Según el Libro Guinness de los Récords, la condesa húngara Elizabeth Bathory fue la mujer más asesina de la historia. Tiene fama de haber torturado y asesinado a mujeres jóvenes a su cargo durante finales del siglo XVI y principios del XVII. Con el tiempo, los hechos de la vida de Bathory se han mezclado con el mito.
La historia recuerda su lujuria sin fundamento por la sangre de las vírgenes, que según se dice Bathory creía preservaría su juventud, lo que le valió los epítetos de ‘Condesa sangrienta’ y Condesa Drácula. »Sin embargo, la verdad es que la condesa Bathory era mucho más que una maníaca enloquecida por la sangre. También parece que las autoridades que ‘la llevaron ante la justicia’ estaban motivadas por algo más que disgusto por sus crímenes.
La historia recuerda su lujuria sin fundamento por la sangre de las vírgenes, que según se dice Bathory creía que preservaría su juventud , lo que le valió los epítetos de «Condesa sangrienta» y «Condesa Drácula.» La verdad es, sin embargo, que la condesa Bathory era mucho más que una maníaca enloquecida por la sangre. También parece que las autoridades que ‘la llevaron ante la justicia’ estaban motivadas por algo más que disgusto por sus crímenes.
La familia Bathory era un clan poderoso
Elizabeth Bathory provenía de un ilustre familia cuyo linaje, riqueza y poder rivalizaba incluso con el de los reyes a quienes servían. El Bathory fechó sus orígenes alrededor del 900 d.C. Según la leyenda, a un guerrero llamado Vitus se le pidió que se enfrentara a un dragón que aterrorizaba los pantanos de Ecsed, en el condado de Heves en Hungría. Vitus mató a la bestia con solo tres estocadas de su lanza. Su recompensa fue Ecsed y su castillo. También se ganó un apellido: Bathory o ‘buen héroe’.
Desde estos pequeños comienzos, Bathory comenzó a dominar el Reino de Hungría. En 1325, la corona húngara otorgó a la familia su escudo de armas. The Bathory eligió un diseño de tres dientes horizontales, blancos, sobre un fondo rojo. Este motivo representaba al dragón mítico asesinado por Vitus. A veces, se lo representa rodeado por un dragón que se muerde la cola. El diseño simple también transmitía un mensaje poderoso: desde pequeños comienzos, Bathory había logrado grandes cosas.
En el momento del nacimiento de Elizabeth Bathory el 7 de agosto de 1560, la familia Bathory podía presumir de miembros que habían servido como Palatines (primeros ministros) de Hungría. También contaban entre sus filas a un duque de Lituania y príncipes de Transilvania. En 1576, los tíos de Isabel, Stephen Bathory, se había convertido en rey de Polonia. Las propiedades de la familia abarcaban tierras que abarcaban la actual Hungría, Transilvania, partes de la República Checa, Eslovaquia y Austria, lo que los convirtió en propietarios de tierras aún más grandes que la corona húngara.
El matrimonio de los padres de Elizabeth, Gyorgy y Anna Bathory, unificó a dos ramas de la familia Bathory. También consolidó el poder y la influencia de Bathory, y la relación cada vez más incómoda de la familia con la corona húngara. Los Báthory tendían a cambiar su lealtad al poder que más les convenía: los Habsburgo un minuto, la Corona húngara al siguiente. Fue una tensión que permaneció durante toda la vida de Elizabeth Bathory.