Muchas tribus africanas suelen permitirse modificaciones corporales como Insertar placas de labios, también conocidas como tapón de labios o disco.
Esta modificación se realiza insertando discos cada vez más grandes, generalmente circulares, hechos de arcilla o madera, en un orificio perforado en el labio superior o inferior , o ambos.
La evidencia arqueológica indica que estos adornos de labios perforados se han inventado de forma independiente no menos de seis veces, en Sudán, Eritrea y Etiopía (8700 aC), Mesoamérica (1500 aC) y la costa de Ecuador (500 AC). En la actualidad, algunos grupos de África y algunas partes de América del Sur mantienen la costumbre.
Uno de esos grupos es la tribu Mursi o Mun, como se refieren a sí mismos. Son un grupo étnico de pastores nilóticos en Etiopía que reside principalmente en la Zona Debub Omo de las Naciones del Sur. Rodeado de montañas entre el río Omo y su afluente el Mago, el hogar de los Mursi es una de las regiones más aisladas del país.
Las mujeres de la tribu Mursi pueden cortarse los labios a la edad de 15 o 16 después de lo cual se inserta una pequeña placa de arcilla en el labio. A través de los años, se insertan placas más grandes en el labio haciendo que se estire; cuanto más grande es el plato de arcilla, más vale la mujer antes de casarse.
Aunque son muy singulares y forman parte de su tradición, las mujeres Mursi solo usan los platos por un corto tiempo porque son muy pesados y incómodo.
Además, se dijo que esta práctica se llevó a cabo por primera vez para hacer que los indígenas se vieran feos cuando los comerciantes árabes asaltaban continuamente sus aldeas en busca de esclavos. Esa explicación ha sido rechazada porque los estudios revelan que las placas son un símbolo o expresión de estatus social.