No se ha atribuido oficialmente a ninguna persona específica la invención del helado. Sus orígenes se remontan al año 200 a. C., cuando la gente en China creaba un plato de arroz mezclado con leche que luego se congelaba envasándolo en nieve. Se cree que el rey chino Tang de Shang tuvo más de noventa «hombres de hielo» que mezclaron harina, alcanfor y leche de búfala con hielo. A los chinos también se les atribuye la invención de la primera «máquina de helados». Tenían ollas que llenaban con una mezcla almibarada, que luego empaquetaban en una mezcla de nieve y sal.
Otros primeros placeres de la repostería tipo helado incluyen a Alejandro Magno, a quien le gustaba comer nieve con sabor a miel. Se decía que el emperador Nerón Claudio César de Roma había enviado gente a las montañas para recolectar nieve y hielo que luego serían aromatizados con jugo y fruta, algo así como un cono de nieve del primer siglo. Estos primeros «helados» fueron obviamente un lujo que se permitían los ricos, ya que no todos tenían la capacidad de enviar sirvientes a las montañas a recoger nieve para ellos.
Uno de los primeros precursores del helado moderno fue una receta traída a Italia desde China por Marco Polo. La receta era muy parecida a lo que llamaríamos sorbete. A partir de ahí, se cree que Catalina de Medici trajo el postre a Francia cuando se casó con el rey Enrique II en 1533. En el En la década de 1600, se decía que el rey Carlos I de Inglaterra disfrutó tanto del «helado de crema» que le pagó a su chef para que mantuviera la receta en secreto para el público, creyendo que era únicamente una delicia real. Sin embargo, estas dos historias aparecieron por primera vez en el siglo XIX, muchos años después de que se decía que sucedieron, por lo que pueden ser ciertas o no.
Uno de los primeros lugares para servir helados para el público en general en Europa fue Café Procope en Francia, que comenzó a servirlo a fines del siglo XVII. El helado se hizo con una combinación de leche, nata, mantequilla y huevos. Sin embargo, seguía siendo principalmente un placer para la élite y todavía no era popular entre todas las clases.
La primera mención del helado en América apareció en 1744, cuando un colono escocés visitó la casa del gobernador de Maryland, Thomas Bladen, escribió sobre el delicioso helado de fresa que comió allí. El primer anuncio de helado en Estados Unidos apareció en 1777 en el New York Gazette, en el que Philip Lenzi dijo que el helado estaba «disponible casi todos los días» en su tienda.
Los primeros presidentes estadounidenses también amaban el helado. . El presidente George Washington compró alrededor de $ 200 en helado (alrededor de $ 3,000 hoy) en el verano de 1790 y también era dueño de dos helados de peltre. Sin embargo, la historia del «origen» de que su esposa Martha una vez dejó crema dulce en el porche trasero por la noche y regresó por la mañana para encontrar helado definitivamente no es cierto. Thomas Jefferson creó su propia receta de helado de vainilla y la esposa del presidente Madison sirvió helado de fresa en el segundo banquete inaugural de su esposo.
Hasta el siglo XIX, el helado era principalmente un regalo reservado para ocasiones especiales, ya que no se pudo almacenar por mucho tiempo debido a la falta de congeladores aislados. La gente cortaba hielo de los lagos en el invierno y lo almacenaba en el suelo o en casas de hielo de ladrillo, que estaban aisladas con paja. El helado en esta época se hacía usando el método de «congelador de olla», que consistía en colocar un cuenco de crema en un balde con hielo y sal (nota: no mezclar el hielo y la sal con la crema como muchos creen). En 1843, este El método fue reemplazado por la batidora manual que fue patentada por Nancy Johnson. La batidora creó un helado más suave más rápido que el método del congelador.
El helado no era un gran negocio hasta que Jacob Fussell construyó un helado fábrica en Pensilvania en 1851. Fussell era un comerciante de leche que compraba productos lácteos a granjeros en Pensilvania y los vendía en Baltimore. Descubrió que una demanda inestable a menudo lo dejaba con mucha leche y crema extra, que luego convertía en helado . Su negocio tuvo tanto éxito que abrió varias otras fábricas. Debido a que la producción en masa redujo significativamente el costo del helado, se volvió mucho más popular y un regalo más viable para las personas de clases bajas.
El helado recibió un nuevo impulso cuando, en la década de 1870, Carl von Lind e de Alemania inventó la refrigeración industrial. Esto, junto con otros avances tecnológicos como la energía a vapor, los vehículos motorizados y la energía eléctrica, hicieron que el helado fuera mucho más fácil de producir, transportar y almacenar. La próxima vez que tome un cono de helado, ¡puede agradecerle a la Revolución Industrial por su regalo!
Debido a su nueva y generalizada disponibilidad a fines del siglo XIX, comenzaron a tomar forma más recetas de helado. Las fuentes de refrescos surgieron en 1874, y con ellas llegó la invención del helado de refresco.Los líderes religiosos condenaron el consumo de refrescos helados los domingos y establecieron «leyes azules» que prohíben su servicio, que muchos creen que es la forma en que surgieron los helados. La evidencia parece indicar que los dueños de las tiendas solucionaron el problema sirviendo el hielo crema con almíbar y nada de carbonatación y los llamó «domingos de helado». Según el Oxford English Dictionary, posteriormente modificaron el nombre a «sundae» para evitar la asociación con el sábado. Sin embargo, varias ciudades se atribuyen el mérito de ser el hogar del helado sundae y no se puede probar que eludir las leyes azules Fue realmente la forma en que a la primera persona se le ocurrió la idea de un helado, aunque parece bastante plausible. Pero sea cual sea el caso, parece que fue al menos parcialmente la forma en que se popularizó el helado.
Contrariamente a la creencia popular, el siempre popular cono de helado no se inventó en la Feria Mundial de 1904. Por ejemplo, los conos de helado se mencionan en el libro de cocina de la Sra. Marshall de 1888 y se cree que la idea de servir helado en conos fue Sin embargo, la práctica no se hizo popular hasta 1904. En cuanto a quién sirvió específicamente en la Feria Mundial los conos que popularizaron la golosina, nadie lo sabe exactamente. La historia dice que un vendedor de helados en el St. Louis World Fair se quedó sin c tazas de cartón en las que servir su helado. El puesto a su lado tenía gofres en oferta, pero debido al calor no estaba vendiendo muchos. Así, se hizo la oferta de enrollar sus gofres para hacer conos, y el producto resultante fue un éxito. Sin embargo, eso puede ser solo una leyenda, ya que no hay detalles documentados, como los nombres de los vendedores, para poder verificar la historia y muchos vendedores de helados en esa Feria Mundial han afirmado ser los que sirven los conos allí. primero. Cualquiera que sea el caso, fue la Feria Mundial la que popularizó los conos y ciertamente algún vendedor o vendedores de helados estuvieron detrás de ella, ya sea por feliz accidente, como dice la historia, o porque lo planearon de esa manera, se ha perdido en la historia.
El helado se vendió por primera vez en las tiendas de comestibles en la década de 1930. La Segunda Guerra Mundial popularizó aún más el postre, ya que la golosina era excelente para la moral de las tropas y se convirtió en algo así como un símbolo de Estados Unidos en ese momento (tanto que Mussolini de Italia prohibió el helado para evitar la asociación). Este helado en tiempos de guerra resultó en que el mayor productor de helado de Estados Unidos en 1943 fuera las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
Hoy en día, se estima que más de 1.600 millones de galones de helado y productos lácteos congelados relacionados son producido anualmente en los Estados Unidos solamente. Además, los ciudadanos estadounidenses comen un promedio de cuatro galones de helado por persona cada año.
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Datos adicionales:
- Café Procope, que sirvió el primer helado público en Europa, todavía está en funcionamiento y está el restaurante más antiguo de París en funcionamiento continuo.
- Los sabores de helado más populares son el chocolate y la vainilla. Sin embargo, en Mérida, Venezuela hay una heladería que sirve 860 sabores diferentes, que incluyen champiñones al vino, macarrones con queso y crema de cangrejo. ¡A cada uno lo suyo! En cuanto a mí, sigo soñando con el helado de Nutella que comí en Venecia, ¡mmm!
- El popular helado Dippin ’Dots se elabora congelando nata con nitrógeno líquido. La práctica ha existido durante muchos años, pero solo se ha comercializado recientemente.
- El helado suave ha existido desde la década de 1930 y se elabora agregando aire a la mezcla de helado durante el proceso de congelación . El resultado es un helado más suave que redujo aún más el costo del helado porque requería menos ingredientes.