Jacob Riis (Español)

¿Quién era Jacob Riis?

Jacob Riis emigró a los Estados Unidos en 1870. Después de una serie de trabajos ocasionales, se convirtió en reportero de la policía, un trabajo realzó con sus habilidades fotográficas naturales. Impulsado por su interés en la vida de la ciudad de Nueva York y las duras condiciones que soportaba la gente que vivía allí, utilizó su cámara como una herramienta para lograr el cambio. Con su libro de 1890 How the Other Half Lives, Riis mostró esas condiciones de vida en un paquete que no debía ser ignorado, y se lanzó su carrera como reformador social.

Early Years

Jacob August Riis nació el 3 de mayo de 1849 en Ribe , Dinamarca, y emigró a los Estados Unidos en 1870 en un barco de vapor. Todo lo que llevaba consigo era $ 40 y un relicario que contenía el cabello de una chica que amaba. A su llegada a la ciudad de Nueva York, Riis se abrió camino a través de varios trabajos: herrero, agricultor, albañil, vendedor, todos trabajos que le permitieron ver de cerca el lado menos próspero del entorno urbano estadounidense.

En 1873, Riis se convirtió en reportero de la policía y rápidamente descubrió que su inmersión profunda en las entrañas de Nueva York apenas comenzaba. Su barrio era el Lower East Side, un barrio plagado de delincuencia y pobreza. Con un poco de excavación, Riis descubrió la profundidad de la desesperación de la zona bien representada en el hecho de que en ciertos edificios de viviendas la tasa de mortalidad infantil era del 10 por ciento.

«Cómo vive la otra mitad»

Las inquebrantables fotos de Riis aparecieron en libros, periódicos y revistas, y en poco tiempo se utilizaron como herramientas para la reforma social. En 1890, se publicó el libro de crítica social de Riis, How the Other Half Lives, y la lectura de sus páginas resultó ser una experiencia reveladora para el lector.

El libro presenta estadísticas sobre la pobreza y la pobreza de Nueva York. contenía dibujos de las fotos del recorrido interminable de Riis por los peores barrios marginales de la ciudad. Riis dijo que su motivación para presentar un cuadro tan oscuro era «que la experiencia de cada hombre debería valer algo para la comunidad de la que la extrajo, sin importar cuál sea esa experiencia».

Fotografías

Riis se sintió conmovido por lo que vio en el vecindario, aprendió fotografía básica por sí mismo y comenzó a llevarse una cámara cuando salía a la calle por la noche. En un buen momento, la fotografía con flash había sido recientemente inventó, y Riis se convirtió en un pionero en su uso, empleando la nueva técnica para capturar escenas nocturnas crudas en interiores y exteriores. Las imágenes que trajo a los ojos del público estaban llenas de viviendas abarrotadas, barrios pobres peligrosos e imágenes conmovedoras de escenas callejeras de una clase baja oprimida sobre el que la mayoría de los lectores solo habían leído anteriormente, en el mejor de los casos.

Impacto en la sociedad

Cómo la otra mitad vive fue un éxito instantáneo y tuvo un impacto inmediato. Comisionado de policía Theodore Roosevelt, intención sobre mejorar la vida en Nueva York, famoso le dijo a Riis: «He leído tu libro y he venido a ayudarte». Riis y Roosevelt caminaron juntos por Nueva York, con Riis mostrándole al futuro presidente las deplorables condiciones en las que vivía tanta gente. Roosevelt se vio obligado a cerrar las peores casas de alojamiento de la policía de la ciudad, que describió como «simplemente casas de huéspedes vagabundos», y exigió que los funcionarios de la ciudad aprobaran la primera legislación importante para mejorar la situación en los vecindarios de inmigrantes.

Ahora una leyenda por su trabajo hacia la reforma social, y por su uso de la fotografía para sacar a la luz mundos previamente ocultos, Riis pasó a escribir muchos otros libros, entre ellos, The Battle With the Slum (1902), Children of The Tenements (1903), y la autobiografía, The Making of an American (1901).

Muerte

Riis murió en su granja de Massachusetts el 26 de mayo de 1914.