Es difícil recordar una época en la que Rahm Emanuel no era una superestrella del Partido Demócrata. Regrese a 1991, cuando el hombre de treinta y dos años se hizo cargo de la recaudación de fondos para Bill Clinton. Pronto se hizo famoso por hacer que el personal viniera a trabajar los domingos, gritando por teléfono a los donantes cosas como «¡Cinco mil dólares es un insulto! ¡Eres una persona de veinticinco mil dólares!» – y, no por casualidad, ayudó a Clinton a permitirse el bombardeo de comerciales de televisión que lo salvó del escándalo de Gennifer Flowers, despejando su rumbo a la Casa Blanca. La leyenda continuó hasta abril pasado, cuando Rahm —en Chicago y DC, es conocido por ese nombre— ganó un segundo mandato como alcalde de Chicago en un deslizamiento de tierra.
Nueve meses después, los habitantes de Chicago, y los demócratas a nivel nacional, están sufriendo el remordimiento de los compradores. El mes pasado, un juez del condado de Cook ordenó la publicación de un impactante video de cámara de tablero de un joven negro de diecisiete años llamado Laquan McDonald al que le disparaban dieciséis veces por un policía mientras se alejaba. Cinco días después, el oficial fue acusado de asesinato. El cargo llegó después de cuatrocientos d años de inacción pública y solo unas horas antes del lanzamiento del video. De casi cuatrocientos disparos policiales contra civiles investigados por la Autoridad Independiente de Revisión de la Policía de la ciudad desde 2007, solo uno resultó injustificado. Por lo tanto, la sospecha era abrumadora de que el oficial no se habría enfrentado a ninguna disciplina si los funcionarios no hubieran temido un motín, especialmente después de que se supo que la familia McDonald’s había recibido cinco millones de dólares de las arcas de la ciudad sin haber presentado nunca una demanda. El alcalde Emanuel afirma que nunca vio el video. Dado que seguramente no habría sido reelegido si nada de esto hubiera salido antes de la votación, una encuesta reciente mostró que solo el 17% de los habitantes de Chicago le cree. Y la mayoría de los habitantes de Chicago ahora piensan que debería renunciar.
Durante veinte años, ha habido quienes dicen que este emperador nunca se vistió en primer lugar. Dada la velocidad e intensidad de su caída, tal vez sea el momento de reconsiderar su caso.
Comience con la campaña presidencial de 1992. Emanuel convenció a Clinton para que priorizara la recaudación de fondos. Esto, para decirlo a la ligera, lo alcanzó. Y aunque Emanuel nunca estuvo atado a las artimañas de recaudación de fondos que involucraban nombres olvidados como James Riady, Yah Lin Trie y John Huang, fue ese celo por el efectivo lo que le dio a la presidencia de Clinton su mancha original de escándalo. La recaudación de fondos obsesiva es también la base de la operación política de Emanuel en Chicago. Cuando dos reporteros del Chicago Reader presentaron una solicitud de la Ley de Libertad de Información para el horario privado del alcalde en 2011 (a diferencia de los alcaldes anteriores, su horario público estaba prácticamente en blanco), descubrieron que casi nunca se reunía con líderes comunitarios. Sin embargo, pasó enormes bloques de tiempo con los ricos empresarios, incluidos los republicanos, que lo habían colmado de dinero en efectivo.
Sin duda, hay quejas morales sobre esto. Pero el comportamiento también le ha fallado a Emanuel en terrenos políticos: cuando se encontró en problemas, se quedó sin una base amplia de apoyo político, a diferencia del alcalde anterior, Richard M. Daley, quien en una situación similar se recuperó de sus estrechas relaciones en los cincuenta distritos de la ciudad. Cuando uno de esos ricos donantes republicanos, Bruce Rauner, con quien Rahm ha estado de vacaciones, se convirtió en gobernador de Illinois, el año pasado, al menos los regaños pudieron consolarse de que su alcalde disfrutaría de un acceso privilegiado para cabildear por las necesidades de la ciudad. Pero eso tampoco ha funcionado: en cambio, Rauner le ha dado la espalda a Rahm.
Pero regrese a Washington a principios de los noventa, cuando un Clinton agradecido le otorgó a su joven encargado un papel destacado en la Casa Blanca. Allí, la prodigiosa energía de Emanuel, junto con su desprecio por lo que él llamó «teología liberal», lo impulsó cada vez más alto en la estratosfera de Clinton. «Hace las cosas», dijo entusiasmado el jefe de gabinete de Clinton, Erskine Bowles, a fines de 1996, cuando Emanuel usurpó a George Stephanopoulos como asesor principal de política y estrategia. Entre sus proyectos especiales estaba ayudar a aprobar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y el proyecto de ley contra el crimen de 1994. También trató de empujar a Clinton a la derecha en materia de inmigración, aconsejando al presidente, en un memorando de noviembre de 1996, que trabajara para «reclamar y lograr deportaciones récord de extranjeros criminales». Todos estos, con el tiempo, resultaron ser errores.
El TLCAN, al alienar a la base de la clase trabajadora del Partido, contribuyó a que los demócratas perdieran el control de la Cámara de Representantes en 1994.En cuanto al proyecto de ley sobre delitos, que incluía una disposición de «tres strikes» que ordenaba cadenas perpetuas para los delincuentes condenados por delitos violentos, incluso si sus otros dos delitos eran no violentos, el propio Clinton se disculpó por ello y dijo que la política «empeoró el problema. » El intento de superar a los republicanos en inmigración nunca despegó. Los republicanos son el partido asociado únicamente con las políticas de inmigración vengativas, lo que los deja en la crisis a largo plazo en la que se encuentran ahora, identificada como anatema por los latinos, el grupo étnico de más rápido crecimiento en la nación. Si Rahm se hubiera salido con la suya, eso nunca habría sucedido.
Después de Washington, Emanuel ganó dieciocho millones de dólares en dos años y medio como banquero de inversión. (Su amigo Rauner lo ayudó a conseguir su trabajo). Regresó a casa, aunque los fanáticos insistirán en que Emanuel no es realmente un ciudadano de Chicago, ya que creció en los suburbios de Wilmette, y ganó un escaño en el Congreso en 2004. Su siguiente paso fue presidir el Comité de Campaña del Congreso Demócrata, encargado de reclutar candidatos a la Cámara. En 2006, obtuvo el crédito cuando los demócratas recuperaron la cámara baja. Un estratega demócrata de California que lo vio trabajar en una sala de adoradores admiradores poco después se maravilló: «Dentro de Beltway, Rahm es como … bueno, no Dylan o Madonna, sino quizás Britney o Paris».
Pero ese logro se desintegra cuanto más de cerca se examina. En el D-Trip, como se conoce a la DCCC, Emanuel reclutó agresivamente a candidatos de derecha, con frecuencia veteranos militares, incluidos exrepublicanos. Pero muchas de sus elecciones cuidadosamente seleccionadas no obtuvieron buenos resultados, perdiendo en las elecciones generales . Algunos incluso perdieron en sus primarias, ante candidatos respaldados por liberales, muchos de los cuales ganaron estrepitosamente escaños en el Congreso, incluso después de que la DCCC los abandonara.
La victoria, como la derrota, puede tener cien padres, y podemos No sé cuál fue en última instancia responsable del éxito de los demócratas en noviembre. La ira contra los republicanos por la guerra de Irak (que Emanuel apoyó) sin duda impulsó las decisiones de muchos votantes. Lo que es indiscutible es que la mayoría de 2006 demostró ser un ri ckety uno. Los críticos argumentan que, incluso donde la estrategia de Emanuel tuvo éxito a corto plazo, socavó al partido con el tiempo. Uno de sus ganadores, la estrella del fútbol Heath Shuler, de Carolina del Norte, ni siquiera se comprometió a votar por Nancy Pelosi para la presidencia de la Cámara, y fue uno de los muchos reclutas de Rahm para votar en contra de importantes prioridades de la Administración Obama, como el estímulo económico, la banca. reforma y salud. Muchos ya no son congresistas. Algunos demócratas ahora argumentan que, a largo plazo, 2006 podría haber debilitado al Partido más de lo que lo fortaleció. «La estrategia de reclutamiento de Rahm» fue «catastrófica», dijo el ejecutivo retirado Howie Klein, quien ayuda a dirigir un comité de acción política que financia a los opositores liberales al Congreso, y contribuyó a la masiva G.O.P. mayorías que tenemos ahora, la mayor desde los años veinte.
Obviamente, esa conclusión no fue ‘ t compartido por Barack Obama en 2009, cuando nombró a Emanuel como su jefe de gabinete de la Casa Blanca. Allí, sin embargo, la estrategia característica de Emanuel —comprometer a Obama solo con iniciativas que sabían de antemano que tendrían éxito, con el fin de poner «puntos en la pizarra» – casi obstaculizó el logro más histórico del presidente: la reforma del sistema de salud. Emanuel quería reducirlo casi hasta el punto de desvanecimiento. El presidente Pelosi hizo un esfuerzo concertado para convencer al presidente de lo contrario. Esta vez, fue Emanuel quien se disculpó: «Gracias a Dios por el país, no me escuchó», dijo después de la Corte Suprema defendió Obamacare, en 2012.
Para entonces, Emanuel se había convertido en el alcalde de Chicago, elegido con el cincuenta y cinco por ciento de los votos en la primavera de 2011. Desde entonces, ha habido tantos escándalos en la administraciones que no han logrado ganar tracción, es difícil distinguirlas. Una idea emblemática fue alargar la jornada escolar en Chicago en un treinta por ciento, algo controvertido porque propuso compensar a los maestros solo un dos por ciento más por el trabajo extra. El inspector general de escuelas públicas de Chicago pronto estaba investigando las acusaciones de que un pastor local vinculado a Emanuel estaba organizando autobuses para llenar audiencias públicas con partidarios de la idea, pagando al menos dos «manifestantes» de veinticinco a cincuenta dólares cada uno.
La ciudad también implementó un nuevo sistema de «tarjeta inteligente» para que los clientes paguen tarifas de tránsito, un producto de la Contratista de defensa con sede en San Diego Cubic. El sistema, conocido como Ventra, funcionó tan bien como Lucille Ball en la línea de producción de una fábrica: algunas personas subían al autobús gratis, mientras que a otras se les cobraba varias veces. Se suponía que las tarjetas funcionarían como tarjetas de débito para los pobres «no bancarizados» de Chicago.Pero enterrados en lo profundo del contrato de mil páginas con Cubic había bonitos huevos de Pascua, como la tarifa de siete dólares para los clientes que no usaron la tarjeta durante dieciocho meses, y otros cinco dólares añadidos por cada mes inactivo después de eso.
El gerente de la división de Cubic en Chicago mientras se negociaba el proyecto había sido anteriormente el vicepresidente de tecnología de la Autoridad de Tránsito de Chicago; luego, cuando llegó el momento de la implementación, regresó por la puerta giratoria a su antiguo trabajo en la ciudad. Bueno, eso es Chicago. Entonces Emanuel promovió la C.T.A. jefe responsable del sistema como su jefe de gabinete de alcalde. Luego lo nombró director ejecutivo de las escuelas públicas de Chicago, luego de la renuncia de su anterior elección, Barbara Byrd-Bennett, antes de una acusación por un plan de sobornos, del que más tarde se declaró culpable.
Byrd-Bennett había asumido el cargo de un desafortunado caballero llamado Jean-Claude Brizard, quien se vio obligado a asumir la responsabilidad cuando Emanuel perdió una «huelga de maestros en 2012. * Luego se le encomendó otra de las iniciativas incompletas de Emanuel: cerrar cincuenta y cuatro escuelas, muchas de las cuales estaban en los vecindarios negros de la ciudad. ¿Por qué finalmente se cerraron cuarenta y nueve pilares de la estabilidad de la comunidad? abundaban los motivos, pero nadie podía estar realmente seguro. Una verificación de hechos realizada por la estación de radio pública de Chicago, WBEZ, descubrió que muchos de los hechos que la ciudad dio sobre la decisión no eran precisos. Pero no confunda esa investigación con una investigación de WBEZ y la revista escolar Catalyst Chicago que cubrió que la afirmación de Emanuel sobre las tasas de graduación de la escuela secundaria, que aumentarían en quince puntos porcentuales, también fue un espejismo. (Los desertores se reasignan a programas de educación en línea con fines de lucro que exigen muy poco trabajo, y luego se les otorgan diplomas de la última escuela a la que asistieron o de una cercana a donde viven). O con la serie de varias partes de la revista _Chicago _ que sorprendió al alcalde afirmaciones sobre la supuesta disminución de las tasas de homicidios fuera del agua también en Chicago. (Un método: categorizar a las víctimas de homicidio como «muertes no criminales»).
Ahora los pecados de Emanuel finalmente lo están alcanzando. Sin embargo, por suerte para él, el escándalo agravado del tiroteo policial ha borrado de las noticias un pecadillo de noviembre pasado: el equipo de prensa del alcalde escuchaba a escondidas y grababa a los reporteros mientras entrevistaban a concejales críticos con el alcalde. Un portavoz respondió a la prensa diciendo que su única intención era también «asegurarse de que los reporteros tengan lo que necesitan, lo que es exactamente lo que tienes aquí «. Eso no tiene sentido. Pero gran parte de la leyenda de la brillante carrera de Rahm Emanuel tiene poco sentido. La pregunta más importante, quizás, es qué dice esto sobre un partido político y la prensa política que compraron la leyenda en primer lugar.
* Una versión anterior de esta publicación afirmaba incorrectamente que Richard Daley había designado a Forrest Claypool como director de la CTA, y que la renuncia de Brizard siguió al cierre de escuelas, no a una huelga de maestros.