La plata ha sido una defensa favorita contra las infecciones desde la antigüedad. Plinio el Viejo informó en 78 d. C. que la escoria de plata, la mugre que queda de la fundición de la plata, «tiene propiedades curativas como ingrediente en los yesos», y Ciro el Grande, rey de Persia de 550 a 529 a. C., se mantuvo saludable bebiendo solo hervida. agua almacenada en jarras de plata. (Según Herodoto, carros tirados por mulas cargados con urnas de plata seguían al rey Ciro «adondequiera» que fuera). Durante la Edad Media, los monjes popularizaron el uso de nitrato de plata, una sal formada al reaccionar plata con nítrico ácido, para tratar úlceras y quemaduras. En comparación con otros consejos de salud premodernos, estas eran en realidad muy buenas ideas porque, como descubrieron los científicos una vez que finalmente descubrieron la teoría de los gérmenes, la plata tiene habilidades para combatir los gérmenes. El mecanismo exacto por el cual ataca a las células bacterianas aún no está claro, pero los científicos tienen algunas conjeturas. La plata es más tóxica para los microbios en su forma ionizada (AG +, al igual que en las sales de nitrato de plata) que parece desactivar importantes enzimas microbianas y potencialmente interferir con la replicación del ADN.
Durante la década de 1960, la mayoría de los recién nacidos estadounidenses recibieron gotas para los ojos de nitrato de plata al nacer para prevenir infecciones oculares. Ocasionalmente todavía se usa para ese propósito, pero el nitrato de plata tuvo un efecto secundario malo: quema la piel y puede causar daño ocular grave. Por eso, a principios del siglo XX, los científicos comenzaron a suspender plata en agua. Las moléculas de proteína en la solución rodeaban los iones de plata, de modo que solo se liberaban algunos, pero no todos. La idea era hacer un fórmula que era mucho menos irritante que el nitrato de plata pero igualmente eficaz para matar insectos. «De hecho», escribió Henry Crooks, uno de los primeros pioneros, en 1910, «no se conoce ningún microbio que no sea eliminado por la plata coloidal en experimentos de laboratorio en seis minutos «.
Pero las soluciones de plata coloidal también eran problemáticas. Es muy difícil controlar o analizar la cantidad de plata ionizada, por lo que un paciente no tiene forma de saber cuánta plata activa están ingiriendo o aplicando, lo que la vuelve inútil o, en el otro extremo, tan potente que da como resultado argiria. Así que la plata coloidal fue abandonada en su mayoría por el establecimiento médico, que pasó a aplicaciones más seguras y efectivas de plata, como en apósitos para heridas o como aditivo para combatir infecciones en reemplazos de articulaciones. Pruebas recientes de productos modernos de plata coloidal encontraron que no tenían propiedades antimicrobianas significativas y dejaron ilesas a la mayoría de las bacterias (incluso después de seis minutos).
Aun así, la plata coloidal nunca salió de los estantes de las farmacias. En 1999, la FDA declaró que los productos de venta libre que contenían ingredientes de plata coloidal estaban «mal etiquetados» y «generalmente no reconocidos como seguros», prohibiendo su venta como medicamento de venta libre. Pero en la práctica, eso solo significa que se encuentra en un estante diferente en la farmacia, ahora como un suplemento en lugar de un medicamento.
Alex Javier y Deb Blossom no se conocen ni, en el clima político actual, lo harían probablemente quieran serlo. Javier es un libertario amante de Ron Paul que votó por Trump sin mucha vacilación; Blossom era una fan de Bernie que felizmente votó por Hillary. Pero tienen más en común de lo que piensan.
Blossom es profesora de yoga, entrenadora de vida y trabajadora de energía en Santa Mónica, California. Cuando era niña, vio a su madre luchar contra el cáncer y someterse a una quimioterapia dolorosa que finalmente no tuvo éxito. Murió cuando Blossom tenía 11 años. Luego, a los veinte, Blossom vio a su mentora y maestra soportar la misma experiencia. «La quimioterapia se vende a mucha gente que no la necesita», dice. Aunque Blossom no llega a descartar por completo la medicina occidental, cree que tiene sus puntos fuertes, principalmente como herramienta de diagnóstico, sin duda es escéptica.