El Dr. John Money, profesor de psicología médica en la Universidad Johns Hopkins, pensó que Hoover «necesitaba destruir constantemente a otras personas para mantenerse a sí mismo. Se las arregló para vivir con su conflicto haciendo que otros paguen el precio «. El Dr. Harold Lief, profesor emérito de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania, concluyó que Hoover padecía «un trastorno de la personalidad, un trastorno narcisista con características obsesivas mixtas … elementos paranoicos, desconfianza indebida y algo de sadismo. Una combinación de narcisismo y paranoia produce lo que es conocido como una personalidad autoritaria. Hoover habría sido un perfecto nazi de alto nivel «.
Las ocho décadas de la vida de Hoover cuentan sus propias Ya en su adolescencia, su mente se estaba concentrando en temas que iban a dominar su época. En la sociedad de debate escolar, argumentó en contra de que las mujeres obtuvieran el voto y en contra de la abolición de la pena de muerte. Nunca pudo soportar quedar segundo Cuando su padre comenzó a sufrir una enfermedad mental, una sobrina me dijo que Hoover «no podía» tolerar el hecho. Nunca pudo tolerar nada que fuera imperfecto «. Otro pariente dijo: «A veces he pensado que realmente tenía miedo de involucrarse demasiado personalmente con la gente». William Sullivan, un colaborador cercano del FBI, pensó que su jefe «no sentía afecto por un solo ser humano solitario».
Hoover se unió a la Oficina, en ese momento solo la Oficina de Investigación (la palabra «Federal «se agregó en la década de 1930), cuando comenzaba el primer gran susto comunista de Estados Unidos, y eligió como su asistente a un hombre llamado George Ruch. Ruch, uno de los dos socios clave para nombrar a sus propios hijos J Edgar, expresó su asombro de que incluso a los izquierdistas se les debería permitir «hablar y escribir como les plazca». Hoover y Ruch favorecieron la deportación de personas simplemente por ser miembros de organizaciones radicales, y utilizaron la Oficina para espiar a los abogados que representaban a los arrestados en las infames redadas rojas de 1920. Uno de ellos, a quien debía vigilar durante medio siglo y considerar «el hombre más peligroso de los Estados Unidos», fue el futuro juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter.
Hoover nunca se unió a un partido político y afirmó que era «no político». De hecho, admitió en privado, fue un partidario acérrimo y de toda la vida del Partido Republicano. En secreto aspiraba a ser presidente y consideró postularse contra Franklin D. Roosevelt, a quien consideraba sospechosamente de izquierda. Hoover expresó públicamente su apoyo al senador Joe McCarthy poco antes de que McCarthy afirmara que el Departamento de Estado de Truman albergaba a 200 miembros del Partido Comunista. Sus agentes le entregaron material de archivo al senador para que lo usara en su infame inquisición, mientras que públicamente lo negaban.
La publicidad favorable que tuvo Hoover fue parcialmente merecida. Limpió una Oficina que había sido notoria por su corrupción e ineficiencia, reemplazándola con un cuerpo de agentes que se convirtió en sinónimo de integridad. Un veterano definió al nuevo recluta ideal como un hombre que tenía que representar a «la gran clase media», que «siempre comerá bien y se vestirá bien, pero nunca obtendrá ese elegante Packard o esa casa suntuosa». Pertenece al Departamento en cuerpo y alma «.
Hoover aportó modernidad y coordinación en un momento de desorganización. Construyó el primer banco federal de huellas dactilares y su División de Identificación eventualmente ofrecería acceso instantáneo a las huellas. de 159 millones de personas. Su laboratorio criminalístico se convirtió en el más avanzado del mundo. Creó la Academia Nacional del FBI, una especie de West Point para la futura élite de las fuerzas del orden.
Si bien todo esto fue positivo, Hoover La División 8, eufemísticamente titulada Registros y Comunicaciones del Crimen, tenía una misión prioritaria. Crime Records difundió propaganda que fomentó no solo la imagen del FBI como una organización que hablaba por lo que era correcto y justo, sino también del director mismo como un campeón de la justicia que lucha contra el «deterioro moral» y los «elementos anarquistas». Hoover usó el departamento para predicar la noción de que la izquierda política era responsable de todo tipo de males percibidos, desde el cambio de estándares sexuales hasta la delincuencia.
Crime Records describió a Hoover como el flagelo intrépido de los delitos graves. En la película J Edgar, se dedican largas secuencias a su supuesto papel en la búsqueda del asesino del hijo bebé del aviador Charles Lindbergh. En la vida real, mientras Hoover se hacía pasar por el Sherlock que dirigía la investigación, el caso estaba roto. gracias al trabajo realizado por otra agencia federal. Una falsa autopromoción similar en la lucha contra los bandidos de los años 30, Bonnie y Clyde, Machine Gun Kelly, John Dillinger y Alvin Karpis. Hoover acaparó el centro de atención cuando los matones fueron asesinados o capturados y estaba celoso y vengativo cuando cayó sobre uno de sus protegidos.
Al final de la película de Eastwood, su compañero, Clyde Tolson, examina una memoria que Hoover acaba de completar sobre su vida y su carrera. Luego, en tono de reproche, comenta que la cuenta es un paquete de mentiras. No hubo memorias de la vida real, pero la línea es perceptiva. Cuestiones de hecho versus fabricación y distorsión, verdad versus mentira o autoengaño, dominan la historia de Hoover.
La posición pública de Hoover sobre la raza, sureño que era, era la del nativista blanco paternalista . De manera menos abierta, tenía prejuicios raciales. Se encogió de hombros ante las miserias de los estadounidenses negros, prefiriendo afirmar que estaban fuera de su jurisdicción. «No voy a enviar al FBI», recuerda un funcionario del Departamento de Justicia que dijo con irritación, «cada vez que una mujer negra dice que» ha sido violada «. Los agentes del FBI prestaron más atención a la investigación de militantes negros que a la persecución del Ku Klux Klan.
En los años 60, Hoover hizo todo lo posible para establecer que Martin Luther King y su movimiento estaban bajo control comunista. Cuando la vigilancia solo estableció que King estaba teniendo relaciones sexuales con mujeres que no eran su esposa, los ayudantes del FBI trabajaron para «neutralizarlo» al pasar información lasciva a la prensa. Cuando el líder de los derechos civiles recibió el Premio Nobel de la Paz, Hoover se enfureció. Cuando miles de personas lloraron el asesinato de King, Hoover fue a las carreras. Más tarde trató de evitar que el cumpleaños de King fuera declarado feriado nacional.
Todo esto tuvo lugar en un contexto personal del que pocos conocen hoy. – un rumor de que el propio Hoover tenía ascendencia negra. Las primeras fotografías lo muestran con un aspecto algo negroide, con el cabello notablemente enjuto. Los chismes en ese sentido abundaban en Washington y, cierto o no, Hoover debe haber sido consciente de ello. ¿La ansiedad en ese frente dio forma a la forma en que se comportaba con los negros, tal como arremetió contra los homosexuales mientras luchaba con su propia homosexualidad?
La investigación sobre el ángulo sexual, mientras tanto, puede explicar por qué, en ese momento en la historia de Estados Unidos, que el crimen organizado estaba en aumento y podría haberse contrarrestado de manera efectiva: Hoover no actuó. El hombre que había alcanzado la fama por perseguir a los ladrones de bancos y bandidos de los años 30 dejó que floreciera la mafia.
Al principio, antes de la Segunda Guerra Mundial, parecía que Hoover tomaría medidas drásticas contra la mafia. Luego, de repente, apagó la presión. En los años 50, obstruyó activamente al Comité Kefauver, que concluyó que efectivamente existía «un sindicato del crimen a nivel nacional conocido como la Mafia». No es así, dijo Hoover. Cuando un informe de 1958 de sus propios agentes también dijo que la mafia era real, lo descartó como una «tontería». El FBI tomaría medidas enérgicas muy tardíamente, en la década de 1960, bajo la presión del fiscal general Robert Kennedy.
Los ex funcionarios que entrevisté, incluidos tres ex fiscales generales y varios ex subdirectores del FBI, estaban en una pérdida para explicar por qué Hoover se negó a abordar la amenaza del crimen organizado. «La actitud de Hoover», dijo Neil Welch, un ex agente de alto nivel que eventualmente se distinguió luchando contra la mafia, «era tan contraria a la realidad que era motivo de gran especulación».
El propio Hoover, dijo. ahora está claro, tuvo contactos con delincuentes organizados o sus asociados en circunstancias que hicieron posible, probablemente incluso, que se enteraran de sus inclinaciones sexuales. Más de un mafioso de alto rango afirmó que el equipo tenía control sobre Hoover. Meyer Lansky, el sindicato » s cofundador, se decía que tenía «fotos de Hoover en algún tipo de situación gay» y un asociado citó a Lansky diciendo: «Arreglé a ese hijo de puta». Carmine Lombardozzi, conocido como «el italiano Meyer Lansky», dijo: «J Edgar Hoover estaba en nuestro bolsillo».
El chantaje fue la táctica que funcionó para Hoover también en sus tratos con los políticos. El título de mi biografía de él, Oficial y confidencial, deriva del nombre de un grupo de archivos que se mantuvo en gabinetes cerrados con llave en la oficina de Hoover. Según un recuento oficial después de su muerte, el Director tenía 883 archivos sobre senadores y 722 sobre Muchos documentos fueron destrozados después de la muerte de Hoover, pero los que sobreviven hablan por sí mismos. Un ejemplo es este informe de 1959:
Estimado Sr. Hoover:
Puede que le interese la siguiente información… (NOMBRE DADO) había pasado la tarde del 3 de junio de 1959 con el Senador (NOMBRE RETENIDO) en su oficina privada. También dijo que tuvo relaciones sexuales con el senador durante la tarde «en el sofá de la oficina del senador …»
Atentamente,
James H Gale, agente especial a cargo
Me enteré de que esos informes se utilizaban para doblegar a los políticos a la voluntad de Hoover. Podría necesitar su cooperación para conseguir fondos, ganar fuerza política o evitar la investigación de operaciones que prefería mantener ocultas. Un asistente del senador Edward Long, el demócrata de Missouri, debía jurar una declaración jurada que describiera lo que sucedió cuando Long estaba planeando audiencias sobre el FBI, con un enfoque especial en las escuchas electrónicas.Un ayudante senior de Hoover vino a llamar y la conversación fue como sigue: «Senador, creo que debería leer este archivo que tenemos sobre usted. Sabe que nunca lo usaríamos, porque es amigo nuestro … Solo pensé que deberías saber el tipo de cosas que podrían circular y ser dañinas para ti … Le entregaron la carpeta … Long léelo durante unos minutos. siguieron su camino. Lo siguiente que supe fue que teníamos órdenes de omitir las investigaciones del FBI «.
Hoover husmeó no solo en los políticos, sino también en los funcionarios de alto y bajo nivel, en los jueces de la Corte Suprema, al menos 12 de ellos, incluso en los presidentes. . Creó archivos sobre escritores, actores y ciudadanos de todo el espectro que llamaron su atención maligna. Muchos temían lo que el Director podría haber encontrado, si tenía información comprometedora sobre ellos o no.
En vida, Hoover Negó una y otra vez que existieran tales «expedientes secretos». El fiscal general interino Laurence Silberman, la primera persona en examinar los archivos secretos después de la muerte de Hoover en 1972, se enteró de lo contrario. «J Edgar Hoover», me dijo, «era como una alcantarilla que acumulaba suciedad. Ahora creo que fue el peor servidor público de nuestra historia».
El director se salió con la suya con sus excesos. Fue colmado de honores. Incluso hoy, a pesar de las horribles verdades que han surgido desde su muerte – una investigación oficial encontró que además de todo él también había sido personalmente corrupto – el letrero en la fachada de la sede del FBI en Washington proclama, en letras doradas, que es el «EDGAR EDGAR HOOVER EDIFICIO».
La «sociedad estadounidense», reflexionó el Dr. Lief, el psiquiatra que cree que los hechos indican que Hoover habría sido un perfecto nazi de alto nivel, «tiene una actitud extrañamente polarizada hacia sus héroes. Por un lado, a la gente le encanta descubrir que el ídolo tiene pies de arcilla, para encontrar el defecto en el hombre famoso. Por otro lado, se muestran reacios a sacar al héroe de su pedestal. Esta es una curiosa contradicción en nuestra sociedad, ya veces uno peligroso «.
Anthony Summers es autor de ocho libros de no ficción; el más reciente es El undécimo día, el 11 de septiembre. Este mes se publica una nueva edición de Official and Confidential: The Secret Life of J Edgar Hoover (Ebury, £ 8,99). La película J Edgar saldrá el 20 de enero
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