2020 ha puesto a prueba la industria pesquera de formas nuevas e inesperadas. Pero para una industria de la langosta arraigada en un espíritu de resiliencia, hay margen para el optimismo.
En 2019, la langosta representó el 73 por ciento de todos los desembarques comerciales en Maine por valor. Pero al comienzo de la pandemia del covid-19, el destino de la lucrativa industria se sentía incierto.
«Hubo mucho pánico al principio. De hecho, había gente que abogaba por cerrar la temporada», dice John Norton, presidente de Cozy Harbour Seafood, un procesador y distribuidor de productos principalmente congelados de Portland, Maine. productos de langosta.
«Pero tenemos la suerte de que la langosta es un alimento muy apreciado (y) tiene mercados importantes tanto en el sector minorista como en el servicio de alimentos», dice Norton.
Patrice McCarron, director ejecutivo de la Asociación de Langosteros de Maine, está de acuerdo. «Hubo mucha ansiedad y pesimismo en 2020 por el cierre cercano de los restaurantes y la industria del entretenimiento. Fue un comienzo muy lento. Los pescadores de langosta tuvieron cuidado de no poner más equipo de lo necesario, y muchos esperaron para hacerlo este año. »
Para Steve Train, un veterano pescador de langosta de Long Island, Maine, «el precio era bajo a principios del verano. Pero a medida que la demanda aumentó más allá de las expectativas, se acercó más a donde debería estar «. A principios del otoño, las langostas vivas costaban alrededor de $ 8 en el mercado mayorista, en línea con años anteriores.
«El precio varía ampliamente a lo largo de la costa, y existe un complicado sistema de bonificación que dificulta la comprensión de lo que realmente se paga en un día determinado en una zona determinada de la costa», añade McCarron. «Sin embargo, , los pescadores de langosta han informado constantemente que los precios se estabilizaron este otoño, ya sea alcanzando o excediendo los precios de 2019 «.
En Harbour Fish, un popular mercado minorista en la zona ribereña de Portland Maine, dice el copropietario Nick Alfiero durante el semestre cierre, su venta minorista se limitó a la entrega en la acera y a domicilio «. Pero las ventas de carga aérea: la langosta de FedExing durante la noche en todo el país aumentaron.
«Al principio, nos esforzamos por agregar las compras en línea a nuestro sitio web, y una vez que lo hicimos, vimos un aumento», dice Alfiero. «La gente en Florida, o en todo el país, habría enviamos su producto «. Alfiero dice que a principios de junio y julio, los precios de la langosta estaban deprimidos, pero que el precio de su barco nunca se desplomó hasta el punto de la desesperanza.
«Una vez que empezaron a llegar los despilfarradores, en junio, el precio del barco rondaba los 3,25 dólares por libra, luego saltó a $ 3.25 a $ 3.50 hasta julio, que sigue siendo bastante bajo en comparación con el año pasado «. A fines de agosto, los precios eran de $ 4. Hasta septiembre, llegaron a $ 5 por libra, que es donde estaban en noviembre.
La próxima prueba para la industria, dice Alfiero, son las vacaciones: Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
«Supongo que los precios se mantendrán altos, ya que algunos barcos se atan, los precios se mantendrán fuertes», agrega Alfiero, y señala que el otoño es el final de la temporada para un gran cantidad de pescadores de bajura. Otra consideración está relacionada con la posible acción federal para proteger a las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción, que según los pescadores de langostas tendría grandes impactos negativos en la industria.