superiores en los gatos.

¿Qué es el FHV y cómo se transmite?

El herpesvirus felino (FHV) es un virus que causa principalmente enfermedades agudas infecciones de las vías respiratorias superiores (URI) en gatos, aunque también se ha asociado con algunas otras enfermedades (ver más abajo). El virus se transmite fácilmente entre gatos a través de:

• Contacto directo: a través del contacto con saliva, secreciones oculares o nasales
• Inhalación de gotitas de estornudo
• Compartir o tazones de comida y bandejas de arena
• Un ambiente contaminado (incluyendo ropa de cama y ayudas para el aseo): esto es menos importante con el FHV que con el FCV ya que el virus es frágil y probablemente solo puede sobrevivir de 1 a 2 días en el ambiente

Con FHV, después de la infección, prácticamente todos los gatos permanecerán infectados de forma latente (el virus persiste en las células nerviosas). Esto significa que los gatos infectados se convierten efectivamente en portadores del virus de por vida. En muchos gatos esto no causa problemas y no continúan diseminando el virus, por lo que no representa un riesgo para los demás. Sin embargo, algunos gatos volverán a diseminar el virus de forma intermitente, y esto es más común después de episodios de estrés o cuando el sistema inmunológico del gato está inhibido (por ejemplo, después del uso de corticosteroides). Cuando el virus se elimina nuevamente, algunos gatos también desarrollarán un leve recrudecimiento de los signos clínicos. Además, la infección persistente por FHV puede causar problemas oculares (ver más abajo).

¿Cuáles son los signos clínicos de la infección por FHV

• Infección aguda de las vías respiratorias superiores: la infección aguda de las vías respiratorias superiores es la más común manifestación de la infección por FHV. Los signos típicos incluyen conjuntivitis, secreción ocular, estornudos, secreción nasal, salivación, faringitis, letargo, inapetencia, fiebre y, a veces, tos. Los signos pueden durar desde unos pocos días hasta algunas semanas y la diseminación del virus generalmente continúa durante alrededor de 3 semanas. La enfermedad clínica con FHV es generalmente más grave que la que se observa con FCV.
• Queratitis: aunque es relativamente poco común, una manifestación de la infección crónica (a largo plazo) por FHV que se observa en varios gatos es la conjuntivitis y la queratitis. (infección e inflamación de la córnea, la parte transparente en la parte frontal del ojo). Aunque la queratitis puede tener varias causas diferentes, la infección por FHV provoca el desarrollo de múltiples úlceras corneales ramificadas pequeñas (llamadas ‘queratitis dendrítica’) y esto se considera diagnóstico de infección por FHV.
• Dermatitis asociada a FHV – una Una manifestación rara de la infección crónica (a largo plazo) por FHV es el desarrollo de inflamación y ulceración de la piel. Esto se ve más comúnmente alrededor de la nariz y la boca, pero puede afectar otras áreas como las patas delanteras. Esto solo se ve en raras ocasiones.

¿Cómo se diagnostica la infección por FHV?

En la mayoría de los casos, no se requerirá un diagnóstico específico de infección por FHV. La presencia de signos típicos de URI es suficiente para un diagnóstico presuntivo de infección por FHV (y / o calicivirus felino – FCV). Si se requiere un diagnóstico específico, se pueden enviar hisopos oculares u orales a un laboratorio veterinario donde el virus puede cultivarse o, más comúnmente, detectarse mediante PCR (una técnica molecular para detectar el material genético del virus). La evidencia del virus también puede estar presente en las biopsias y puede ser útil para el diagnóstico de dermatitis (infección de la piel) asociada al FHV.

Tratamiento y manejo de las infecciones por FHV

Las infecciones por FHV son A menudo se complica con infecciones bacterianas secundarias, por lo que generalmente se requiere un tratamiento de apoyo con antibióticos. Un buen cuidado de enfermería es fundamental y es posible que los gatos deban ser hospitalizados para recibir terapia con fluidos intravenosos y apoyo nutricional en casos graves. La inhalación o nebulización de vapor puede ayudar en casos de congestión nasal grave y, dado que el gato no podrá oler bien la comida, el uso de alimentos enlatados o en bolsitas que se calientan suavemente ayudará.

A diferencia del FCV, con la infección por FHV ciertos medicamentos antivirales están disponibles y pueden ser muy útiles para controlar las manifestaciones clínicas de la enfermedad.

• Terapia antiviral sistémica: Famciclovir es un medicamento contra el virus del herpes humano que ha demostrado ser seguro. y eficaz en gatos. Se puede administrar por vía oral y puede ser valioso en el manejo de infecciones agudas graves en particular.
• Terapia antiviral ocular tópica: la idoxuridina, la trifluridina y el cidofovir son todos medicamentos anti-virus del herpes humano que se pueden usar con éxito como tópicos terapia ocular (gotas para los ojos) para la conjuntivitis y queratitis asociadas con el FHV. Algunos de estos medicamentos deben administrarse con mucha frecuencia (varias veces al día) y pueden combinarse con interferón tópico para mejorar la eficacia.

En colonias de gatos, cualquier gato que muestre signos clínicos debe ser aislado si es posible, y debe garantizarse una higiene estricta con desinfección y el uso de comederos, bandejas de arena, implementos, etc. , lavado cuidadoso de manos, uso de delantal separado (o desechable), etc.

Vacunación contra FHV

La vacunación contra FHV es importante para todos los gatos. Se recomiendan dos o tres inyecciones en gatitos, comenzando alrededor de las 8 semanas de edad. Los gatos deben recibir una dosis de refuerzo al año de edad y, después, deben recibir más vacunas de refuerzo cada 1 a 3 años.

La vacunación no necesariamente previene la infección por FHV, pero reducirá en gran medida la gravedad de la enfermedad clínica. A diferencia del FCV, efectivamente existe una sola cepa del FHV, por lo que la vacunación no se complica por la existencia de diferentes cepas.