Para atrapar a los culpables, se contrató a hombres para vigilar las fábricas y se ofrecieron recompensas por información. El gobierno envió miles de tropas a las áreas donde había habido problemas. En 1812, romper máquinas se convirtió en un crimen punible con la muerte y 17 hombres fueron ejecutados al año siguiente. Los luditas fueron muy efectivos, y algunas de sus acciones más importantes involucraron hasta un centenar de hombres, pero hubo relativamente pocos arrestos y ejecuciones. Esto puede deberse a que estaban protegidos por sus comunidades locales.
Los disturbios continuaron durante otros cinco años. La crisis se agravó por la escasez de alimentos a medida que subió el precio del trigo y por el colapso de los precios de las medias y los tejidos de punto en 1815 y 1816. Se hicieron varios intentos para encontrar un compromiso, pero los problemas persistieron hasta mediados del siglo XIX, por momento en el que la industria de la lana se había alejado de la producción manual.
Se dieron muchas explicaciones durante los años de crisis y después:
- Los luditas no fueron el primer grupo de trabajadores en enfrentar problemas a principios del siglo XIX. . Algunas de las dificultades económicas del país se atribuyeron a la Guerra Napoleónica (1802-1812), que interrumpió el comercio entre países.
- Los luditas han sido descritos como personas que se oponen violentamente al cambio tecnológico y los disturbios provocados por la introducción de nueva maquinaria en la industria de la lana.
- Los luditas protestaban contra los cambios que pensaban que empeoran mucho sus vidas, cambios que formaban parte de un nuevo sistema de mercado. Antes de este tiempo, los artesanos realizaban su trabajo por un precio fijo, el precio habitual. No querían este nuevo sistema que implicaba calcular cuánto trabajo hacían, cuánto costaban los materiales y cuántas ganancias obtendría el propietario de la fábrica.