La 96.a División de Infantería del Ejército yacía ante Kakazu Ridge en la mañana del 8 de abril de 1945 y se preparó para atacar las posiciones que habían detenido su avance inicial. Sin bombardeo de artillería preparatoria, las dos compañías de infantería saltaron de sus posiciones antes del amanecer para sorprender. Una compañía del 96 al mando del teniente Willard Mitchell alcanzó la cima de Kakazu antes de que Mitchell y sus hombres fueran inmovilizados por el furioso fuego japonés. Los estadounidenses no pudieron excavar en las ásperas copas de coral de Kakazu y, por lo tanto, estuvieron expuestos a disparos de rifles bien dirigidos y metralla desde todos los ángulos. Los japoneses, sabiendo que tenían a su enemigo a su merced, salieron de sus cuevas lanzando granadas y cargas de cartera contra la infantería estadounidense inmovilizada. El asalto japonés se detuvo con grandes pérdidas. Los hombres de Mitchell repelieron el asalto japonés en el combate cuerpo a cuerpo con bayonetas fijas y culatas de rifle.
Mientras la compañía de Mitchell luchaba por su vida en la cima de la cresta, otras dos compañías bajo el mando del capitán Jack Royster y el teniente Dave Belman avanzó frente a la posición de Mitchell. Ellos también quedaron atrapados. Dos ametralladoras japonesas, bien emplazadas cerca de la entrada de dos cuevas separadas, inmovilizaron a las compañías de Royster y Belman. Viendo la oportunidad de disparar contra los equipos de ametralladoras japonesas, PFC. Edward Moskala se arrastró hacia adelante, sin ser observado por los ojos del enemigo, y abrió fuego contra las dos posiciones japonesas con su rifle automático Browning después de lanzar granadas a las tripulaciones. El asalto de un solo hombre de Moskala eliminó las ametralladoras japonesas y permitió que las compañías de Belman y Royster comenzaran una retirada. Las dos unidades de infantería pudieron moverse fuera de la cresta y entrar en el valle cuando los japoneses se dieron cuenta de la intención de su enemigo. Furioso el fuego enemigo se derramó sobre los estadounidenses que se retiraban, obligándolos a refugiarse en cuevas japonesas previamente ocupadas. Royster, medio cegado por una herida de mortero en la cara y sabiendo muy bien que su compañía estaba a punto de ser invadida y aniquilada, llamó su El apoyo de infantería avanzó solo para ser detenido en seco por el pesado fuego japonés de morteros y ametralladoras. Royster se comunicó por radio con el cuartel general de su batallón y solicitó una barrera de humo para que pudieran retirarse. Se le ordenó que mantuviera la cresta en Todos los costos. Su posición insostenible, Royster nuevamente llamó por radio por humo y recibió el bombardeo, solo para que el primer bombardeo volviera a su propia cara debido al viento. Se solicitó un segundo bombardeo y luego un tercero antes de que flotara suficiente humo frente a la posición de Royster como para permitirle a él y a su maltrecha compañía retirarse.
Los soldados exhaustos de las compañías de Royster y Belman comenzaron a retirarse, arrastrándose bajo fuego enemigo y arrastrando a sus heridos detrás de ellos mientras se alejaban arrastrándose. PFC Moskala, que había eliminado anteriormente dos posiciones de ametralladoras enemigas, se ofreció nuevamente como voluntario para actuar como retaguardia cuando su compañía se alejó de la pelea. Moskala proporcionó fuego de apoyo desde su posición aislada durante tres horas, matando a más de 25 enemigos, mientras sus compañeros se alejaban arrastrándose. Al ver su propia oportunidad de retirarse, Moskala abandonó su puesto y corrió por la ladera de la loma para reunirse con su compañía. Mientras lo hacía, se encontró con un solo hombre herido que había sido dejado atrás por error. Moskala volvió a proporcionar fuego de apoyo cuando el herido escapó por la cresta. Arrastrándose de regreso por la cresta, nuevamente se ofreció como voluntario de apoyo de fuego y se movió hacia otro miembro herido de su compañía. Protegiendo al hombre con su propio cuerpo mientras mataba al menos a cuatro japoneses más, Moskala fue abatido por fuego enemigo y murió. Por sus desinteresados actos de compasión y valentía, Edward Moskala recibió póstumamente la Medalla de Honor.
La compañía del teniente Willard Mitchell, que aún mantiene su posición en la cima de la colina, ahora se convirtió en el centro de los renovados esfuerzos japoneses para destruirlo y sus hombres. A las 16.00 horas Mitchell se dio cuenta de que su posición y la de su empresa no tenían remedio. De los 89 hombres de su compañía, 15 habían muerto y solo 3 resultaron ilesos por fuego enemigo. Su suministro de municiones era crítico, en el mejor de los casos, y el último ataque japonés había sido realizado por más de 100 soldados enemigos. Mitchell, que quitó las municiones que se podían encontrar de los muertos y utilizó armas japonesas capturadas, planeó una retirada. Como Royster antes que él, Mitchell pidió una andanada de humo. El bombardeo funcionó a la perfección, lo que permitió a Mitchell y sus hombres retirarse de la posición que habían mantenido sin miedo desde el amanecer.
El primer esfuerzo estadounidense para capturar y mantener Kakazu Ridge había fracasado.El 383º Regimiento de Infantería, del que formaban parte las compañías de Mitchell, Royster y Belham, sufrió terriblemente. Más de 300 hombres resultaron muertos en la lucha inicial por Kakazu Ridge, con el 1.er Batallón del regimiento oficialmente a la mitad de sus efectivos e incapaz de continuar las operaciones ofensivas.