La investigación sobre televisión y películas violentas, videojuegos y música revela evidencia inequívoca de que la violencia mediática aumenta la probabilidad de agresiones y comportamiento violento en contextos tanto inmediatos como a largo plazo. Los efectos parecen mayores para las formas de agresión más leves que para las más graves, pero los efectos sobre las formas graves de violencia también son sustanciales (r = .13 a .32) en comparación con los efectos de otros factores de riesgo de violencia o efectos médicos considerados importantes por el comunidad médica (por ejemplo, efecto de la aspirina en los ataques cardíacos). La base de investigación es amplia; diversos en métodos, muestras y géneros de medios; y coherente en los resultados generales. La evidencia es más clara dentro del dominio más ampliamente investigado, la violencia televisiva y cinematográfica. El creciente cuerpo de investigación sobre videojuegos arroja esencialmente las mismas conclusiones. La exposición a corto plazo aumenta la probabilidad de comportamiento físico y verbalmente agresivo, pensamientos agresivos y emociones agresivas. Estudios longitudinales recientes a gran escala proporcionan evidencia convergente que vincula la exposición frecuente a medios violentos en la infancia con la agresión más adelante en la vida, incluidas las agresiones físicas y el abuso del cónyuge. Debido a que los comportamientos delictivos extremadamente violentos (por ejemplo, violación forzada, agresión agravada, homicidio) son raros, se necesitan nuevos estudios longitudinales con muestras más grandes para estimar con precisión cuánto la exposición infantil habitual a la violencia de los medios aumenta el riesgo de violencia extrema. Una teoría bien sustentada delinea por qué y cuándo la exposición a la violencia de los medios aumenta la agresión y la violencia. La violencia de los medios produce aumentos a corto plazo al preparar guiones y cogniciones agresivos existentes, aumentar la excitación fisiológica y desencadenar una tendencia automática a imitar los comportamientos observados. La violencia en los medios produce efectos a largo plazo a través de varios tipos de procesos de aprendizaje que llevan a la adquisición de guiones agresivos duraderos (y automáticamente accesibles), esquemas interpretativos y creencias que apoyan la agresión sobre el comportamiento social, y reducen las respuestas emocionales negativas normales de los individuos a la violencia. (es decir, desensibilización). Ciertas características de los espectadores (p. ej., identificación con personajes agresivos), entornos sociales (p. ej., influencias de los padres) y contenido de los medios (p. ej., el atractivo del perpetrador) pueden influir en el grado en que la violencia de los medios afecta la agresión, pero hay algunas inconsistencias en los resultados de la investigación. Esta investigación también sugiere algunas vías para la intervención preventiva (por ejemplo, supervisión de los padres, interpretación y control del uso de los medios por parte de los niños). Sin embargo, la investigación existente sobre moderadores sugiere que nadie es completamente inmune a los efectos de la violencia de los medios. Encuestas recientes revelan una amplia presencia de violencia en los medios modernos. Además, muchos niños y jóvenes pasan una cantidad excesiva de tiempo consumiendo medios violentos. Aunque está claro que reducir la exposición a la violencia de los medios reducirá la agresión y la violencia, no está tan claro qué tipo de intervenciones producirán una reducción de la exposición. La escasa bibliografía de investigación sugiere que es probable que las intervenciones de mediación de los padres y contra las actitudes produzcan efectos beneficiosos, pero que las intervenciones de alfabetización mediática por sí mismas no tienen éxito. Aunque el debate científico sobre si la violencia de los medios aumenta la agresión y la violencia esencialmente ha terminado, quedan varias tareas críticas. Se necesitan más estudios de laboratorio y de campo para una mejor comprensión de los procesos psicológicos subyacentes, que eventualmente deberían conducir a intervenciones más efectivas. Los estudios longitudinales a gran escala ayudarían a especificar la magnitud de los efectos de la violencia en los medios sobre los tipos más graves de violencia. Enfrentar el desafío social más amplio de proporcionar a los niños y jóvenes una dieta de medios mucho más saludable puede resultar más difícil y costoso, especialmente si las comunidades científicas, de noticias, políticas públicas y de entretenimiento no logran educar al público en general sobre los riesgos reales de los medios de comunicación. -Exposición a la violencia de niños y jóvenes.
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