La producción de queso es anterior a la historia registrada y probablemente se descubrió por accidente durante el transporte de leche fresca en los órganos de rumiantes como ovejas, cabras, vacas y búfalos. En los milenios anteriores a la refrigeración, el queso se convirtió en una forma de conservar la leche. Aunque se desconoce dónde se descubrió por primera vez la producción de queso, la evidencia de la fabricación de queso temprana es frecuente en el Medio Oriente, Europa y Asia Central.
Quesos tempranos
Se cree que el queso se descubrió por primera vez alrededor del año 8000 a. C., en la época en que se domesticaron las ovejas. El cuajo, la enzima utilizada para hacer queso, está presente de forma natural en el estómago de los rumiantes. Los estómagos a prueba de fugas y otros órganos similares a la vejiga de los animales a menudo se utilizaban para almacenar y transportar leche y otros líquidos. Sin refrigeración, el calor cálido del verano en combinación con el cuajo residual en el revestimiento del estómago habría cuajado naturalmente la leche para producir las primeras formas de queso.
Estas cuajadas de leche se filtraron y se añadió sal para una mayor conservación, dando origen a lo que ahora conocemos como «queso». Incluso con la adición de sal, los climas cálidos significaban que la mayoría de los quesos se consumían frescos y se preparaban a diario. Los primeros textos romanos describen cómo los antiguos romanos disfrutaban a menudo del queso. Disfrutaron de una amplia variedad de quesos y la elaboración de queso ya se consideraba una forma de arte. Proporcionaron queso duro para las legiones romanas.
La palabra queso proviene de la palabra latina caseus, cuya raíz se remonta a la raíz protoindoeuropea kwat, significa fermentar o volverse amargo.
Quesos europeos
A medida que la elaboración del queso se extendía a los climas más fríos del norte de Europa, se necesitaba menos sal para la conservación, lo que a variedades de queso más cremosas y suaves. Estos climas más fríos también vieron la invención de quesos añejos, maduros y azules. Muchos de los quesos con los que estamos familiarizados hoy (cheddar, gouda, parmesano, camembert) se produjeron por primera vez en Europa durante la Edad Media.
Quesos modernos
La producción masiva de queso no se produjo hasta 1815 en Suiza, cuando se construyó la primera fábrica de queso. Poco después, los científicos descubrieron cómo producir en masa cuajo y la producción de queso industrial se extendió como la pólvora.
La pasteurización hizo que los quesos blandos fueran más seguros, reduciendo el riesgo de propagación de tuberculosis, salmonelosis, listeriosis y brucelosis. Aún se producen brotes en los quesos de leche cruda y se advierte a las mujeres embarazadas que no coman quesos de maduración blanda y quesos.
Con la industria alimentaria estadounidense, se produjo una revolución en la invención del queso procesado. El queso procesado combina queso natural con leche, emulsionantes, estabilizantes, aromatizantes y colorantes. producto de queso económico se derrite fácil y consistentemente y se ha convertido en un favorito estadounidense te. La producción de productos de queso procesado se disparó durante la era de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, los estadounidenses han consumido constantemente más queso procesado que quesos naturales.
Nuevas direcciones con queso
El queso artesanal hecho a mano está regresando en una importante camino. Los pequeños agricultores y las lecherías de los Estados Unidos están adoptando métodos clásicos de elaboración de queso. Las tiendas de quesos de especialidad, que alguna vez estuvieron dominadas por quesos artesanales importados, ahora se están llenando de quesos elaborados localmente y hechos a mano.