Aunque Japón celebra la Navidad, lo hace de una manera claramente diferente a la que exigen las tradiciones estadounidenses o europeas. La cultura japonesa está moldeada de muchas maneras por la religión budista, y solo alrededor del 1% de la población es cristiana. A diferencia de la Semana Dorada, que está llena de festividades oficiales japonesas, la Navidad en Japón es un asunto decididamente no oficial pero animado.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los misioneros cristianos llevaron regalos y el concepto de la Navidad a las escuelas y familias japonesas. Japón adoptó la festividad, no por razones religiosas, sino para mostrar prosperidad en un mundo moderno.
Aunque existen algunas similitudes entre las celebraciones japonesas y las de otras naciones occidentales (como Santa, una variedad de postres y árboles llenos de adornos), hay algunas diferencias clave que notarás cuando celebrando la Navidad en Japón.
Es una Navidad de Kentucky Fried
El popular restaurante de comida rápida, Kentucky Fried Chicken (KFC), es un favorito nacional en Japón en Navidad. Según la BBC, se estima que 3,6 millones de familias japonesas celebran con KFC en Navidad. Durante el período navideño, el KFC promedio aumentará sus ventas diarias en 10 veces su consumo habitual. A menudo, las familias tendrán que hacer pedidos con semanas de anticipación o arriesgarse a hacer cola durante horas.
En 1970, el gerente del primer KFC en Japón, Takeshi Okawara, soñó con una nueva campaña promocional llamada » «Party Barrel» para vender en Navidad. Después de escuchar a dos viajeros de fuera del país en su tienda hablar sobre la falta de pavo en Navidad, esperaba que el pollo fuera suficiente y comenzó a comercializar su Party Barrel como una forma de celebrar la Navidad.
En 1974, KFC llevó el plan de marketing a nivel nacional y se hizo muy popular. Incluso la mascota de la empresa, el coronel Sanders, se disfraza de Santa para la ocasión. Muchas familias en Japón ven a KFC en Navidad como un símbolo de una reunión familiar.
Que la gente coma pastel
El pastel de Navidad es otro alimento básico en Japón y tiene un historia interesante. Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía japonesa se derrumbó y la escasez de alimentos era común. Mientras los estadounidenses ayudaban a reconstruir Japón, ts que los niños japoneses consideraban lujos. Según el antropólogo Hideyo Konagaya, los dulces simbolizaban la riqueza.
Antes de la guerra, muchos de los elementos necesarios para hacer pasteles de Navidad, como la mantequilla, la leche y el azúcar, no eran comunes en Japón. Esto dejó dulces como el pastel solo disponibles para la clase alta. Después de la guerra, cuando la economía de Japón subió, los ingredientes estuvieron disponibles y la clase media de Japón adoptó este pastel como símbolo de riqueza.
La víspera de Navidad es un momento para el romance
Aunque la víspera de Navidad no es un día festivo oficial, muchos japoneses la celebran más como el
Día de San Valentín. Las parejas se juntan, miran las luces navideñas y salen a cenar. Posteriormente, intercambian regalos según la costumbre japonesa.
Dado que no es una fiesta tradicional, solo las parejas reconocen este intercambio. Los regalos se intercambian con más frecuencia durante el Año Nuevo, que es una fiesta mucho más importante en Japón.
Abundan las iluminaciones
Muchas ciudades de Japón decoran sus calles con luces navideñas o iluminaciones invernales. Estas iluminaciones se muestran entre noviembre y diciembre, y algunas duran incluso más, desde octubre hasta febrero.
Entre estas exhibiciones se encuentra la luminaria de Kobe, diseñada por un italiano y que se lleva a cabo como un monumento a las víctimas. del terremoto de Kobe en 1995, y que atrae a más de tres millones de visitantes cada año.
En Nagasaki se puede encontrar otra gran exhibición de iluminación invernal, llamada El Reino de la Luz. Cuenta con 13 millones de luces, junto con una cascada LED, un crucero por el canal de luces y fuentes, y colaboraciones de luz con flores y música.
Los mercados no se pierden
Al igual que los Estados Unidos, los mercados de Japón están llenos de baratijas navideñas. Muchos tienen el estilo de los mercados navideños alemanes; el mercado navideño de Tokio incluso está respaldado por la Asociación Alemana de Turismo y la Embajada de Alemania. Es principalmente un mercado de comida europea, pero tiene muchos puestos que venden decoración, regalos y artículos de invierno. El sistema de metro de Tokio es la forma más fácil de ir de mercado a mercado.
El mercado navideño de Yebisu Garden Place lleva casi 20 años funcionando y es uno de los mercados más populares de Tokio. Cuenta con una pantalla de iluminación de invierno con más de 100,000 luces, junto con auténtica comida europea. También alberga el candelabro de Baccarat más grande del mundo, con más de 8.000 piezas de cristal.
El almacén de ladrillos rojos en Yokohama es otra opción. Construido en 1911, el Almacén fue parte de la nueva construcción del nuevo muelle del puerto. En 1923, fue destruido en el terremoto de Kanto.Fue reconstruido en 1930 y confiscado como comando portuario militar de los Estados Unidos en 1945. Fue reabierto en 2002 y adquirido por la ciudad como centro cultural. Durante la temporada navideña, se puede ver un árbol de Navidad de aproximadamente 36 pies de altura, así como una pista de patinaje justo al lado del almacén.
La Navidad es un gran momento para ver Japón
Dado que la Navidad no es una fiesta nacional, las grandes multitudes y los hoteles llenos son escasos. Este es un momento divertido para viajar a Japón y ver las hermosas «iluminaciones» y los mercados de todo el país. Aunque Japón no ve la Navidad como una fiesta religiosa, todavía se celebra como una forma de reunir a las familias.