Lago Pontchartrain en Nueva Orleans durante el huracán Georges en 1998; Los campamentos de pesca frente al lago fuera del dique de protección sufrieron daños severos.
Durante los huracanes, una marejada ciclónica puede acumularse en el lago Pontchartrain. El viento empuja el agua hacia el lago desde el Golfo de México a medida que se acerca un huracán desde el sur, y desde allí puede derramarse en Nueva Orleans.
Un huracán en 1947 inundó gran parte de Metairie, gran parte del cual es levemente por debajo del nivel del mar debido al hundimiento de la tierra después del drenaje de las marismas. Después de la tormenta, se construyeron diques de protección contra huracanes a lo largo de la costa sur del lago Pontchartrain para proteger a Nueva Orleans y las comunidades cercanas. Una marejada ciclónica de 10 pies (3 m) del huracán Betsy arrasó algunos diques en el este de Nueva Orleans en 1965, mientras que la tormenta oleaje canalizado por el río Mississippi-Gulf Outlet Canal y una falla de dique inundó la mayor parte del Lower 9th Ward. Después de esto, los diques que rodean la ciudad y las parroquias periféricas se elevaron a alturas de 14 a 23 pies (4,3 a 7,0 m). Para preocuparse por los costos, los diques se construyeron para proteger solo contra un huracán de categoría 3; sin embargo, algunos de los diques inicialmente resistieron la marejada ciclónica de categoría 5 del huracán Katrina (agosto de 2005), que solo disminuyó a vientos de categoría 3 a las pocas horas de tocar tierra ( debido a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo de último minuto).
Expertos que utilizan modelos informáticos en la Universidad Estatal de Luisiana después del huracán Katrina han concluido que los diques nunca fueron superados sino más bien un diseño defectuoso, desventajas trucción, o alguna combinación de los dos fueron responsables de las inundaciones de la mayor parte de Nueva Orleans. Algunas paredes del canal tenían goteras debajo, porque los cimientos de las paredes no eran lo suficientemente profundos en el subsuelo de turba para soportar la presión del agua más alta.
FundingEdit
El Congreso no financió por completo una actualización solicitada durante la década de 1990 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, y la financiación se recortó en 2003-04 a pesar de un estudio de 2001 de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias advirtió que un huracán en Nueva Orleans era uno de los tres desastres más probables del país. Aumentar y reforzar el los diques para resistir un huracán de categoría 5 podrían tardar 25 años en completarse. Algunas estimaciones sitúan el costo en $ 25 mil millones.
Huracán KatrinaEdit
Velocidad del huracán Katrina 7 am, mostrando vientos con fuerza de huracán (amarillo / marrón / rojo: 75-92 mph) que golpean las orillas noreste-sur del lago Pontchartrain (1 hora después de tocar tierra) el 29 de agosto de 2005.
Velocidad del viento del huracán Katrina 10 am, mostrando vientos con fuerza de huracán (amarillo / marrón) que aún golpean las orillas norte-sureste del lago Pontchartrain (4 horas después de tocar tierra)
Cuando el huracán Katrina alcanzó la categoría 5 en En 2005, algunos expertos predijeron que el sistema de diques podría fallar por completo si la tormenta pasaba cerca de la ciudad. Aunque Katrina se debilitó a una categoría 3 antes de tocar tierra el 29 de agosto (con solo vientos fuertes de categoría 1-2 en Nueva Orleans en el lado más débil del ojo del huracán), el área periférica este de Nueva Orleans a lo largo del sur del lago Pontchartrain estaba en el pared del ojo con vientos, que preceden al ojo, casi tan fuertes como los experimentados en Bay St. Louis, Mississippi. Los canales cerca de Chalmette comenzaron a gotear a las 8 am, y algunos diques / canales, diseñados para resistir tormentas de categoría 3, sufrieron múltiples roturas al día siguiente (ver Efectos del huracán Katrina en Nueva Orleans), inundando el 80% de la ciudad.
Las paredes del Canal Industrial fueron violadas por la marejada ciclónica a través de la salida del Golfo del Río Mississippi, mientras que el Canal de la Calle 17 y el Canal de la Avenida London experimentaron brechas catastróficas, a pesar de que los niveles de agua nunca superaron sus muros de inundación. Los expertos de la Universidad Estatal de Louisiana presentaron evidencia de que algunas de estas estructuras podrían haber tenido fallas de diseño o una construcción defectuosa.
Hay indicios de que la tierra blanda y la turba subyacente a las paredes del canal pueden haber cedido. En las semanas previas a Katrina, las pruebas de salinidad en las piscinas de filtración cerca de los canales mostraron que se trataba de agua de lago, no agua dulce de cañerías rotas. El puente I-10 Twin Span de 5.5 millas de largo (8.9 km) que se dirige al noreste entre Nueva Orleans y Slidell fue destruido. El puente más corto de Fort Pike que cruza la salida al lago Borgne permaneció intacto.
Gran parte del sector norte de las áreas suburbanas de Metairie y Kenner se inundó con hasta 2 a 3 pies (0,6 a 0,9 m) de agua. En esta área, las inundaciones no fueron el resultado del desborde de los diques, sino que se debieron a una decisión de la administración gubernamental de la parroquia de Jefferson de abandonar las estaciones de bombeo de drenaje alineadas con los diques. Esto resultó en el flujo inverso del agua del lago a través de las estaciones de bombeo hacia los canales de drenaje que posteriormente se desbordaron, lo que provocó una gran inundación del área entre la I-10 y la orilla del lago.Cuando los operadores de bombas regresaron a sus estaciones, el agua se drenó de Metairie y Kenner en menos de un día.
El 5 de septiembre de 2005, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a arreglar las brechas de los diques lanzando enormes sacos de arena de helicópteros Chinook. El canal London Avenue y el canal industrial fueron bloqueados en el lago cuando comenzaron las reparaciones permanentes. El 6 de septiembre, el Cuerpo comenzó a bombear agua de la inundación al lago después de siete días en las calles de Nueva Orleans. Debido a que estaba contaminado con animales muertos, aguas residuales, metales pesados, petroquímicos y otras sustancias peligrosas, el Cuerpo del Ejército trabajó con la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y el Departamento de Calidad Ambiental de Louisiana (LDEQ) para evitar una contaminación mayor y la eutrofización del lago.
La fotografía aérea sugiere que 25 mil millones de galones estadounidenses (95,000,000 m3) de agua cubrían Nueva Orleans al 2 de septiembre, lo que equivale aproximadamente al 2% del volumen del lago Pontchartrain. Debido a la falta de energía eléctrica, la ciudad no pudo tratar el agua antes de bombearla al lago. No está claro cuánto tiempo persistirá la contaminación y cuál será el daño ambiental al lago, o cuáles serán los efectos a largo plazo en la salud de la ciudad por el moho y otros contaminación.
El 24 de septiembre de 2005, el huracán Rita no rompió las reparaciones temporales en la parte principal de la ciudad, pero se rompió la reparación en la pared del Canal Industrial en el Lower 9th Ward, lo que permitió aproximadamente 2 pies (0,6 m) de agua de regreso a ese vecindario.