Introducción a la sociología (Español)

Como recordará de los módulos anteriores, la cultura describe las normas (o comportamientos aceptables) y los valores compartidos por un grupo, mientras que la sociedad describe a un grupo de personas que viven en un área geográfica definida, y que interactúan entre sí y comparten una cultura común. Por ejemplo, Estados Unidos es una sociedad que abarca muchas culturas. Las instituciones sociales son mecanismos o patrones de orden social enfocados en satisfacer las necesidades sociales, como el gobierno, la economía, la educación, la familia, la salud y la religión. Algunos métodos sociológicos se centran en examinar las instituciones sociales a lo largo del tiempo o compararlas con instituciones sociales de otras partes del mundo. En los Estados Unidos, por ejemplo, existe un sistema de educación pública gratuita pero no un programa de salud universal, lo que no es el caso en muchos otros países ricos y democráticos. Durante el resto de este curso, dedicaremos gran parte de nuestra atención al estudio de estas instituciones sociales específicas.

¿Qué reglas de comportamiento están vigentes cuando te encuentras con un conocido en la escuela, el trabajo o en la tienda de comestibles? Generalmente, no damos un paso atrás para considerar todas las complejidades de tales reglas normativas. Podemos simplemente decir «¡Hola!» y preguntar: «¿Cómo estuvo tu fin de semana?» u ofrecer alguna otra pregunta trivial destinada a ser un saludo amistoso. Rara vez abrazamos físicamente o incluso tocamos al individuo, y esto a menudo se debe a que en nuestra cultura vemos esto como la norma o el estándar de comportamiento social aceptable. Solo cuando nos enfrentamos a una norma diferente comenzamos a ver diferencias culturales o incluso a comprender que este comportamiento cotidiano es parte de un proceso de socialización más amplio. En otras culturas, no besar o abrazar podría considerarse de mala educación, pero en los Estados Unidos tenemos reglas bastante rígidas sobre el espacio personal.

Míralo

Figura 1. Las aplicaciones en un teléfono son como los componentes culturales de la sociedad.

Una forma de pensar en la relación entre sociedad y cultura es considerar las características de un teléfono. El teléfono en sí es como la sociedad, y las aplicaciones en el teléfono son como la cultura:

• Sociedad e instituciones sociales = el teléfono físico / funda protectora del teléfono
  • El teléfono tiene una estructura, así como la sociedad tiene estructuras e instituciones específicas. Las instituciones sociales son como el hardware del teléfono.
• Cultura = software / aplicaciones
  • Las aplicaciones y el software son instrucciones en el teléfono que son intangibles, al igual que la cultura intangible proporciona las reglas y la información que hace que la sociedad funcione.

El software y las aplicaciones en el teléfono se pueden comparar con la cultura. Estas son las piezas que le dan al teléfono una «personalidad» reconocible, al igual que la cultura de un grupo describe sus creencias, prácticas y pautas de vida. Y al igual que las aplicaciones del teléfono pasan por actualizaciones o cambios, la cultura también puede evolucionar con el tiempo.

Las instituciones sociales pueden ser más visibles cuando se derrumban. Por ejemplo, durante seis días en enero de 2019, los maestros de escuelas públicas de California se declararon en huelga. El distrito escolar de Los Ángeles (el segundo más grande de la nación) se apresuraron a proporcionar maestros sustitutos y personal para que se quedaran con los estudiantes después de que salieron 30,000 maestros, exigiendo clases más pequeñas, más maestros y personal de apoyo, y un aumento del 6.5%. personal, y una reducción gradual en el tamaño de las clases, pero los seis días fuera de la escuela le costaron al distrito más de 125 millones de dólares. ¿Cómo afectan a las personas las averías de instituciones sociales como esta (educación pública)? ¿Cómo afecta a los estudiantes? ¿Padres? Maestrosy administradores? ¿Cómo afectaría la huelga a otros empleados de la escuela, como los trabajadores de la cafetería o el personal de mantenimiento? Nuestro sistema de educación pública satisface muchas necesidades sociales complejas, incluida la capacitación y preparación de futuros votantes y trabajadores, pero a un nivel más pragmático, también proporciona un lugar al que pueden ir los niños mientras los padres trabajan.

Examinemos una institución social complicada: la familia. Cuando pensamos en la familia como una institución social, podríamos considerar las formas en que la definición de familia ha cambiado con el tiempo y cómo esto ha producido nuevas normas formales (es decir, leyes estatales y federales). La familia satisface una variedad de necesidades sociales, incluidas las legales (es decir, el derecho a tomar decisiones médicas), económicas (es decir, herencia) y sociales / emocionales. La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo fue un tema que dividió a muchos estados y sirve como un ejemplo sociológico ilustrativo de la interacción entre sociedad y cultura.

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